洪繼勳問道：“請問主公，現在的心情有沒有受到立妃的影響？”
言下之意，他這是在問鄧舍會不會因為立了羅官奴為妃而感到不高興。畢竟，人所共知，鄧舍似乎更喜歡的是顏淑容。這種話，也就洪繼勳敢當面問出來，還不帶打折扣，半點彎兒不繞的。直言不諱相問。
鄧舍愕然，然後佯笑，說道：“先生此話何意？正如先生所言，阿奴有喜，倘若得產一子，則嫡長有望。此正我所願也！我有什麼不高興的？”
他當然很不高興。這兩天，他連後院都沒進過，吃住都在書房。一來，羅官奴、續阿水等全部都搬了出去，後院空落落的，去了也沒甚意思；二來，他也確實存了有希望以繁忙的政事來稍微消解鬱悶的想法。
洪繼勳一本正經，說道：“如此，臣就放了心。”
“放什麼心？”
“怕主公因心情不好而遷怒他人。”
鄧舍無言以對，在室內轉了兩步，把角落裡的那兩個侍女打發了出去，覺得室內漸冷，又親去把窗戶關上，隔絕了雨聲在外。他笑著與洪繼勳說道：“請先生儘管放心。莫說我並沒有因此而不高興，即便有，國事為重的道理，我豈會不知道麼？你且請說來，對萊蕪此案有何看法？”
要換了姚好古在這兒，說過這般敏感的話題之後，也許會順勢再說兩句笑話，先造成一團融洽的氛圍，然後方且肯會言及正事。洪繼勳卻不這樣，話語點透，既提醒了鄧舍要保持冷靜，便直接開始言說正題。
他說道：“萊蕪貪瀆案好辦。即使米某謀議投降事也經查屬實，實際上，也並不難為。也並不難處理。
“主公已經遣派了趙左丞前去，足可見主公對此的重視。趙左丞雖言少，卻行重，其為人木強敦厚，可屬大事。辦此小案，綽綽有餘。料來也定然不會有辱君命。臣以為，主公之所以召臣前來，所憂慮者，想聽臣解說的，既非為貪瀆，也非為米某謀降，其實為米某勾結地方豪強事。”
鄧舍連連點頭，說道：“正是如此，正是如此。”轉回案几前頭，坐下來，問道，“以先生之見，此事該如何處理？”
“臣先請為主公分析豪強之何為豪強。”
“先生請講。”鄧舍洗耳恭聽。
“韓非子說：‘儒以文亂法，而俠以武犯禁。’蓋其豪強，自古有之。荀悅有言稱道：‘立氣齊，作威福，結私交，以立強於世者，謂之遊俠。’太史公又有言稱道：‘至如朋黨宗強比周，設財役貧，豪暴侵淩孤弱，恣欲自快，遊俠亦醜。’
“此兩種人，或遊俠，或豪暴，究其根本，皆‘豪強’是也。所不同者，遊俠或講‘義’，而豪暴則悉無‘義’。
“木生於土，故此茁壯；鳥之有翼，故能展翅。蓋此豪強何以得勢大，何以綿延自古不絕？無非有兩點原因。一者，其家有財，有供其稱雄的資本，便如木之有土。二者，世代生長本地，有宗族朋黨之相助，正如鳥之有翼。既有財，又有人，於是，小者鄉曲之稱霸，大者聞名於天下。
“若天下太平，此兩種人或會相安無事；一旦鼎革之時，其必趁時而紛起。臣觀萊蕪豪強，正此類也。只不過，他們還沒有成氣候，現在只能稱霸於鄉曲。
“遠者如戰國之四公子，以一人之力可解國家之危難，‘顯明諸侯’，行走道上，人皆以側目；如漢初之河內郭解，以一人之勢可權使將軍為言，‘人貌榮名’，起臥陋宅，名入與深宮。此強橫天下者是也。
“又有漢之劇孟，也是以任俠聞名。
“景帝年間，吳楚七王之亂，周亞夫為太尉，平反事，至河南，得劇孟。大喜過望，說道：‘吳國與楚國舉大事而不求劇孟，吾知其無能為已。’天下騷動，得一劇孟，如得一敵國。由此可知，劇孟雖遊俠、雖地方之豪強，其勢實已至能影響天下走勢的地步了！
“自然，漢之豪強，因襲的是有戰國之餘風。放在現下來說，地方上也許已不可能有這樣強大的勢力了。然而，那只是在太平年代。如臣言：一旦鼎革，時局動盪，便必又是豪強群起的時候！方今，即其時也。
“近者如台州之方國珍，風雲際會，而竟以漁夫之賤微而得數州富庶膏腴之地；浙西之張士誠，恰逢其時，而竟以鹽丁之卑鄙而逞匹夫問鼎輕重之志。此亦強橫天下者。乃至一人呼萬人應，臨高一倡，居然可以致使四海動搖。‘豪強’、‘豪強’，這樣的人和漢初的豪強比起來，又有哪裡不如了呢？這樣的人，又豈能只是用豪強來形容了呢？
“山東雖然是聖人的鄉里，遍觀古今，卻也並不少見豪強、遊俠。
“也是在漢初，有朱家，曲阜人也，與聖人同鄉，亦為有名的遊俠，名動關東，曾經以平民之身乃能說動顯貴，進言漢高，救下季布。一言之出，能左右權臣。此等的威風，較之今日，相比萊蕪豪強與米某互為勾結如何？一個左右權臣，一個勾結地方官。看似有所不同，他們在本質上卻都是相同的。皆以布衣行施權力，小者把持地方，大者傾動天下。
“漢武因何殺郭解，誅其族？正是因為‘解布衣任俠行權，以睚眥殺人’。以武犯禁，罔顧國法，大逆不道。長此以往，國將不國。不利地方的穩定，不利政令的行一。是以不得不殺之，族之。以警天下人。
“以古喻今，如何處理萊蕪豪強，確實是一件非常要緊的事情。
“然而，漢武之殺郭解，到底是為古事。就如今而言，臣竊以為，一則，萊蕪之豪強，牽涉眾多。二來，且豪強者，各地皆有，也非是單隻萊蕪一地。人太多了，殺之不能盡。又且，為穩定起見，也絕不能就簡單地一殺了之。臣以為，要想徹底地將之解決，還非得需另尋良策不可。”