無論益都與金陵籌算得再精，至多也只能算是“運籌帷幄”；當後方的計謀已定時，究竟能否取勝，還是隻有看前線的“決勝千里”。
金陵、益都，乃至臨汾、大都各地的視線聚焦處，——濟寧路，正烽火連天。
計濟寧路的轄地，北至肥城、鄆城；南至虞城、碭山；西至單州；東至泗水，佔地並不太廣。雖然說因為有大運河在其境內的關係，所以在太平的時候商業較為繁榮，但是按其戶數而言，戰亂前也不過才有居民萬餘戶，人口不到十萬人。而現如今，自益都的燕軍入境後，加上王保保從河南等處調集來的兵馬，算在一起，只敵我士卒就已不下五六萬之數。
咫尺之地，兩國對壘；方寸境內，強軍雲集。
燕軍以趙過為首領，察罕軍以王保保為統帥，分據險要，各逞智勇，惡戰連連，爭雄不已。戰況之惡，實近年少見；劍拔弩張之勢，難以用言語道出。或者說“血流千里”有些誇大，但“膏野盡赤”卻是一點不虛。
實際上，這場仗打到現在，早已出乎了雙方的本意。不論敵我，皆心知肚明，早已不再是為了爭一路之地，干係的乃是本軍之興衰。
也因此，鉅野一戰，趙過雖僥倖勝之，王保保卻敗而不餒，儘管退去了單州、成武，依然整束裝備，積極待戰。也更因此，李和尚、楊萬虎雖強渡山陽湖成功，卻仍舊絲毫不敢大意，沒有半分的歡喜得意。
借用鄧舍才傳入泰安的令旨中話語來說，就是：“小勝而已，任重道遠。”
——泰安是燕軍在前線的大本營，所以令旨先下到了此處。
在令旨中，鄧舍並詳細地分析了濟寧路的現狀、敵我情形。
“以運河為界，劃濟寧路為兩半，則運河東現在我手，而運河西才只不過半在我手。運河之西，北為鄆城、鉅野，南為單州、虞城，在我手者是鄆城、鉅野，而不在我手者是單州、虞城。
“保保雖然遭到了鉅野之敗，但實力猶存。據報，他日前又才得了曹州等地的援軍千人，現正在單州、成武固守以待臨汾之救。又據報，東平路的韃子亦獲察罕軍令，有欲南下之意。而且，我雖得兗州，濟州還沒有能攻克；又，鄆城、鉅野、嘉祥間，多有保保殘軍出沒。是我軍遂勝鉅野，而猶處險中也。一著不慎，便會有兩面受敵、各營難以呼應的危險。吾聞之：‘宜將剩勇追窮寇，切莫沽名學霸王’。諸軍，勉之！”
東平路接壤濟寧路，便就在濟寧路的北邊。鄧舍的這道令旨，簡而言之，可以概括為一句話：“王保保軍還沒有被殲滅，察罕的臨汾援軍又隨時能到，且東平路也有出軍南下的動靜。趙過、李和尚、楊萬虎、慶千興等部現如今的處境，其實是非常危險的，絕不能因為小勝就自矜得意。”
與令旨一同送至軍中的，還有對下一步作戰行動的具體部署。
留守泰安的鄧承志、潘賢二等人，按照這個部署，給分佈在前線的各軍、各營分別一一傳下軍令。皆用快騎送遞，近處如慶千興，遠處如趙過。
慶千興得令，又分送給楊萬虎、李和尚；趙過得令，又分送給胡忠、高延世。鉅野、山陽湖戰後至今，各軍休養還不足十日，便又再起干戈。
……
鉅野西北，鄆城。
鄆城這個地方很有名氣的，特別是在說書人的話本里，凡是說水滸人物的故事，大多都會提到鄆城。因為梁山泊的第一條好漢及時雨宋江宋公明，便曾經在鄆城做過押司。自宋以來，說書在民間興起；入元，更又雜劇興旺，梁山泊的故事因而得以了廣泛的流傳，不敢說婦孺皆知，至少也是人多有聞。
只不過，鄆城的名氣雖大，實則縣城並不很大。受了戰火的蹂躪，縣城內住民更加是變得稀少，時當上午，城門處幾乎不見人蹤。
縣城外二十里處，紮了一座軍營。帥帳中，正有一位小將軍揪然不樂。
他手中拿了一頁文書，正過來、倒過去地看了幾遍，氣哼哼地丟在案上，叉腿箕坐，轉頭對右手邊的一人說道：“真是豈有此理！”
“將軍為何發怒？”
“鉅野、山陽湖打得熱火朝天，偏就咱鄆城安安靜靜！眼見著趙左丞攻下了鉅野，老楊、老李也打過了山陽湖。偏就咱鄆城沒半個敵蹤！好容易等到主公令下，泰安傳來這道軍令，卻又只叫咱掃蕩周邊。大功勞都落到了別人頭上，俺帶了千騎在此，莫非只是來旁觀看戲？真可惱也。”