卻說曹州城內，自李惟德從浙西歸來，察罕帖木兒連日加派探馬斥候，以儘快探明成武燕軍的動向為要。——只因燕軍不動，他便難以與張士誠約定同取山東的日期。
他一萬多軍馬屯駐在一座城中，日用消耗甚大，眼見得軍糧一日日減少，但對面城中的燕軍卻穩如泰山，半點也無動靜，倒彷彿要長此駐紮下去的樣子似的。他雖表面上不動聲色、泰然自若，但私下裡不免焦急。
這日一早，他依例升帳，
因時辰尚早，諸將還沒有到齊。忽見一人跌跌撞撞地奔入：“報，報！”
李察罕治軍甚嚴，頓時不喜，沉下臉色，說道：“何事驚亂？”
“報！成武城門大開，出來了一股賊軍，正向我曹州而來！”
“噢？”
堂上諸將聞言，皆紛紛變色。察罕帖木兒卻面沉如水，坐在交椅上紋絲不動，不慌不忙地問道：“可探查清楚了？”
“是的！”
“有多少人馬？主將為誰？”
“三四千上下，當先兩杆大旗，左邊一面上寫著‘海東定東都指揮司’，右邊一面上寫著一個‘李’字。”
“原來是李和尚。”
李察罕不急不躁，堂下諸將早炸開了鍋。
一人跨步出列，高聲說道：“大帥！賊軍忽然出城，奔我而來，分明是終於按捺不住，欲取我曹州！請大帥速速定計，如何禦敵？”
“哈哈！”
諸將不由驚詫，又有一人出列問道：“賊軍來襲，大帥為何不急反笑？”
“三四千蟊賊罷了，何急之有？李和尚有勇無謀，他來攻城，吾有可怕？若是趙過親來，還值得老夫應付一二，李和尚？哈哈，哈哈！”
“定東軍乃燕賊五衙之一，戰力強盛，不可小覷。李和尚雖有勇無謀，亦海東善戰之將，怎可輕敵？成武距我不過數十里，至遲午時，賊軍便能臨我城下。事不宜遲。大帥，還是請速定禦敵之策為上！”
李察罕轉顧李惟馨，問道：“先生以為如何？”
李惟馨和察罕一樣，也是滿面笑容，不緊不慢地說道：“成武的燕賊若不出城，我軍拿他沒辦法。現下他居然主動來犯，不正合了主公之意麼？”
察罕帖木兒哈哈大笑，說道：“知我者，先生也！”
他冷笑兩聲，對諸將說道：“老夫有大計要謀，需得先擊走燕賊。正愁它烏龜縮在殼內，無計可施！卻不意它竟敢出城來犯！吾只愁其不動，卻不懼其來攻！……，哼哼，三四千人，一個李和尚，就想拿下老夫的曹州城麼？諸將，且看老夫手段，怎叫它有來無回！”
往諸將裡看了幾眼，他點名王保保，說道：“保保！”
王保保昂首應令，答道：“孩兒在！”
“燕賊欺我城中無人，趙賊竟使李和尚來犯，實在辱我太甚！你可有膽與他戰上一戰，替為父出氣麼？”
說是讓王保保替他出氣，實際上，察罕帖木兒是想借此戰幫助王保保在軍中重豎威望。與其說是“替為父出氣”，不如說是“替吾兒出氣”。
王保保心領神會，大聲說道：“單憑父帥令下！”