氣可鼓，不可洩。
被方從哲接二連三地打岔，楊憲本來氣勢如虹，此時不免洩氣，圓睜雙目，瞪著對方。方從哲偏不看他，眼神遊移。楊憲無可奈何，按下怒氣，回答說道：“舍弟有職務在身，數日前已出城公幹。所以並沒有在席中。”
“原來如此。”方從哲轉回視線，跌足嗟嘆，現出惋惜的神情，連連說道，“緣慳一面，可惜可惜！”襝衽正容，問楊憲，說道，“剛才見先生似乎有話想要說。久聞先生大才，不知道有什麼想要教我的？”
楊憲略拾前勇，強顏道：“方使遠來，與我金陵士子相見，頭一句便是指責俺們‘不知禮’，其勢也何其洶洶！在下才疏學淺，沒有什麼可以教尊使的。但是有一句話卻想要請問尊使：既然俺們金陵是一個‘不知禮’的地方，那麼尊使又為何跋涉山水，不辭千里前來呢？是為何事？”
方從哲自來到金陵後，連著幾天，朱元璋都不見他。對他的來意，金陵諸人其實早就心中有數，一清二楚。因此，楊憲的這個問題便就問的非常刁鑽，如果方從哲照實回答，難免便會落人嘲笑。有事來求金陵，還不肯低三下四，反而氣勢洶洶地指責人家“不知禮”。怎麼也說不過去。
所以，方從哲不能夠回答實話。
但是，又有個麻煩就出來了。如果他不回答實話，那他來求見朱元璋是為何事？總不能臨時捏造一件事。這樣做的話，就等同把正事耽誤。
方從哲不慌不忙，微微一笑，說道：“‘不知禮’之言，是我方才的冒昧狂妄之詞，還請先生不要放在心裡。今番我前來金陵到底是為何事？想來諸位大賢應該是早已清楚。實話實說，從哲這回來金陵，就是作為一個說客而來的。‘故作驚人之語’，此為說客常態。先生又何必計較？”
“伸手不打笑臉人”。
方從哲這麼一老老實實地說話，楊憲反倒是沒了脾氣。更何況因被接連打岔，他的氣勢早不復開始，卻不肯就此偃旗息鼓，姑且振奮精神，挺身直立，厲聲說道：“‘故作驚人之語是說客常態’。如此說來，方使乃小覷俺金陵無人，所以故說大話，用之以來侮辱吳國公，侮辱俺們麼？”
“吳國公威震華夏，可謂‘絕世梟雄’。從哲在益都的時候，嘗隨侍燕王左右，很多次都聽到燕王稱讚吳國公，贊其為‘江南英雄第一’。從哲此次前來金陵，正是為了向吳國公轉達我主對他的愛慕與欽佩。先生所謂的‘侮辱’二字，真不知從何談起！諸位先生或學富五車，為江南學問的重鎮；或深明將略，有臨機制變的高才。從哲雖遠在益都，但對諸位先生卻也是欽慕已久。先生又所謂‘侮辱’二字，也不知從何談起！”
“尊使不愧‘說客’的自稱，果然伶牙俐齒。但是，有句話不知尊使聽過沒有？”
“先生請講。”
楊憲不屑一顧地說道：“尊使縱三寸不爛之舌，能說得天花亂墜。惟獨可惜‘辭勝於理，終必受詘’。”言畢，不再與方從哲辯論，昂著頭，很高傲地坐回席內。
春秋戰國時諸子百家，其中有一個“名家”，以善辯而著稱。“名家”的代表人物公孫龍，有“白馬非馬”之說，接近“詭辯”的範疇，幾乎沒有人能把他辯倒，周遊在諸侯的門下，獨領一時的風騷。
他曾經做過平原君的門客，平原君很器重他。
但是有一天，孔子的七代孫孔穿從魯國來到趙國，面見平原君，在與平原君經過一番交談後，平原君對公孫龍說：“公無復與孔子高辯事也！其人理勝於辭，公辭勝於理。辭勝於理，終必受詘。”
公孫龍是“辯士”的代表；孔穿是孔子的後人，自然為“儒生”的代表。楊憲引用這一句話來評價方從哲，換而言之，也就是鄙視他徒逞口舌之利，沒什麼真才實學，不是“大道”。荀子斥責公孫龍，說他是“此惑於用名以亂實也”；鄒衍則批評其為“害大道”，“不能無害君子”。
方從哲讀書也很多，一聽就明白了楊憲的意思，也不生氣，依然還是微微一笑，說道：“先生高誼，從哲本來對您是十分仰慕的。但如今聽先生此言，實在令從哲大失所望。
“古人云：‘識時務者為俊傑。’‘時務’是什麼呢？‘時’者，當前；‘務’者，事情或形勢。真正的俊傑應該是視當前的形勢而採取合適的應對。現如今的形勢是怎樣的呢？元失其鹿，豪傑競逐而雌雄未決。此亂世也。
“這是一個大爭之世。便如古之春秋戰國。昔春秋戰國時，以孔子之儒，尚且稱讚子貢的辯才。以孟子之名，尚且以‘知言’自許，並且以‘好辯’著名，不僅如此，他還身體力行，‘後車數十乘，從者數百人，以傳食於諸侯’，積極地在各諸侯國從事遊說。《戰國策》記孟子勸齊伐燕，言稱：‘今伐燕，此文、武之時也，不可失也。’這難道不是縱橫家的典型說辭麼？大儒荀子，其本身雖無縱橫之行，但在其書中卻有‘談說之術’的分析。可為‘縱橫之法’，堪為‘遊說之經’。《說苑》的《善說》篇開篇明義即錄引其論，並將他與鬼谷子、子貢、蘇秦等相提並論。
“就連孔、孟這樣的聖人，荀子這樣的大儒，還都帶有‘辯士’的風采。可我適才聽先生的言論，似乎對‘辯士’不屑一顧。難道說，先生認為您的學識已經超越孔、孟，可以批評聖人了麼？
“孔、孟何以為此？‘識時務’者是也。為了‘出而用世’因此不得已而為之。若是不用‘辯說’來當作手段，便無法把學識‘用世’。‘識時務者為俊傑’。如果縱有才學，卻不識時務，無非一截朽木罷了。”