話道神丈溫與鬼丈溫乃是孿生兄弟，不過，除了臉頰上都有“ʌ”字痕胎記之外，二者模樣、性情卻是截然不同。那日，兩兄弟滿十七歲，其孃親憂心忡忡、千叮萬囑：“自今日起，你二人皆要躲於家中以避禍，一切起居，自有阿媽照應，只待過了今歲，才好露面！”
且說鬼丈溫生得高大英俊，十分愛惜自己的皮囊，更是貪生怕死，故而謹遵父母之命，躲在氈房中不出。卻敘神丈溫，生得手腳畸形，面容醜陋，性格古怪，心思獨特，天不怕地不怕，總是“不見棺材不落淚”的脾性。他心想：“大漠住民，凡十七歲男子，皆視漠毒王如虎，我神丈溫卻不懼！我偏要看看，那漠毒王究竟怎生了得，憑什麼就要讓我等畏縮相避？”於是乎，神丈溫不聽其母勸誡，當日，趁家人不備，偷溜出帳，牽一駝馬，攜一酒囊，掛一肉袋，配一短劍，跨弓一張，拉弦一根，於荒漠中獨行。他迎著風沙唱高歌，數著梭樹抖威風，自負高傲，不可一世。
正是神丈溫豪情滿懷、灑脫不羈、興頭大起之時，忽然藍風藍沙騰揚，席雲卷天，蔽日遮目。光影晦暗中，神丈溫陷滯風窩，欲逃不能，眼前漆黑，周身被抽打疼痛，漸失知覺。再醒時，駝馬、酒囊、肉袋、短劍、弓弦，皆不知所蹤，唯他自己赤身泡在一灣潭中。潭邊石碑，刻“沙熾窟風葉潭”六字。神丈溫愕然顫慄、悚然不安，自懊悔痛哭道：“悔不聽孃親之言！果真被漠毒王抓來，此番命必休！”他看看自己被剝光衣服丟在水裡，驚懼而又羞惱，道：“原來漠毒王吃人是要剝乾洗淨！”神丈溫在潭水中慨嘆一番，覺得淒冷，尋思四下並無小妖小魔看守，遂抱著僥倖心理：“我或許有望逃走！”他爬上岸來，從潭邊樹上扯下樹葉，編成短裙裹身，彎腰躬背，躡手躡腳，東張西望，尋找生路。
正是“山重水複疑無路”之時，一半老徐娘迎面，送柳暗花明而來。那婦人面容慈祥，髮髻上扎一黑玉步搖，一身白錦緞衣靴，手裡拿著青絲帕，笑看神丈溫狼狽模樣，而後道：“小兄弟，莫慌張，且隨老身來！”神丈溫見其笑容和藹，言語親隨，不似妖孽凶神惡煞，自知遇上貴人，遂問道：“貴人莫非是凡人？”那婦人反笑問：“怎麼，小兄弟以為老身是妖魔？”神丈溫這才略略放心，又問道：“可是這妖窟為何會有凡人？貴人莫非也是被抓來的？然如果是被劫擄而來，又因何未被吃掉？”說話間，那婦人引著神丈溫，一路落葉紛飛頭上飄，綠草如毯腳下鋪，行至一園，園牆高立，月門微張，門拱一匾額，朱底金字，題“機甲園”三字。
入月門，神丈溫被眼前之景震懾住，他圍著樹葉短裙站立，呆若木雞。話道機甲園內，各種新奇器械、機甲模具、走獸飛禽，應接不暇，看似雜亂，實則有序。一個木頭人，駕著一輛機甲車圍著園中的軌道行使，車上載著新採的鮮花與香葉；一隊機甲兔，搬運著果蔬，排成一列，有序前往倉庫；一隻機甲牧犬，趕著一群綿羊入圍欄；一隻機甲橘貓，貓在牆角鼠洞，等著獵物；一架機甲泵車，源源不斷地從井中汲水，灌溉園圃；一把機甲錘，“亢亢亢”自己敲著籬笆樁。
…………
