方從哲出使松江、大同時，都先後有人用“縱橫之術惑君亂國”等等的罵名來詰難過他。因此，方從哲對此是早有準備，半點兒不亂的。並且較之他前兩次的反駁，他這一回的反駁更是洋洋灑灑，引經據典，把孔、孟、荀子都當作正面的例子舉了出來。又重點渲染了“識時務者為俊傑”的這個概念。一番反駁說過，堂上的金陵群臣皆無言以答。
溫暖的陽光在室內流淌，案几坐席都是古樸的造型。
方從哲一人立在堂上，獨自面對江南、淮泗間的名士。其中年老者白髮蒼蒼，足以為他的祖父；便是年輕的也至少三旬開外，可以當他的叔伯輩。但是此時此刻，這些人卻皆默然無言。一時間，堂上沉寂。
過了好一會兒，才有一人緩緩起身。
但見此人，年近五旬，頭戴儒巾，頷下長鬚，頭髮和鬍鬚都已經花白。雖然年齡長過方從哲許多，在站起身後，他卻首先端端正正地行了一禮，絲毫沒有託大，完全是與同輩相見的禮節，行禮過後，他方才開口說道：“以前我就曾經聽說過尊使‘善辯’的名聲，但是對傳言中的話總是有些不能相信，不過今日一見，當真名下無虛。尊使端得辯才無礙，真是口若懸河。……，在下金陵陳遇，卻有個問題想問尊使。”
陳遇，金陵人，字中行，號靜誠。嘗為蒙元的溫州教授，後棄官歸隱。朱元璋入金陵，得其輔佐。“每詢以大計，皆稱旨，命以官，始終不受。”甚得朱元璋的信賴。朱元璋曾經手寫“中行先生”四個字來稱呼他，並且先後數次親自登門，去他家拜訪他。
並且，陳遇擅長丹青，“曾寫太祖御容，妙絕當時”，還給朱元璋繪過畫像。因此，在金陵的群臣中，他雖沒什麼官職，但是地位卻很重要。
方從哲心知，此人必是室內金陵群臣的首領，若要想見朱元璋，必得過了他這一關。當下肅然起敬，還禮說道：“久聞靜誠先生人品金陵第一。從哲心慕也久，今得一見，幸甚至哉！不知您有什麼問題？請先生講。”
陳遇的問題並不難，甚至聽起來很隨便。
他問道：“尊使的兄長方希哲現在金陵任職參議，與我是為同僚，彼此熟悉。我的問題便是想請教尊使，尊使在益都，尊兄在金陵；尊使能言善辯，固然使人歎為觀止，但是尊兄卻寡言慎行，極得‘慎獨’之道。賢兄弟本為同產，為何志業迥異？”
此問看似心平氣和，只是請教方從哲為何他兄弟不同，實則在問題中埋下了陷阱。兄弟兩人性格的不同只是一個幌子，這個問題的重點是在前邊：方從哲在益都，方希哲在金陵。——這才是陷阱和圈套的所在。
如果方從哲一個回答不好，要不就是抬高了鄧舍、貶低了朱元璋，從而形同在主人家貶低主人，導致“不知禮”；要不就是太高了朱元璋，貶低了鄧舍，從而出使在外不能宣揚本國威風，導致“有辱使命”。
方從哲心道：“‘薑還是老的辣’。久聞陳中行篤學博覽，有‘天資沉粹’的美譽，素來號稱‘金陵第一人品’。但是為人樸實，看來卻並不代表就不聰明。他的這個問題，彷彿溫和，卻便就譬如重劍無鋒，一個回答不好，就必會惹人譏笑！較之楊憲的咄咄逼人，更是高出一籌。”
風捲葉梢，從院中衛士的鋒鏑間吹過，帶一絲凜冽的金戈之氣，悄無聲息、浸入室來。
……
“五月南風興，思君下巴陵。”
棣州城外的綠野上，羅國器與姬宗周等人策馬回城。一邊行，一邊感受著南來的暖風。羅國器仰頭瞧了瞧天色，笑道：“快到傍晚了。……，前幾天熱得叫人汗流浹背，半點不想動。這幾天倒是變得涼爽起來。”
“天高氣爽，正用兵之時。天氣變得涼快些也有好處。最起碼，等到開戰的時候，士卒們不會太過勞苦。”
“昨天我見到講武學堂裡出來的一個學生，在學堂中時，他學過天氣。聽他說起，也許過幾天還會有場雨下。要是果真如此，那真是最好不過了。”
“是呀。如今城外營壘已成，下場雨，一來，可以去去熱氣；二來，雨後道路泥濘，或許也能稍微推遲一下元軍的來襲。”
出城已經有大半天了，馬不停蹄地連著檢查了兩處營壘，姬宗周畢竟文臣，身體上有點吃不消，覺得跨在坐騎上的兩腿內側都被磨得生疼了。再加上離城漸近，他又不由自主地想起了前兩天和姬衝的那次夜談，姬衝執意不肯先回益都。一念及此，他更是不但身體疲累、腦袋也頓時疼痛起來，儘管仍舊堅持和羅國器一問一答，但難免顯出來有些心不在焉。
羅國器是城中主將，所以行在隊伍的最前邊，超出了姬宗周半個馬頭，這時回首，扭過頭瞧了眼姬宗周，見他面色低沉，似有心事，微微一怔，順著他的視線望向城中，看到城頭上戍卒走動，一面大旗斜斜插出，上寫了一個“姬”字，卻正是姬衝所部。頓時猜出了姬宗周的心事。
他笑了笑，說道：“前日主公有軍文送來，提及姬衝。說若是姬衝想要回去益都，令我不要阻攔，從之便是。本來昨天就想與大人說說這件事的。只是這幾日軍務繁忙，暫時沒顧得上。大人，你可與姬衝談過了麼？”