趙石南打定了主意，決定年後便隨著他們一起到北平看看。大家又聚在一處商議了首次過去，先經營些什麼，需要疏通哪些關係，越說越有了勁頭，一時都摩拳擦掌，躍躍欲試。
趙石南並沒有將這個計劃告訴老太太，家裡一切按照尋常的步調在進行著。趙石南如今每天回來，錦葵也不好再明目張膽，杜衡心情稍微舒緩一些，病卻如抽絲剝繭，積重難返。
除夕這晚有家宴，趙家大院裡的所有親眷，要守在一處吃年夜飯。杜衡吩咐雙葉給自己換了一件酡紅的衣裙，發上為了喜慶，別了三支金鑲翡翠的釵。整個人精神了不少。趙石南心裡有些不悅問著：“怎麼不穿那件玫瑰色的？”
那件成悅錦的衣裙，自從趙石南問了杜衡“要和誰成悅”，杜衡便再也沒有碰過那件衣服。心難同，還要衣服做什麼。杜衡淡淡答了一句：“不想穿了。”一句不想，又惹得趙石南微微心疼。但看著杜衡有氣無力的樣子，也沒法發作。
這樣的一問一答，似乎成了常態。問的詰難，答的清冷。宛如刀鋒遇到了堅冰，明明內在都是火熱，外面卻是厚厚的殼，刺不穿扎不進。
家宴上錦葵也渾身不自在，她的頭髮已經綰成了髻，表示成了趙石南的房裡人，但是前劉海卻不能攏上去，只能又濃又密的梳下來，鬢角也要留下兩綹“女兒發”，表示還未同房。這該死的等級規矩，就像把人扒光了一樣，到底是什麼身份，看的一清二楚。
幾個婆子嬸孃看到錦葵，都彎唇笑著，轉過頭低低說著：“都幾個月了，少爺還沒收房呢。”
“聽說是她自己願意的，少爺根本不喜歡。”
“我也覺著，長得細眉細眼，不是福重的相，比不得少奶奶。”
錦葵聽著這些是非，心裡像刀割似的，但面上依然微笑鎮定，喜歡不喜歡，耗下去才知道，不是嗎？
杜衡身子虛弱，家宴剛開了個頭，便已經氣喘吁吁，和老太太請示了之後便被雙葉扶著回到了屋裡。錦葵更是如魚得水，索性一直跟著老太太左右，殷勤服侍。而老太太也毫不避諱對錦葵的喜愛。這下明眼人都看的出來錦葵的地位，先前還背後偷偷嚼舌頭的也收斂了不少。
趙石南看杜衡先回去，也有些心不在焉，只頹然敬酒應對著。老太太的眉頭皺的更緊，好好的一出家宴她也要毀個七七八八，真是冤孽。
臨近子夜，早有頑童拿著爆竹到處點著，噼裡啪啦，熱鬧非凡。趙家是富庶人家，早已在戲臺附近壘了炭火盆，又搭了煙火的架子，子夜鐘聲一響，五彩繽紛的煙花，綻開在了整個揚州城的上空。
平民百姓家裡的人也紛紛跑出屋子，看著天上的如花似錦，不時有人感嘆著：“究竟是趙家，一家的煙火，就染了半個城。”
也有大姑娘小媳婦的感慨：“若能託生在趙家，別說奶奶小姐，就是做個大丫頭，也見了多少世面。”
坊間的人歡天喜地的看著趙家的煙火，而趙家的少奶奶杜衡，卻斜臥在床榻上，眼睛沉的睜不開，只問著雙葉：“外面是不是放煙火了，聽著好熱鬧。”
“是。”雙葉心酸，老太太聚了一眾人在戲臺看煙火，她方才想到廚房給杜衡找點羹湯都沒找到，廚房的人都跑去看熱鬧了，剩下幾個小丫頭有氣無力的不願意伺候。雙葉強打起精神：“少奶奶，你精神怎麼樣？要不我扶你去看看。”
杜衡勉強扯出個笑：“我如今沒有一絲力氣，你哪裡扶的動我。我聽聽聲響就好。”說著閉上了眼睛，只聽得窗外陣陣清脆。
忽然簾子一挑，趙石南帶著酒氣進來，卻沒敢走進去怕帶著寒涼，只在門口的炭火旁捂熱著，看杜衡閉眼微微笑著，輕聲問雙葉：“睡著了？”
雙葉眼圈一紅：“少奶奶在聽爆竹響呢。”
這一句話，卻讓趙石南心裡一震，所有的清冷卸了去，五臟六腑都抽在了一處，看著那個微笑著的瘦小身子，她心裡該有多寂寞？他親眼看著她從慧黠天真，到手足無措，到形如枯木，到如今竟有些要去的勢頭。他忽然害怕了。所有的較勁，似乎都有些繃不住。
趙石南吩咐雙葉拿來絲綿的錦鼠毛斗篷，搖著杜衡，難得的溫聲道：“衡兒，到外面走走。”
杜衡睜開了眼，淡淡的：“我走不動。”