神丈溫恍如發現新世界，沉浸在無限的奇思妙想、匪夷所思、天吶地吶的讚歎之中，出神不知東南西北，慨然不明因為所以。只聽那婦人笑道：“幸而你貌醜至極，眾生難比，不堪她下嚥，否則，你還能站在此地發呆？”神丈溫如被一個悶雷從頭劈過，哭笑不得，看向那婦人，問道：“尚不知貴人雅號，方才所言意指何人？此處機甲園，又是怎樣一個來處？”那婦人再道：“隨老身來！”她領神丈溫進入園中一偏房，回頭說道：“你喚老身晴姨便好。”神丈溫不解問道：“晴姨帶我來此，有何用意？”晴姨笑答：“為救你一命！至於能否得生，卻看你自己能耐！”神丈溫聽著晴姨的話，滿面狐疑再問道：“看我自己能耐？”晴姨嘆息解釋道：“此處，機甲園，曾是先夫君鑽研機關遁甲、器械方術之地。先夫酷愛機甲為物，朝乾夕惕，於此園中鏤心鉥（shù）肝！怎奈其心性過剛，只許成功而容不得自己失敗，後因所造‘穿沙機車’滲入幾粒沙子，屢改不良，鬱火積心，竟吐血一斗，悲憤告殂（cú）！先夫生前，將畢生所學、所研記錄成十卷，彙編成《機甲經》一部；自其身故後，部籍便保留在老身這裡；時至今日，尚未找到傳承之人。當然，這與我沙熾窟不太與外界互通往來有關。機緣巧合，正是前日裡，你被帶來。你太過貌醜，不堪吞食，這在沙熾窟歷史上，也是頭一例。”晴姨且說著，且笑著。神丈溫哭笑不知何狀。晴姨接著道：“她欲把你碎屍填坑做地肥，恰被老身撞見。老身觀你指形奇特，是個天生的造器之材，思慮你或能繼承先夫所究，不令他學術斷脈，故留你性命以試。你若果能心思巧妙，即點即通，不枉老身費心一回，老身便求了她留下你。從此你在這機甲園中潛心造術，也可保性命一條，你覺得如何？”
話說神丈溫初見滿園新奇百怪之機甲什物，早已心動如蝴蝶亂飛山谷，澎湃如滄海橫流九皋，又聽晴姨一番解說，更對此充滿驚讚，他不假思索回答：“神丈溫願意一試，勞請晴姨周旋！”晴姨笑笑，略略點頭，又道：“神丈溫！十日為限，你照此卷本造一機甲鳥，若飛得起來，晴姨便兌現方才所言。若飛不得，我只能親手將你交給她，任她撕碎！”神丈溫絲毫不顯懼態，他情緒高昂、自信滿滿，接過晴姨手中的《機甲經》，不耽誤片刻，坐下研讀開來。晴姨笑道：“看你這般胸有成竹，晴姨倒是滿心期待！不過，神丈溫，你且先去鄰室更衣，再讀不遲！”說著，晴姨從櫃中取出一疊衣衫遞上。神丈溫看看自己的樹葉衣裙，羞笑接過。
三日後，神丈溫成功造出機甲鳥，在園中試飛。那隻機甲鳥，振翅有聲，上躥下掠，靈動自如，飛入一池藍蓮花叢中，口銜花蕊，轉而贈晴姨。神丈溫笑道：“既得晴姨相助，此乃神丈溫所造第一件機甲物，便以晴姨命名，稱‘晴天’如何？”晴姨見狀，嘖嘖稱奇，又聽這一番話語，拈著藍蓮花蕊，默然唏噓一陣，而後笑道：“神丈溫，你比先夫更有天賦，看來，你小命可保！老身且去向她告求！”說罷，晴姨離開機甲園，不知去向何處，臨行時交代：“神丈溫，你若不想變成地肥，只可待在此園中，別處不是你該涉足！”
