“那以主公之意？”
察罕思忖良久，做出了決定：“狹路相逢勇者勝！此時繞道，事倍功半！繞道既已不可，只有強渡一途。……，來人，命踏馬營揀選精銳先行，即日渡過黃河，為我先遣。軍令：務必要將黃河對岸遠近的敵情打探清楚。”
“踏馬營”，是察罕帖木兒麾下一個專門的斥候營。
“踏馬先行。主力呢？”
“主力今夜不必行軍，就地休整，養精蓄銳，以待渡河之戰！”察罕下令完畢，又問那信使，“你一日半夜行了二百里地，身體可還吃得消麼？”
“小人別無所長，唯健壯而已，再行兩百里也不在話下。”
“好！軍情緊急，你不要多做停留。這就回去，告訴你家將軍，就說老夫願與你家將軍相約。”
“相約什麼？”
“兩日內，我必至曹州城下！若過期不至，是老夫違約，自會割發代首，以正軍法，而曹州城，則任由你家將軍棄之。而如果我至，城卻失守，則是為你家將軍違約，老夫軍法無情，必斬其頭！”
“諾！”
“你且去吧。……，時辰漸晚，諸軍，各自駐紮。”
諸將聽令，齊聲應諾。自有傳令兵分別去向各營傳令。
那信使亦果真沒當作休息，只換了兩匹良馬，取了一囊水，討了幾個炊餅，便又匆匆踏上回城的道路。
不多時，馬蹄得得，有一百多人皆輕騎長矢，緊跟其後，踏著暮色、飛卷出營。這些，便正是“踏馬營”選出來的過河精銳。其餘各營，在安排好警戒後，也在各自主將的命令下，分別駐紮、埋鍋造飯，準備休息。
在中軍的一塊平整地面上，幾個手腳麻利的親兵很快為察罕帖木兒搭建起了帥帳。李惟馨、王保保等親信、體己人隨著察罕步入帳內。
諸人坐定。
察罕帖木兒環顧左右，笑道：“趕了半天路，風塵僕僕，你們想必也都餓壞了。來人，先端些水來，請諸位先生、將軍洗面；再令伙伕速速上飯。今夜休整，不用急著行軍了，可做幾個好菜。……，李先生，你隨軍辛勞，這幾日苦了你了，瞧你這臉，都有些見瘦。待會兒，好好地吃上一頓！”
暮色深沉，帳內幽暗。親兵們先點起火把、蠟燭，接著奉命端來溫水，請諸人洗臉。洗過臉後，奉茶倒水。又有兩個伶俐親兵照例端來熱水，為察罕帖木兒去了靴子，幫他泡腳。
察罕帖木兒因又吩咐說道：“再多取兩盆熱水來，李先生、保保，你們也泡泡。”到底久經戰事，遇亂不驚，有大將風度。雖然曹州危在旦夕，他卻依然分毫不亂，表面看似若無其事，以免動搖軍中士氣。
諸人一邊放鬆，一邊說話，話題不外乎還是圍繞軍情。
正談談說說間，帳外隨從來報：“營外有人求見大帥，說有克賊妙計欲獻。”
“營外求見？”
“是。”
“克賊妙計？……，此人有無名帖拿來？”
“沒有。不過他自稱徐州人。”
王保保心中一動，說道：“徐州人？燕賊剛剛攻陷徐州，會不會是從徐州逃出來計程車紳？……，父帥，不妨一見。”
察罕帖木兒忖思片刻，點了點頭，說道：“吾兒所言不錯。便傳他入來見見。”