包牙儈得了準信，立即回到牙儈群中宣佈訊息。牙儈們大喜過望，簡單商議幾句，各自切分了蛋糕，然後迅速消失，找到各自相好的商家，議好價錢，然後宣佈了買家條件，揀出合乎要求的草標。
人販子宣佈的訊息，迅速在人市掀起了一陣狂瀾。管吃管穿還發錢，另外可安置家眷！只需為奴十年，然後放歸各家！聽到這樣好的條件，草標們幾乎不敢相信自己的耳朵。很多人心有疑慮，怕不是買命的錢？可是蓬頭上的草標，空撈撈的肚子，還有旁邊那幾堆人裡餓的只剩一口氣的爹孃老婆和娃娃，讓這些草標們沒了任何選擇。賭一把！就算是拿命也要去賭一把！很多草標一邊這樣想著，一邊木然地站起來，任憑人販子的驅趕，手裡卻牢牢拽住爹孃老婆和娃娃的手，走向那永遠改變他們未來命運的空壩子。
人市西南角有一個很大的空壩子，桌子椅子都是現成的。壩子地上一道道溝坎分明，或許不久前這裡還是農田。人販子的保鏢打手，手拿竹棍柳鞭，一邊叱罵，一邊揮打，努力把草標中的男女老幼分開，讓他們排成長隊，一個個透過檢查。
第一關是身體檢查，主角是體檢醫生羅景雲。羅景雲本來被他姐逼著讀書，見他姐每日被世子接出去遊山玩水、逛街購物，心中不忿，堅決要求跟著世子出來做事見世面。他姐不幹，他就把事情鬧到了他爹那裡。羅雨虹見老爸出面，又覺得目前的局勢確實不是考秀才的時候，加之朱平槿保證羅景雲跟著自己能學到更多，羅雨虹這才鬆了口。羅家本是杏林世家，羅景雲是家中唯一的男丁，將來要繼承家業的。他爹從小傳授醫術，所以當個體檢醫生很輕鬆。只見羅景雲小大人模樣，先大聲喝令草標們脫去上衣，睜眼張嘴吐舌，手指在他們身上戳來戳去。草標們穿上衣服後，逐個伸手放上桌子。羅景雲左手搭脈，再問上幾句，稍不對頭，右手往外一揮，那人便被淘汰。任憑那人叫喊，羅景雲也充耳不聞。
第一關有小舅子這樣的專業人士把關，於是朱平槿把關注重點放在了第二關。第二關的挑選標準不可與外人言明，主角是團隊中唯一的職業軍人宋振宗。曹三保從來不忘本職，早早便為朱平槿尋了一張桌椅。朱平槿不想幹擾宋振宗，於是坐在不遠處，不動聲色地觀察宋振宗的一舉一動，
宋振宗在場中走來走去，時不時望上一眼，明顯是盼著人群快點過來。那廝平時顯得非常老實，朱平槿上次在殿上質問他，他也能有條不紊地一一駁回。不過朱平槿今天注意到，自從得了朱平槿按照兵士標準選人的指示，他雖然強行壓抑情緒，但那股躍躍欲試的興奮勁根本遮不住。
草標們心中忐忑地從體檢關口過來，下意識地跟著人流往前走，迎面卻碰到一個壯漢擋路。那壯漢分腿叉腰，一言不發，沉著臉瞪著眼一動不動。草標們一個個不知怎麼辦，只好停在壯漢面前，手不是手，腳不是腳地站著。待停在面前的草標約有百人，一直不曾開口的宋振宗突然對著面前亂哄哄的人群大喝一聲：“都給本將站直了，誰不準說話！”
亂哄哄的草標們被晴天霹靂一炸，絕大部分當即呆在原地。極少數人注意力不集中，依舊交頭接耳，不過很快發現周圍氣氛不對，也停止了說話。整個隊伍呈現出一種詭異的寂靜。
朱平槿以前在大學畢業時被別人軍訓過兩週。任職S委後，朱平槿曾在軍區預備役高炮師某高炮營兼任副教導員。所以，他知道一些簡單的佇列口令和佇列要求，至於深層次的東西就只是一知半解。宋振宗喊出第一句口令時，朱平槿還笑了笑。可見到宋振宗只用一句話就鎮住大群草標，朱平槿立即有些佩服。他收起了輕視之心，認真觀察起來。
宋振宗一言既出，並沒有再說話。整個隊伍和他一起就這樣枯站著。估摸站了半柱香的時間，他才雙手別在身後，捏著根不知哪裡撿來的細竹竿，眼神兇狠地在草標隊伍中來回走動，時不時在某個草標身上點一下。宋振宗在隊伍中穿行了兩三遍，重回隊伍前站定，大喝一聲：“剛才本將用竹竿點到的人，都站在這邊來！”
人群中一陣騷動，被點到的草標不知站出去是好事還是壞事，因此都彼此觀望猶猶豫豫。最後看著有人出去了，這才十分不情願地走到指定地點。
宋振宗見點到的人全部出來後，這才又大吼一聲：“都把雙手平伸出來，手掌向上！”接著提著竹竿走上前，挨個檢查手掌，又時不時在某個草標身上點一下，點到的還是離開佇列，站在一邊。
最後，宋振宗終於宣佈，除去剛才點到的人，其餘到下一張桌子面前去。點到的，繼續站在這兒。
被點到的人心中的擔心變成了現實，隊伍馬上炸了鍋。
“將爺，求求你！行行好！放俺們過去，俺們給你做牛做馬！俺們沒有活路了，求求你……”地上磕頭山響的。
“我哥都過去了，將爺你就放我過去吧！我爹死的時候交待，我們兄弟兩人不準分開……”抱大腿一臉淚涕的。
“將爺你不要我們，也要說個理由啊。剛才過去的張三娃，我那裡不如他！將爺不信，叫那張三娃出來和我打一架，看誰……”拍胸脯亮肌肉的。