朱平槿回到王府，已經是華燈初照的時分。李崇文已經恭候於階下。
自從節前面試透過，李崇文的好日子就回來了。正旦一早，世子府便送來了一筆節禮。不算糧食、綢緞和其他物件，光是白銀就有一百兩。這筆錢不僅可以讓他全家高高興興過個年，還足夠他全家體面開銷一整年。李崇文在世態炎涼中苦熬多年，靠著老師同學的施捨和幾個童生的學資過活，雖不致於衣不遮體，但不時也要嚐嚐別人的白眼和鄙夷。想想慘死的爹孃，又看看現在的潦倒，愁苦之中的李崇文多次起了輕生的念頭。好在他老婆懂事體貼，總是想法勸慰，他才堅持到了現在。殿上奏對時世子給他的肯定，以及接下來的慷慨接濟，使李崇文不由對朱平槿感激涕零，曾在家中大呼三聲：‘士為知己者死’！今日世子飛檄傳他，他二話不說便動身離家。從上茶的王四忠口中，他知道了世子今天買人修路填莊的事。因此他判斷，世子這麼晚把他叫來，必定與這批人的使用有關。李崇文絞盡腦汁，試圖想出一個萬全之策，好應對世子的提問。當然他最想知道的，還是朱平槿對他的使用。
朱平槿坐在東閣的桌子邊，正胡亂地往嘴裡塞點心。忸怩不安的李崇文則坐在另一邊，凳子只沾了半邊屁股。朱平槿看在眼裡，笑在心頭。突然間，食物噎住了他的喉嚨。李崇文比曹三保動作更快，已經把茶杯遞了過來。朱平槿猛灌一口，食物不情願地軟化了，順從地沿著食道滑了下去。
幾塊點心下肚，朱平槿拿起絹布抹抹嘴，對李崇文笑道：“周公吐哺，天下歸心。本世子人前飲食，失禮之處，讓李先生見笑了！”
李崇文連忙拱手道：“子曰：人而不仁，如禮何？人而不仁，如樂何（注一）？學生聽聞世子廣收饑民，不棄婦孺，人不食而己不食，真正的大仁大義，學生感佩至極！”
朱平槿擺擺手笑道：“聖賢之門，高若雲巔。本世子不過是看著饑民可憐而已。今晚請李先生，倒有一件重要之事與這些饑民有關！”
一聽正事開場，李崇文連忙坐直身體認真傾聽。朱平槿卻沒有急著將事說出來，而是回到自己的正座，又使了個手勢示意李崇文坐近些。待李崇文重新落座後，朱平槿這才皺眉道：
“上次與先生見面，先生陳說蜀人困苦，本世子亦心有慼慼焉。今日東門人市一行，見饑民眾多，更是覺得人如螻蟻命似草芥！今日先生是沒有看到，那些饑民個個面黃肌瘦……”於是朱平槿將今日所見所聞與李崇文細細講了一道。李崇文開始還保持著儀態，後來便忍不住雙淚滑落，掩面抽泣起來，曹三保在旁邊則陪著落淚。
朱平槿講著講著眼角也有點潮溼，拿衣袖擦了擦又道：“百官無能，致天下黎民生靈塗炭！想必本世子今日之所見，不過滄海一粟耳！本世子意欲拯救子民，卻是有心無力！去年本世子的俸祿三千石，朝廷倒有兩千石拖欠未發。王府陳年積貯，也是有限的很……這許多饑民要吃飯要穿衣，一年到頭不是小數。先生有何良策，還望不吝教我！”
李崇文聽到這兒，已經明白世子找他進府的原因了，連忙回道：“學生哪有什麼良策？欲使民安，不過糧食而已！”
他接著道：“民無糧則飢，國無糧則亂。節前學生上街買糧，糧價已逾二兩三錢。百姓傳言，春荒將至，糧價可能突破三兩，故而有銀之家皆在屯糧防飢……放眼大明兩直十三省，若論災荒之重，莫過於陝西和河南。學生聽聞，三秦與河南大旱無雨，草木焦黃。鬥糧數兩，仍是有價無市！”
李崇文所述之事，朱平槿知道一些歷史背景。自大航海時代來臨，因為中華的先進生產力，造成外貿連年出超。日本和南美的白銀，大量湧入中國，造成鉅額的白銀沉澱，所以中國又稱為世界白銀的黑洞。這些驟增的存量貨幣與小冰期糧食嚴重減產的背景一碰頭，便使國內糧食市場產生了嚴重的惡性通貨膨脹。從萬曆末年開始，糧價便拼命往上漲。如目前成都府的糧價，已經比萬曆末年翻了兩個跟頭了。然而糧價的惡性通貨膨脹，也不能過分強調其負面性。由於商品糧只佔糧食總產量的一小部分，因此糧價的惡性通貨膨脹主要影響的是城裡人的生計。與少量城市人口相比，更多的人是農民，還居住在祖祖輩輩生活過的鄉村。在鄉村，農產品的商品化主要是依靠租稅的形式被迫實現的。惡性通貨膨脹對商品率很低的四川廣大農村的影響本身就不大，甚至對他們有好處。因為農民總是希望糧價上漲，用更少的糧食賣出更多的銀子來完皇糧國稅！
因此問題的關鍵，既不是什麼惡性通貨膨脹，也不是貨幣過度入超，而是全國範圍內的糧食大減產！
大減產，必然會導致大饑荒！也必然會導致大動亂！
想到這兒，朱平槿對李崇文道：“蜀地疊經喪亂，以致糧價騰貴，民不聊生。官府徵銀徵糧本世子管不著，我王府徵糧，宜用本色。本世子不日將就此上奏父王母妃！民間有諺曰，‘有糧在倉，心頭不慌’。家事如此，國事亦如此。本世子現在憂心的便是：如何增加莊子的糧食產量！不知先生有何良策？”
李崇文把腰一低道：“學生不過在鄉間教書兩三年而已，於農事只是些粗鄙見識。若說增加田畝之產出，莫若鄉下老農。不過依學生之所見，增加田畝之產出，不外乎水、肥二字！”