何玉銘只是笑了笑不說話，他剛才確實是想取笑一下紀平瀾的年輕幼稚和婦人之仁，但想想又覺得其實就這樣也不錯。
他曾擔心紀平瀾頗有天分又肯努力，加上他的保駕護航，或許將來會成長為一個極具影響力的大人物也說不定。如果那樣的話，何玉銘的立場就很尷尬了，無論他對紀平瀾做什麼，都是在直接影響一個國家甚至是全世界的局勢。毫無疑問，這將是違規的。
不過現在看來倒是不必擔心了，按照歷史規律，像這樣心懷悲憫，會把別人當人看的紀平瀾，怎麼也走不到成為軍政要員的地步。
照理說紀平瀾也是個殺人不眨眼的軍人，可以毫不猶豫地將子彈射進敵人的胸膛，但他的對錯觀念頗重，既沒有可以用千萬人的枯骨鋪就自己霸業的狠毒，又沒有為達目的不擇手段的野心，也沒有視人命如棋子的漠然。他會同情別人的苦難，對犧牲者亦會有負疚感，這就決定了他只會在別人打上門來的時候被迫反擊，絕對不會為了自己的政治抱負主動發難。
在這麼個大環境下，這種人是註定成不了什麼大器的，也只能做個小軍官，幹點分內事而已了。對何玉銘來說，這樣正好。
不過看到紀平瀾這麼悶悶不樂，何玉銘還是要安慰他的：“別瞎想了，戰爭本來就是每一個人都逃不開的事情，再說你也只是在服從命令罷了。不如往另一個方面想想，前線還在敗退，大部隊肯定還會繼續後撤，這一帶註定是要落到日本人手裡的。現在你不抓他們，等日軍佔領了這裡，也會把青壯抓去當勞工，到時候挖煤修路，都是在間接增加日本人的軍事實力，還不被當人看，想打就打，想殺就殺，把人活活累死了也不會給家屬發半分錢撫恤。相比起來現在跟你去打仗，存活的機率都還大些。”
“……我明白，謝謝。”紀平瀾無力地說。
何玉銘也不知道他真的明白沒有，接下來的幾天紀平瀾倒是變得越發地寡言少語了。
新徵來的兵也不能一直被綁著，何玉銘安排了一些老兵和軍官現身說法，輪番給他們做思想工作，告訴他們獨立團跟別的部隊比起來條件還是不錯的，起碼一天三頓飯管飽，還跟鬼子打過勝仗，當逃兵是要槍斃的，跟著中國人打仗總比被日本人抓去當苦工強些，等等等等。
沒幾天的功夫獨立團就行軍到了黃河渡口，部隊等待渡河時，何玉銘看到紀平瀾還是一副心不在焉苦思冥想的樣子，就問他：“怎麼，還是想不通？”
“嗯。”紀平瀾應了一聲，又反應過來搖頭否認，“不是，我是在想別的事情，玉銘，你幫我分析一下，我總覺得事情不大對勁……”
這一路走過來，紀平瀾看到了數量龐大的災民，原本以為出現這種狀況，是因為日本飛機頻繁過來轟炸撤退中的國軍，這些災民也是為了躲避戰火才流離失所。但後來就覺得不對了，國人生性戀家，逃荒的災民總不至於這麼多。
於是紀平瀾攔了一些路人詢問過情況，才知道被下令抽壯丁的不止是獨立團，附近村鎮的情況基本都和李家集一樣，大量青壯年男丁被徵兵從軍，其他的村民則被隨後的一支部隊每戶發了十塊大洋，要他們立刻遷徙。即使不願意走的，也被威逼恐嚇，強行趕出了家門。
這讓紀平瀾怎麼也想不明白：“為什麼要疏散他們？如果我們守不住了，遷到哪裡不都是一樣的淪陷區嗎，為什麼非要讓這些平民背井離鄉？……你知不知道他們在做什麼打算？”
“我可看不到那麼遠，而且有的事情，就算知道了也沒有用，你又阻止不了。”何玉銘淺淺地露出了一個嘲諷般的表情。
“阻止……我為什麼要阻止，他們到底要做什麼？”紀平瀾突然有了一個可怕的聯想，但是他不敢肯定，因為這個想法未免也太過匪夷所思了。
可是很快，他這匪夷所思的猜想就真的變成了現實。
就在獨立團渡過黃河後沒多久，從後方傳來了一個駭人聽聞的訊息，黃河花園口大堤被炸開，河水卷著泥沙奔騰而下，吞沒了下游無數的村莊和田地，淹死人畜不計。
國民政府隨即發出訊息強烈譴責了日軍軍機炸毀花園口大堤的暴行，一時受災的黃河下游地區群情激奮，抗日熱情達到了前所未有的高峰，不但沒了田地和活路的農民大量參軍抗日，此後更是有許多鄉民自發組織地方遊擊隊不斷地給日軍搗亂。
紀平瀾剛聽到訊息的時候很震驚，震驚過後又覺得難以置信。但信不信事實都擺在眼前：炸掉大堤對日軍沒有任何好處，反而會損害到處於下游的日軍部隊，而且大水沖毀鐵路，造成黃泛區，把原本的平地變成泥沼，將使日軍的重型武器難以送達前線。而對中國軍隊來說，這場大水阻礙了日軍的追擊，給中國軍隊的撤退和重組贏得了喘息的時間，又激發了災區民眾的抗日熱情，再聯想到軍隊之前疏散群眾的行為，答案昭然若揭：花園口大堤根本不是日本人炸的，而是自己人炸的。
紀平瀾明白從戰略大局來說這也是無奈之舉，不然照日軍這個速度行進下去，國軍二十多萬主力部隊恐怕有被合圍然後全軍覆沒的危險。
可是那些被犧牲掉的無辜平民又怎麼算？那些背井離鄉無家可歸，最後餓死在路邊的人，或者因為不願意離開故土，被洪水吞沒的人，或者大水退去後死於隨後的瘟疫和饑荒的人，他們難道就活該被犧牲嗎？
紀平瀾覺得心裡憋著一股惡氣，可他甚至不知道這樣的慘案到底應該怪到誰的頭上。
怪日本人嗎，他們當然難辭其咎，但毀堤的是國軍。怪國軍嗎？若不是戰況不利到了這等地步，又何必做出這樣的損人不利己的惡行來？
何玉銘安慰他：“戰爭本來就是這樣，為了大局犧牲一些人也是難免的，有提前的疏散和預警，損傷應該不會很大才是。再說這也不是你造成的，你沒必要難過。”
紀平瀾還能說什麼呢？他只能沉默。