惠和城外，數騎探馬回來。守城士卒開了城門，他們馬不停蹄，一路奔入帥府，稟告佛家奴：“紅賊前夜抵達大寧，昨日開始攻城。鄧賊親自督戰，攻勢甚猛，世家寶親臨城樓，堪堪頂住。”
“真的開始攻城？”
“小人等伏在大寧城外，親眼目睹雙方交戰，戰況激烈。紅賊渠將佟生養率數百精悍女真，皆披掛重甲，口銜利刃，三度逼近城頭。大寧城中守軍拼死抵擋，用冰水澆城，使滾油火攻，檑木、釘板齊上，強弩、火炮併發，矢石如雨，鏖戰整日，雙方傷亡各有百數。直到入夜，鄧賊方才罷戰回營。”
佛家奴驚疑不定，他心想：“豈有此理！不對，此必為鄧賊用詐，以攻打大寧的假象示我，然後趁我麻痺大意之際，他的潛行步卒突然殺出，好襲奪我城。”他問道，“東邊來的紅賊步卒到了何處？其中虛實，到底人馬多少，查探清楚沒有？”
“紅賊步卒晝伏夜行，沿路防範極緊，我軍的哨探被他斬殺了許多，僥倖沒被發現的也根本無法靠近，到目前為止，他們的虛實尚且未能摸查得清楚。不過，請大人不必憂慮，我軍斥候一日三報，總能探查明白的。”一個幕僚探頭看看堂外天色，道，“看時辰，下一撥斥候也該回來了。”
大寧方向來的探馬道：“好叫大人得知，半路上遇到了世家寶派出的信使，有封信呈給大人。”
佛家奴接過來，開啟細看。兩個人都是蒙古人，寫的蒙古文字，曲曲折折，如蚯蚓爬行。信中言辭懇切，首先具體分析了鄧舍打大寧的理由，進一步指出了他“先易後難”的戰略；接著簡單介紹了對鄧舍所部觀察得來的印象，末尾沒用毛筆，改了血書，不知沾了甚麼畜生的血，腥味撲鼻。
上邊寫道：
“紅賊詐門之賊將，尚知唇亡齒寒。大寧若有事，則惠和遠不及百里，豈能無憂？鄧賊破大寧，兵鋒所指，下一個定為惠和，繼而武平。此為集中力量、各個擊破之計也。是以，大人救大寧，便是救惠和。大人救世家寶，便是自救。
“大人來軍不需多，提五千眾，往擊鄧賊北大營，吸引其注意，逼迫其無力，則卑職等傾城而出，順次擊破其另外兩個城門外的營地，然後合軍一處，與大人前後夾擊，鄧賊之敗，彈指之間也。
“卑職已經派遣信使往去興中州，興中州人馬不多，也有數千，皆百戰悍卒。張大人死鄧賊手中，其麾下諸將無不痛恨切齒，此與鄧賊有不共戴天之仇。卑職求援書至，他們定然會星夜馳援，則我援軍又多一路，勝算又多幾分。
“卑職等攜萬餘將士、數萬百姓翹首以望，盼大人援軍早來。”
這封求援信給佛家奴的，世家寶卻在其中寫上向興中州求援的事情，用意無非在堅定佛家奴的信心，告訴他，援軍不止他一路，還有別的一路。各路援軍加在一起人多勢眾，而鄧舍孤軍深入，覆敗就在眼前。
佛家奴丟了信，彷徨繞案，他的腦袋糊塗了。鄧舍究竟意在何處？他打大寧到底是真攻，抑或是假攻？他道：“且等等，且等等。容本官細細思量，待往義州去斥候回來，再做打算不遲。”
大寧的求援信一封接著一封。
當日晚間又來一封，次日上午，接連兩封。從一部分血書變成了全部的血書，從用牲畜的血改為人的血，從用他人的血改用世家寶的血。寫的越來越短，字跡越來越潦草，看得出來，世家寶被逼急了。
而義州的斥候，至今沒能探明白雙城步卒的底細。
次日午時，世家寶第五封血書送到。
送信來的信使血汙滿面，見了佛家奴就撲倒在地，嚎啕大哭，叫道：“大寧城危！大人，鄧賊圍城日緊，惠和再不出兵相救，城就守不住了。”所謂求援，就得危言聳聽，同時動之以情。
他不把頭當頭，狠命地往地上磕，磕出來血跡斑斑，他泣不成聲，道：“我軍新敗，軍中士氣不穩，鄧賊死力攻城，日夜不息。城外北城牆破損多處，昨夜更險些被他偷襲燒了城門！興中州來的援軍及周邊馳援的青軍，盡數被他的伏兵擊潰。
“他百般計謀迭出，自昨夜起，不時偷偷運土出營，我家大人判斷，他營中在挖掘地道！大人，他打蓋州用的便是此計，我軍設若找不著地道的出口，他設若把地道挖到城牆下，城牆一塌陷，數萬軍民，就死在了大人之手！”
佛家奴斥責：“怎的死在本官之手！胡言亂語，退下。”
侍衛們拖拽著那信使出去，那信使拼命掙扎，腦袋還不住往地上磕，不住嚷叫。聽著那叫聲漸漸遠去，佛家奴心煩意亂，抽出寶劍，隨手又收回劍鞘。他百思不得解惑，問左右幕僚：“爾等怎麼看？”
幕僚們沒人說話。
這事情太過詭異。要說鄧舍假攻大寧，世家寶派來的信使不會說假話。要說鄧舍真攻大寧，發現他右翼步卒的斥候也不會說假話。一個幕僚猶豫，他不太確定地說道：“難道說，鄧賊打大寧也是真，打惠和也是真，他要兩路並攻？”
有人搖了搖頭，否決他的意見，道：“鄧賊軍馬不過數萬，沒有同時進攻兩座城池的能力。大寧那邊，聽信使說的危急，實情卻不一定。咱軍中的探馬不也有回報？城牆破損是真，不過被投石機打中，掉了幾塊磚石，無損防禦。”
說到這裡，他遲疑了一下，道：“倒是夜燒城門、挖掘地道，燒城門倒也罷了，挖掘地道非一日兩日可成。從這一點看，鄧賊似乎確實有拉開架勢，長期圍困攻打的打算。