趙過渡河第四天，下午，濟州南部，南四湖，山陽湖。
湖成狹長形，一眼望不到邊際，最寬處有十幾裡。入春來，很是下了幾場雨，加上積雪消融，水面漲了很多。陽光下，寬廣的湖面波光粼粼，浮光流金。湖水輕輕撞擊湖岸，嘩嘩直響。
岸上林木茂盛，蔥蔥郁郁，樹影倒映水中，隨波擴散。窪地處蘆葦、蒿蓬叢生，野鳥飛翔。還有很多的野鴨，聚集著浮在葦、蒿叢中，戲水啄食，時不時會舉起長長的脖頸，左右轉動，機警地望向遠方。
若在平常時節，在這個時候，湖面上早就是百舸爭流、風帆點點了，但現如今，因為戰事的關係，一望無垠的湖面上卻連半艘船也見不著，十分安靜。而便在那野鴨望向的遠處，遠離湖岸，扎建起了許多的營地。
營寨相連，成百上千。
從高處俯瞰，可以看到這塊連綿了足有十來裡的營地又分為了兩個部分。一個部分較大，在下方；一個部分較小，在上方。兩個部分間隔一條溪水而望。較大部分的中軍豎有一面“楊”字旗；而較小部分則是一面“李”字旗。這塊位處山陽湖東岸的營地正是海東步卒駐處。
而若是再從更高處俯瞰，由此向西，俯掠過浩瀚的湖面，至湖水的西對岸，又能夠看到，在哪裡也有一塊刁斗森嚴的營地。相比楊、李營，這個營地更大，連綿二十里。中軍一面鮮豔的大旗，寫的卻是：“河南軍。”
再由此轉向西北方向，不到三十里有座山丘。山不甚高，林木蔥蘢。山下河水環繞。便就依著山、傍著水，第三座營壘躍然入目。這一處營壘也打有大旗，紅色的旗幟高高飄揚，其上赫然是個斗大的“胡”字。
且與前兩處營寨不同。前兩處營寨雖然都不小，但此時皆相對安靜，即使有士卒列隊出入，聲音也不太大，而“胡”字營中卻熱鬧了很多。馬嘶不斷，煙塵陣陣。這裡，正是胡忠所帶的兩千度遼軍騎兵安營紮寨處。
把俯瞰的高度再拔高，再從“胡”字營朝向東北，溯山陽湖而上，沿濟州河直行，行百數里外，漸漸河網交錯，其間有一座雄城聳立。城頭上軍旗如林，一隊隊穿著元軍服色計程車卒或依垛而坐，或挾戈徐行。此城池四面皆有城門。最高最大的一座是正門，在城東，刻有兩個字：濟州。
從東城門往前，走十四五里地，出現了第四座營壘。
這座營壘，是所有營壘中最大的一個，繞城半匝，寬至數里。戰鼓、號角的聲響直衝雲霄，響遏行雲。一派沙場肅殺之氣，將初夏的和熙衝得一乾二淨。便是連飛鳥，似乎也知道危險，不敢從營寨的上空飛過。
此處營中亦有將旗，“慶千興”。
濟州、山陽湖一帶，方圓不足二百里內，雲集了敵我數萬人的大軍，並且各部軍馬你中我有我，我中有你，已經形成了犬牙交錯之勢。所謂“牽一髮而動全身”，正謂此也。但這還只是個區域性，如果聯絡鉅野戰場一塊兒來看的話，更是如此。更是個例的成敗，必決定全域性的勝負。
慶千興圍困濟州，因為是佯攻，只要把濟州的軍馬和一部馳援濟州、並已然入城的河南軍馬看住就算大功告成，所以姑且還不算最要緊。但胡忠、楊萬虎、李和尚的阻擊、牽制河南軍卻是乃為真刀實槍，攔得住就是攔得住，截不住就是截不住，若論重要性，這裡才是重中之重。
楊、李營內。
楊萬虎涉水去了李和尚軍中，兩人相聚帥帳。
李和尚拿出才從湖對岸送來的一封軍報，遞給楊萬虎，說道：“這是兩天之內，胡忠送來的第四封緊急軍文了。河南軍歸心似箭，鋒芒甚銳。為了救援鉅野，他們這一回可真的是不惜血本，昨天一天，猛攻胡忠營，從早上一直打到入夜。要不是胡忠留下了足夠的預備隊，怕都難以支撐得下去。……，楊將軍，西岸戰緊。俺今日請你來，就是為了商議此事。”
“胡忠部都是騎兵，用來攻掠還成，用來防禦，儘管有些底子，但對上像河南軍這樣不要命的，有點支撐不下去倒也不足為奇。攻城、阻敵，本就是咱們步卒的拿手好戲。這件事，還有什麼可議的？不但胡忠，主公也是道道金牌相催，命咱必須要把河南軍留下。……，遣軍渡湖就是。”
楊萬虎和李和尚的關係本來還算不錯，但早先克復濟南一戰，李和尚是主將，楊萬虎為偏裨。他因為不太遵守軍紀而被鄧舍打了幾十板子，故此便與李和尚有點不對頭。
但不對頭歸不對頭，楊萬虎本就知道鄧舍軍紀嚴明，捱了板子後，對此更是深有體會，尤其在如今臨對強敵、戰情緊急的形勢下，他當然不會再犯舊錯，把不滿和私怨壓下，就事論事地和李和尚認真商討。
“楊將軍所言不錯。我部渡湖已經迫在眉睫，但問題卻是，一來，你我兩部數千人，不可能同時過湖，須得先選一部先行；二則，你我軍中都是步卒，會弄水的不多，雖說有漁民可以徵用，但若是風聲走漏，對岸的韃子提前得訊，早做了防備，恐怕我軍想要順利地上岸不會太容易。”
“李將軍的這兩個憂慮大可不必。”