王保保問道：“卻是為何？”
“你又不是不知，便在三日前，孛羅帖木兒突然南下。遣了其將保保、殷興祖、高脫因等向我冀寧而來。”
“孛羅承其父之餘威，雖居大同，號稱雄軍十萬、京師悍蔽，但是以孩兒看來，他不過藉父之名，難稱英豪，至多是個守戶之犬罷了。莫說他只是遣了保保幾將前來，即便是他親自引軍前來犯我，又有何懼？”
“孛羅之軍，固不足懼。為父所憂者，朝廷也。”
“朝廷？”察罕此話一出，王保保默然無言。察罕緩緩地從座椅上站起，在室內走了幾步，來到窗前，微微地將窗戶開啟了一點縫隙，朝外望了一眼，夜色沉靜，唯聞竹聲。他說道：“自去年五六月份以來，孛羅帖木兒多次興兵，犯我境，欲取我冀寧。六月，其部將方脫脫擅入我境，與我軍廝殺，雙方皆傷亡甚多。八月，孛羅又親自調兵，自石嶺關抵冀寧，圍我城池三日。若非為父及時遣嚴奉先引兵與戰。怕冀寧已然不保。
“也因為此驚動了朝廷，乃至皇上連下兩道聖旨。
“六月的聖旨，詔令方脫脫守禦嵐、興、保德州等處。並令今後我與孛羅兩軍的部將，毋得互相越境，侵犯所守信地，因而仇殺。而八月的聖旨，又命孛羅守石嶺關以北，命為父守石嶺關以南。傳聖旨之人，是參知政事也先不花。也先不花來到，先宣讀聖旨，後又在私下裡，說孛羅與我兩軍仇殺，雖是孛羅的不對，但是卻勸為父以大局為重，與孛羅講和。保保，當時你也在場，當知內情。你來說，為父當時是怎麼回答的？”
“父親大人當時回答說道：‘想紅賊未靖，反而我軍與孛羅自相仇殺，親者痛，仇者快。確實很不對。但是也正如也先不花大人所說，凡所我軍歷次與孛羅軍的交鋒，幾乎無一例外，都是孛羅帖木兒先挑起來的。只要孛羅帖木兒能夠做到謹遵聖旨，不來犯我，我軍絕不會妄自開釁。’”
“不錯！皇上的聖旨不可謂不辭嚴，為父從大局著想、因而願意與孛羅求和之心，亦不可謂不誠。但是，便在去年十月，為父應皇命，下山東，鉦鼓而行，先潰田豐，得高唐、濟寧諸路；繼而再挫小鄧，重重包圍益都。眼見我軍即將功成。卻又是為何不得不匆匆撤軍，致使功敗垂成？”
王保保咬牙切齒，說道：“只因孛羅毀約，提前撤回大同，覬覦我冀寧諸路。故此，父親大人不得不匆匆撤軍，致使前功盡棄。”
“正是！想那孛羅，接連犯我，窺伺我冀寧之心不死，而竟置聖旨於罔聞。皇上去年六月、八月，連帶十月為父與孛羅出軍時，三次聖旨，他三次毀約。有此人在為父的側翼，便如一狼！如今濟南雖失，但是，如此情形下，為父又怎能放心大膽、毫無憂慮地再起兵去與小鄧交戰呢？”
“父親大人的意思是？”
察罕轉過身，雙目睜圓，面頰上的白毫豎立，重重地在案几上拍了一下，斬釘截鐵，說道：“小鄧，癬疥之疾。孛羅，心腹大患！”
王保*神陡漲，問道：“父親大人是想要？”
察罕微微一笑，輕輕搖了搖手，說道：“孛羅與為父到底同殿稱臣，不可相煎太急。且前有聖旨，若是貿然興兵，名不正言不順，徒然落得個世人罵名。你剛才去帶那高唐州的信使來時，李先生給為父出了一策。”
“是何計策？”
“先，去年七月，皇上有旨，詔孛羅帖木兒總領達達、漢兒軍馬，為總兵官，仍便宜行事。這件事，你也是知道的。”
“是。”
“從這件事情中，你看出了甚麼？”
“如今大元的江山，全依靠父親大人的支撐。孛羅一個孺子小兒，卻只是因為其出身蒙古帶功世家，官職反高居在父親大人之上。天下有識之士，無不嘆息。朝廷只重根腳，任人不明，不用賢士。必失百姓民望。”
察罕自從起兵以來，先取陝西，再定河南，前不久，又大破田豐，佔有山東半壁。戰功赫赫，天下聞名。別說較之孛羅帖木兒，就是與孛羅帖木兒之父答失八都魯相比，也確實是不知強出多少。只是卻因為出身的原因，先是居答失八都魯之下，繼而答失八都魯病亡，又再屈居孛羅帖木兒之下。王保保心有不滿，藉機發發牢騷，卻也是最正常不過。
察罕心中想道：“猜忌功臣，歷代皆是。這卻也是朝廷的一片平衡之意，所謂帝王心術。”王保保對此很不滿，他卻是看得明白，絲毫不以為意，又想道，“只要我手中有兵，佔有地盤，朝廷即便再有猜忌之意，又有何用？”渾沒把這當時回事兒，笑了一笑，說道：“朝廷用人，自有制度。保保，你卻也不必因此而生氣。不過，你對朝廷‘只重根腳’的分析，倒是說的不錯。為父且再來問你，當此之時，我軍該如何破局？”
“如何破局？”