他耳朵貼上地面，準確來說是戰壕突出的牆壁，腳步聲跟著他的心跳一般節奏，越來越快，越來越近，他在衝鋒，那個異端，大概4人，半個小隊，一個畫面，槍林彈雨中冒著黑暗前進的四個士兵在他的腦海閃過，直到聲音到達巔峰，他站起身體。
他的呼吸聞到了那種異端的腥臭，當他們的信仰轉變，身體就開始微弱的腐爛，而他能感覺到，那是長年累月伺候鉕帶來的敏感，他能分別這個世界最細的味道，用其可能已經被賜福的鼻腔。
他已無需眼睛，扣動扳機，漆黑的這裡突然閃爍火光，烈焰灼灼，高溫藍焰照明空地，四個奔跑的瘋子避之不及撞擊上去，火焰幾乎是實質性了，單純的能量，正在空氣中宣洩，尾炎最高溫瞬間燃盡那異端軀體，可與平時不同，那些人沒有癲狂的大喊大叫，然後本能試著跑開，反而迎著烈焰大笑向前。
很難想象這樣的瘋子可以作為軍人被實際使用，敵人為了破開他們的防線已經瘋狂了，燃燒的鉕素氣息，隊長已經聞到許多次，這次他才感覺到那種惡劣的溫度，一個火人突破了這裡，他的眼球已汽化或者爆開，身體成為枯骨，像一條枯木落過來，縱火焰噴射器的射程比大多的人想象中更加遠，這個可笑的畫面依然出現了。
隊長用穿著防火服的手臂砸向這個狂徒，碰的一聲，像枯木落在地面，咔咔的碎片聲，還有防火服上依然燃燒的人體組織殘骸，將這個活人的死亡化作一次幻覺。
到底是誰在幻覺，是燃燒的人，還是自己，此刻沒有人清楚，只見那些生命此刻就成為了幻覺，手臂一揮就消散的無影無蹤，留下重新寂靜的黑暗。
他念叨一句。“帝皇的利刃。”便躲回自己的戰壕，可他的戰友大概沒有他那麼好命，在一聲敵人的慘叫後，他看到剛剛還在抱怨計程車兵被連帶的燃燒起來，臉頰被燒掉一半才用沙袋露出來的沙子覆蓋而熄滅了火焰，他忍著那種劇痛，將隨身攜帶的止痛劑和燒傷藥抹在臉頰上。
燃燒對於他們來說是家常便飯，對於灼燒的痛苦已經習以為常，那個士兵調整自己的呼吸，拿起武器，他不能向隊長一樣分辨敵人位置，僅僅幾米的距離就讓隊長沒有被燃到，不過在這個複雜多變的戰場，沒有人可以判斷的那麼準確。
也許下一次就會是他燃燒起來，那些該死的瘋子吃了太多藥物，已經不再正常，扭曲的異端們，已蓄勢待發。
或許下一次就是他們燃燒殆盡的時候，或者是手臂，或者僅僅是一塊面板，那些燃燒的人沒有怨言，他們就如同帝皇燃燒的劍刃那般，刺破敵人，殺戮，只是他們肉體凡胎，絕無那聖鋼的寶劍那般無堅不摧，可信仰和源源不斷的補充者會讓這柄寶劍不斷重複使用。
如果帝皇的劍是這個銀河最堅固的寶物，那他們就是這個星區最厚重的武器，可以被戰場一次一次打磨，用死亡，犧牲，燃燒打磨。
當黑暗中的腳步再次出現，他長長呼吸起來，拿起自己的武器，又一次焚燒開始了，在這個漫長的凌晨，他們要維持這件事到敵人退卻。
烈焰在前線又一次重新，直到那些光芒被上校的望遠鏡探測到，在漆黑的這裡，在搭載了夜視儀的望遠鏡光學元件眼中更加明亮，幾乎組成一條可怕的光芒巨龍，吞嚥帝國之敵，上校的腦海已經開始構思給PDF大規模安裝烈焰噴射器，可他並不清楚，比起武器更重要的是使用者，帝皇之劍並不是燃燒的烈焰強大，而是其劍身，還有使用者。
他的想法必然落空，不過他的贊同是對於那些勇敢的人最好的肯定，他開口說。“太棒了，多虧那條烈焰牆壁，那些叫做燃燒部隊的軍團士兵不愧是帝皇的寶物，他們完全牽制了敵人，甚至壓制，我們已經勝券在握。”
“不需要鞭撻者們行動了！這裡守住了。”
可野蛇卻搖頭。“大人，您忘了，虛空依然是敵人的，四臺戰艦在我們頭頂，還有一隻龐大的運輸船，敵人完全可以用炮彈撕開我們的具體防禦，這裡的駐紮最多拖延時間，讓敵人從登入改為攻擊要塞防禦系統。”
“這裡的犧牲縱然偉大，可遠遠沒有您想象中的重要，不過我們並不是沒有希望，其次。”他看向戰場遠方。
“敵人開始行動了，我能感覺到風變了，空氣中瀰漫著一股讓人不滿的噁心感覺，敵人要全軍出動了，這次我們防禦的僅僅是先鋒軍，按照我的估計，一隻大鯨魚的運輸能力足夠將兩個帝國標準步兵團搬來！換句話說敵人的軍力起碼是我們的翻倍！”
“上校，我問您，我們目前才對付了多少人！”
上校嚥了咽口水。“不到一萬五千，但是接近。”
野蛇此刻回答。“敵人還有四萬五千人，如潮水那般，這也是為何他們有底氣將這座要塞視作囊中之物，現在，我們只能乞求帝皇保佑把。”此刻他的目光彷彿穿透了漆黑的戰場，直直的看著虛空，而他，在等待著斯卡迪之主歸來…
 本章完