才哭又笑，卻是有趣。只是眾人見了村中凋落的情形，看殘屋破壁，又見丫頭笑顏綻放，目睹此景，卻是無不惻然。顏之希把小丫頭抱走一邊，鄧舍打馬前行。土路崎嶇，馬蹄踩上去，甚是顛簸。
不多時，出了村落，來到田邊。
臘月、正月，這兩個月，雖然地裡頭是空落落的，還沒到種植農作物的季節。但是，栽桑、種麻、嫁樹、騸樹、移栽果木等等，卻都非得此時不可。此外，農家需做的農活，還有修農具、開溝渠、修蠶屋、織蠶箔等等。要說起來，需要做的事情還是不少。
這陳家村裡，既然丁壯缺少，下田幹活的自然九成以上都是婦女。諸人駐馬田外，遠近觀看。
廣闊的平野上，一塊塊田地星羅棋佈。順著地勢，農田有高有低。高的地方，引有溝渠，圍繞田側，田地與溝渠之間築有高壟。並且高壟上，本來植栽的都有成排成列的桑柘，只是如今都只存了樹樁。
低矮的地方，則在其欹斜坡陁之處，也有開墾出來的田塊。現在裡頭什麼也沒，等到季節合適，這些小塊地可以用來種植蔬茹麻麥粟豆之類。除掉或高、或低的地方，大部分農田還是都處在較為平坦的地面之上。
也有果園，不過裡邊的果樹，也與高壟上的桑柘一樣，大部分都沒了。只存下一截截的樹樁子，依稀可令人遐想到往常果樹收穫之日。
不必顏之希再來解釋，鄧舍也可以想到，這些桑柘、果樹也定然都是被元軍為燒火取暖而砍伐掉的。
歸陳家村所有的農田不少，一眼望不到邊。這會兒，正在田中勞作的人，卻稀稀疏疏。有些發現了鄧舍等人的到來，丟下工具，呆呆地看過來。有些還沒有發現，只管勾頭彎腰，默不作聲地幹活。
顏之希說道：“牛、騾等物，不好籌辦。桑苗、果樹苗等等，有些受兵火影響較小的府縣，還是存了一些的。
“奉分省左右司之命，根據‘寬餘支援不足，買富家、支援貧家’的原則，各地把寬餘的集中起來，統一分配。益都諸縣分到的也有。他們在田家、果園裡種植的，就是剛又從衙門裡轉分下來的。”
“開春就要種糧了，糧種準備的怎樣了？”
“糧種不足。分省左右司已經向行省左右司告急求助。前分省左右司郎中吳大人親自迴文，說會從朝鮮、南韓分別徵調一部分。微臣聽說，行省樞密院也特事特辦，給平壤水師下達了軍令，撥出來了不少的船隻，供行省左右司使用。大約至遲到下月中旬，第一批的糧種就能運來山東。糧種之外，耕牛、農具等物，應該也能支援過來一些。”
“這些都關係到國計民生的要緊大事。民以食為天，不可大意。吳鶴年很快就會來到益都，你接手左右司之後，首先的重點一定要放在這上邊。你瞭解山東的情況，缺什麼，給什麼。要辦的越快越好。”
顏之希接任吳鶴年，雖然不是以郎中的身份，而是以次一級的員外郎身份。但是，吳鶴年一走，等同行省左右司也就沒了郎中，最高的官職就是員外郎了。也就是說，顏之希官職雖低，名副其實的一把手。聽了鄧舍的囑咐，他說道：“請主公放心，臣必不辱君命。”
——，至於為何鄧舍不任他郎中，暫時只給他員外郎的位置，卻是有別的考慮。一來，顏之希資歷淺，驟然給以太高的官位，怕左右司屬僚不服。二來，鄧舍也存了先試試顏之希能力的心思，能治好一府之地，不代表就也能治好三省民事。看他表現怎樣，如果表現不錯，再提拔不晚。
“我對農桑不夠了解，但是我看農書上說，春秋季節的田地，三十畝必須一人。陳家村丁壯皆無，剩下的都是些老弱婦孺，耕牛也奇缺少見，現在農事不忙，種種桑樹、果苗什麼的，馬馬虎虎地還行。等到春忙，人力必不敷使用，各地府縣有何打算？可有章程出來麼？”
“別的府縣臣不知道，益都已有章程。陳家村是距交戰地太近，所以壯丁、耕牛奇缺。遠一些的地方，受到的損害會輕一點。等到春忙，府衙打算一如徵調樹苗、糧種的例子，把各村的勞力都集中起來，互相幫助。同時，也可以趁這個機會，將合作社的組織完善一下。”
鄧舍喟然，說道：“兵戈紛紛，戰亂不休。而我民也何苦，朝不保夕！諸位，你們來說，咱們打仗是為了什麼呢？”
“蒙元無道，民不聊生。主公順時而起，打仗，正是為了開後世之太平。”
鄧舍頷首，說道：“顏公說的不錯。自我幼時，隨父來往黃河南北，及長，又從軍轉戰河南、河北、山西，遠出塞外。歷近十年，所睹所見，北國半壁，幾無樂土。還記得那年黃河氾濫，前幾年河南飛蝗、陝西饑荒、山東地震，死者相枕藉，溝塹盡餓殍。白骨露於野，千里無雞鳴。不意古之慘狀，竟重現今日！韃虜，非我族類，虐我同胞。視我以奴，驅之如犬。主公與劉太保之所以起事潁上，非其所願，不得已耳。
“我與我父、我叔、我兄、我弟，與文叔、陳叔、阿過等，之所以肯應倡從軍，捨生忘死，征戰疆場，自入塞外，更多年來，冒矢石、突白刃，浴血奮戰，不肯稍息。所為者何？誅元之罪，吊我之民。如此而已。”
諸人皆不解鄧舍心意，不知道他為何突發感慨。顏之希道：“主公仁厚愛民，順天應事，此等心意，臣等皆知。”
鄧舍話鋒一轉，接著說道：“我起兵的原因，你們固然知道。我所憂者，唯恐百姓不知。顏公，你為我寫一篇告山東父老文，要把我的這番心情描述出來。要說清楚，我之起兵，非為富貴，封侯非我願。
“驅除韃虜，恢復中華，民有所居，人有其田，老有所養，少有所學。為往聖繼絕學，不使我名教墜落；為萬世開太平，揚我華夏天威。此是為我之願也。寫成之後，即日張榜各地，宣示民間。”
鄧舍在山東立足未久，基業不穩。又才經戰事，民間凋敝，若遣使借糧之策不得成功，可以預見，缺糧、窘迫等等諸般的內憂定然會越來越嚴重。要想使百姓不亂，就必須在收攬民心上有所作為。
一篇文字，或許作用不大，但如果再配上他深入鄉間、體察民情，以及撫卹老幼、令官員食民家飯、帶頭裁剪王府日用等等的舉措，還是會有一些成效的。又且，更加上他不叫別人去寫這篇文書，卻令顏之希去寫。顏之希乃聖人的後代，人一傳，這是“燕王口述、顏子後人所寫”，如此一來，有了聖人的光輝，在可信度、說服力上應該也是會更好一點。
顏之希應是不提。
鄧舍看了看田間的百姓，既深入鄉間，不可不噓寒問暖，否則枉來一趟。適才那祖孫倆，一老一小，很多事情沒法兒問，問也問不清楚。他再又跳下馬來，說道：“諸位，走，咱們去地裡看看。”眾人皆下馬，隨行而前。