趙過在萊蕪辦案，鄧舍派去江南的兩個使團也先後抵達了目的地。
楊行健去的台州，路程較遠，抵達的時間稍微晚了點。羅國器與方從哲去的浙西，路程較近，便在鄧舍臨窗憂思的時候，他兩人剛剛臨入平江府。平江府，也即蘇州。至正十六年，張士誠得平江路，改名隆平郡。次年，張士誠投降蒙元，授太尉，開府平江，就又把路名改了回去，仍叫平江。
蘇州城，早在上古時，在九州中屬於揚州之域。
商末，周太王古公亶父之子為了避位讓賢，從陝西岐山下的周原南奔，在江南建“勾吳之國”。至春秋，吳國二十世國君把都城南遷到了蘇州一帶。又過了幾十年，到了闔閭元年，大臣伍子胥受命建城，此是為蘇州建城之始。至元末，已有近兩千年的歷史。
蘇州東有大海，西有太湖，——太湖中的洞庭山，那是天下聞名。且又有運河傍城而過，一馬平川、河網交織。在唐朝時，就已被譽為是江南的唯一雄州。至宋代，“蘇常熟，天下足”。可見其地的繁榮富庶。後人有稱之為：“江南財賦之淵藪也，自唐宋以來，國計鹹仰於是。”
別的不說，就只說田地。區區一府之地，開墾出來的田土數量竟就達有近十萬頃之多。天下百分田，蘇州獨佔一分。而因其土地肥沃，一年的收成，更遠出別地，甚至較之江南各地也要高出很多，幾近天下之十一。
“上有天堂，下有蘇杭”。“天堂”二字，蘇州實在當之無愧。風物之雄麗端得冠絕天下。且人文鼎盛。
自宋室南渡，衣冠盡皆南去，早在當時，浙東便已成為學術昌興的重鎮。“宋之南也，浙東儒學極盛。”其中又以婺州最為繁盛，婺州也即金華，號有“小鄒魯”之稱。金華麗澤書院，是南宋著名的學府之一。朱熹曾在此講過學。朱熹生平雖不喜浙學，但是最終能繼承、發揚理學的，卻正是在浙東。宋元之際，浙東朱子學鼎鼎大名，堪與江西並重。“是以近世言理學者，婺為最盛”，師生承繼，綿延數世，號稱嫡脈，被視作是理學的正宗。不但儒學昌盛，文學上也是極其出眾，可與吳中爭長。
蘇州雖不屬浙東的範圍，但是距離婺州、徽州這些地方也並不遠。長期處在這樣的環境之中，受到此種學風、文風的影響，也是學者輩出，文化浸盛。單隻唐宋兩代，便就共計出有狀元十餘人。
也難怪洪繼勳說張士誠，說他以一個小小鹽丁的身份，非常卑微，只是因為生逢良時，卻竟也能因此而一逞匹夫問鼎之志。既佔據了這等膏腴、富庶、風流的地盤，“三代以下，西北之甲兵，東南之財力，並能爭雄於天下”。其人若是果真有志，“問鼎天下”，也絕非一句虛言。
蘇州是個大邑，城門很多。
早在伍子胥建城時，就有陸門八道，水門八道。至宋代，丞相史彌遠又奏請修治，為江南一路城池之最。到了蒙元入主中原，平定江南之後，曾下有過毀壞城郭的命令，“凡城池悉命平毀”。蘇州也在其列。
再又到至正十一年，天下大亂，元帝復又詔天下繕完城郭，蘇州乃復築壘開壕。及張士誠入據，至今已又忽忽數年。
蘇州的城門多因循古名。
西北邊的閶門，得名自伍子胥建城時。閶闔，乃是傳說中天宮的南門。吳王闔閭時，孫武與伍子胥率吳軍伐楚，即由此門出發，又於此門凱旋，故此，又名破楚門。西邊又有胥門，即伍子胥的胥，城門上掛過伍子胥的頭顱。東邊的葑門，伍子胥說：“抉吾眼懸吳東門上”，即此門也。城北的齊門，相傳齊國女女吳而得名。“齊女思鄉”。若說閶門最為雄壯，而胥門、葑門最為傳奇，那麼，這道門便是最為傷感。
羅國器、方從哲等人，此次前來出使是秘密行動的，沒有打出旗號。自登岸來，一路迤邐東來。
方從哲還好，他是浙人，早已經見慣了江南的文物繁華。羅國器是山東人，除了上次出使，沒有下過江南。只一次出使，怎能把江南風光看盡？兩隻眼睛不夠看。眼見風流景物，耳聽軟儂吳語。行走處水鄉靈秀，接觸到俱民殷物繁。較之黑山白水的遼東，何止雲泥之別！乃至素有富庶之稱的山東，莫說如今戰亂之餘，地方殘破，民力凋敝，即便全盛之時，與之相比起來，也是大為遜色。他走了一路，讚歎了一路。
待終於到達蘇州，他們從東邊來，自然從東門進入。
走的是城東匠門。匠門，本名將門。春秋時候，吳王闔閭曾經使干將在此處鑄劍。將門之“將”，大約是便來自干將之將。後以訛傳訛，遂呼之為“匠”。城東還有個匠門塘，就在葑門與另一座城池婁門之間。
眾人入城。
時雖天將有雨，地上泥濘，但是方才入得城門，一片喧譁與熱鬧的聲響便迎頭兜來。一條筆直的大街，橫貫東西。街道兩邊，商肆林立。來往行人或披雨衣、或撐紙傘，你來我往，川流不息。車水馬龍，擁擠成堵。
迎著細密的雨線，有的步伐匆匆，有的閒遊緩逛。男的衣帽鮮明，女的則衣香鬢影。無論男女，盡皆一表非俗。細雨如織，行人如織。走在其間，“我儂”、“你儂”之聲，此起彼伏，處處皆聞。充*耳。
蘇杭的風俗，尚淫奢。當時人評價說，以為浙西風俗太薄。舉了個例子，說其“日用飲膳，惟尚新出而價貴者。稍賤，便鄙之縱慾買，又恐貽笑鄰里”。甚有攀比之風。而蘇杭人的人物風貌，由此也可見一斑。
羅國器、方從哲等人，在海東都是人上之人。尤其羅國器，現任益都參知政事，宰執之流。他們又是出使而來的，在裝扮上自然很是注意。放在海東，出門一看，人皆知此必為“大官人”是也。但是，步入蘇州城內，“泯然眾人矣”。單從衣服上，根本看不出來他們的“貴人”身份。