約半個多時辰後，遠遠可望見近海有座面積不大的綠色山包，一座石砌軍寨依山而立，軍寨之下的海邊皆是礁石林立，看上去十分險要，那便是石臼島。
每逢海水漲潮時，此島與陸地相連的一道山樑便會被淹沒，一旦海水退潮，此島又可直接通往陸地，所以石臼島雖北距日照縣城不過十來裡，卻是個相對獨立的小鎮，島上水源、耕地一樣不缺，住有數千口人。
船隻漸漸駛近小島，引得軍寨上敲響了警鐘，有幾名值守的軍士下了寨牆，撐了艘小舢板抵近察看詢問。
“你們是什麼人？從哪裡來的？到此作甚咧？”
董少元喝道：“去你娘咧！瞎問個啥？沒看到俺們穿著軍服嗎？回去叫你們千戶出來說話。”
“俺們千戶早就搬去縣城了，不住軍寨，只有位鎮撫與幾位百戶在島上。”
“有鎮撫百戶在也行，都給叫來軍寨。”
那小舢板也不用調頭，船上幾名軍士換個方向撐漿，小舢板就往回行駛，到是溜得飛快。
小船駛進軍寨東面一處小港拋了錨，兩名水手抬起甲板上一塊棧板搭上岸，劉儉當先登岸直往軍寨，約兩丈多高的青石寨牆佈滿青苔，雕樓、角樓、箭塔顯得有些破敗，牆頭值守計程車兵廖廖可數，放下的吊橋鐵鏈也滿是黃鏽，似是很久都沒拉起過。
才進軍寨門洞，一名軍服洗得發白還打著兩個難看補丁，腳下蹬著草鞋的瘦長軍官迎了出來，趕緊拱手見禮，瘦削黑臉擠出點笑容，陪著小心道：“下官本所鎮撫陳公節，實在有失遠迎，敢問諸位是衛城來的麼？有何貴幹？”
“衛城？衛城什麼時候管你們死活了？”宋友明在前不屑地哼了一聲，指著劉儉介紹道：“這位是我們夾倉鎮千戶所新任千戶劉儉，既然你們所的千戶不在，那你就是能做主的人了。”
“見過劉千戶！”自稱叫陳公節的鎮撫飛快掃了劉儉幾眼，見他如此年輕有些驚訝，便又拱拱手道：“既是有事而來，請諸位隨我到軍衙一敘。”
這陳公節長得瘦長竹竿一樣，眼神意態顯得頗為精明，卻不知為何，看上去過得很落魄，劉儉邊走邊打量軍寨內的房舍，多是一半青石一半青磚砌成，路邊水溝旁不時看到有牛馬糞便，顯得贓亂不堪。
一群小孩在路邊玩耍，看到一群陌生軍士路過，立即嚇得跑遠，卻又忍不住躲在牆角探頭觀望。
軍衙在寨內十字路口中心處，照例是坐北朝南，陳公節小跑著先進了軍衙，大聲吼叫著找人上茶，這才又跑出來在院內相迎，引三人進大堂落坐，親兵們自覺守在門口。
劉儉在右側上首坐下的瞬間，掃了眼正中處的坐椅，上面積了一層灰塵，便問：“陳鎮撫！你們所兩位千戶有多久沒來軍衙上值了？”
“這……閒時沒什麼戰事，兩位上官也不便打擾了軍士們農忙。”陳公節乾笑一聲，卻趁機反問：“夾倉鎮千戶所正統年間調走，卻不知何時又復置了？”
劉儉聽得啞然失笑道：“呵呵……說得挺好聽嘛！不打擾軍士？這便說與你知道，近年來遼東戰亂，登州孫撫臺有意加強海防，便上奏復置了夾倉鎮、白石山兩千戶所，本官正在主持此事，而你們千戶所，現有在籍正軍幾何？”
“衛中支給關送糧米不足，每年還來收納屯田子粒，軍士多有逃亡，在籍數額尚不足五百，若撫臺衙門要加強海防，總得頒發軍令，調拔些錢糧吧？”
這腦回路不得不佩服，就算撫臺衙門調給錢糧，豈有可能下發到千戶所，當兵備道、分巡道、分守道這些衙門是吃素的麼。
劉儉笑了笑，不打算繞圈子了，直言道：“是這樣的，本官已恢復兩個千戶所全額兵員，接下來要加強海防，可惜有船卻無熟知水性的兵員，聽聞島上軍士經常出海捕魚，欲招募些兵員組建岸防水師，陳鎮撫可能相助一二？”
“島上丁壯是有的，千餘人不成問題，不過此事下官可做不了主，兩位千戶也很少管事。”