“恕唐突！晴姨口中多次出現的‘他’，是否即指漠毒王？”這是海竹葉聽著神丈溫講述，心內好奇，忍不住打斷問道。神丈溫接道：“究竟何人，坦言之，神某人不曾親眼見過！還請稍安勿躁，靜聽敘來！”
但道晴姨重又回到機甲園，對神丈溫說道：“她不許外來男子留居沙熾窟，但也答應不傷你性命，允你拿了《機甲經》快走。既如此，只能應她之言。神丈溫，你聽好，你離開這裡以後，不可對外人洩露此番經歷，否則，便是自取滅亡！”
“既然晴姨交代長者不得外洩這樁舊事，卻不懂長者為何肯將此事告知於我海竹葉？長者豈不背了昔日之諾？”海竹葉再打斷道。“哈哈——”神丈溫捋了一把鬍鬚，笑言，“你是至今唯一聽此故事之人，自然是有因由。且聽神某人繼續道來！”
晴姨命神丈溫不許將一應事由說於他者，繼而，卻看著神丈溫，笑道：“然，凡事總有例外！若在大漠中遇到十七歲天顏男子經過，你要設法將其引來！”神丈溫驚訝問道：“這是要讓我害其無辜？不過，晴姨又如何確定，他定會聽我指引？”晴姨笑著，從袖中抽出一隻小匣，說道：“此中有卷籤兩枚。遇到一位，你便贈予他一枚，而後讓他行於荒漠之中即可。不過，切要記住，一定得是俊貌天顏之十七歲男子，否則，撐不起這卷籤！”
海竹葉“哈哈”大笑道：“照如此說來，長者心中，海竹葉便是那俊貌天顏之男子？”神丈溫答道：“否則，你以為，神某人為何誆騙二弟，將你救來？”海竹葉搖頭笑道：“說是將晚生救來，卻是要將晚生送往毒窟受死！”神丈溫亦笑道：“不如此，你昨日已死於二弟之手！”海竹葉再道：“沙熾窟那位欲引我去，必是準備剝乾洗淨下酒！”神丈溫作答：“許是如此！而今，你也只此一條生路！”海竹葉又道：“縱使有這等緣故，海竹葉依然多謝搭救！不知長者故事，後續如何？”神丈溫答：“神某人揣上《機甲經》和卷籤，晴姨對我眼前揮揮袖，神某人便昏死過去。再醒時，已是黃沙漫天！神某人回到家中，從此開始鑽研奇門遁甲、機關方術，不覺已過一甲子，只遇你一個天顏罷了！”海竹葉笑道：“這等奇幻履歷，著實讓晚生大開眼界！不過，晚生尚有事不明。”神丈溫道：“請說！”海竹葉答：“漠毒王因何能準準地將十七歲男子擄入妖窟，而不是十六歲或十八歲？他手中莫非有大漠戶籍冊，莫非他熟知大漠眾民的生辰年月？”神丈溫支吾道：“這個，神某人卻不知！畢竟他神通廣大，總有辦法！”海竹葉略點頭道：“至少有一事可以斷言，他也並非手眼通天！”且說，海竹葉且瞥了神丈溫一眼，接著道：“畢竟，他並不熟知所擄男子之相貌！”說完，他自顧仰面大笑起。神丈溫兩眸無辜與鄙視。海竹葉再問：“他既然能無誤地將十七歲男子抓去，為何還要多此一舉，讓長者送卷籤指引？此事，海竹葉亦不明白！”神丈溫嘆道：“神某人窮極一生思考，也不曾想通！不如，你這俊貌天顏之青春男子，親自去沙熾窟一遭，問個明白，若還有命回來，煩請告知神某人一告！”海竹葉聽罷，又是大笑一陣，而後道：“事不宜遲，晚生這便動身，去沙熾窟求得生機！”
正是：卷籤連通妖窟路，致令仙君鬥毒王。
畢竟，後情如何？且看下回。