石臼島寨的情況挺有意思，兩位千戶常居縣城不管事，鎮撫陳公節自稱做不了主，這就給了劉儉可操作的空間，不過他也不急，留下宋友明在軍衙堂上與陳公節詳談，自帶上董少元在軍寨內四下轉了一圈。
這座軍寨修建得像坐小城，規模比安東衛城小一點，呈不規則正方形，周長也有兩三里，就是防禦設施年久失修。
他登上寨牆角樓舉目一望，距軍寨東北兩三里有大片的村落農田，北面是一大片山地，佈滿鬱鬱蔥蔥的小樹林，據引路的百戶介紹，在那小山北面還有座墩堡，周圍有兩個村落，島嶼面積不算小。
“這位百戶貴姓啊？是外地來的還是在此世襲的？”
“末將姓左，叫左子晉，是父輩萬曆援朝那會兒遷來此地，曾任副千戶，末將襲替了總旗升百戶的。”
“萬曆援朝？那至今可有三十多年了。”劉儉有些驚訝，看這位左百戶也就三十多歲，便又問：“那你應該沒上過戰場？”
“十多年前的遼東薩爾滸之戰，安東衛就抽了五百多人到登州運糧，不過沒上前線，末將就去了。”
“沒上前線哪算得上戰場呢。”劉儉笑著搖了搖頭，追問：“你既參與過海運，可習得水戰麼？會不會操船？”
“都會一點，既駐在海邊，哪能不習操船水戰？”
劉儉心裡大喜，面上不露聲色，笑著繼續追問：“那你們千戶所還有幾位百戶？都如你一般會水戰麼？”
“依制石臼島所防區南接夾倉鎮，北抵信陽鎮以北的琅琊山，是以島上常駐三位百戶，陸上海岸邊村落共有十一墩七個百戶所，可只有四位百戶在任，軍士多不足額。”
也就是說有七位百戶了，共五百多在籍正軍均攤，一個百戶才領有七十多人，比濤洛墩的情況還要糟糕，不過若是計入軍餘、屯丁，幾千兵也能拉出來，要招募幾百水師兵員，完全沒問題。
粗略瞭解情況，劉儉沒在此久待，留下宋友明與陳公節洽談，自乘船回了傅疃河海口，召來丁亙一起乘小船在河海口考察了一番，計劃在此興建水師軍寨、碼頭、貨倉，這地方足夠開闊，鹽場又在南面竹子河口，不受影響。
劉儉當晚住在船上，找來紙筆草繪了一副圖紙，草擬了河海口營建計劃，次日一早派丁亙率一個百戶隊分乘兩艘五百料鳥船、十艘百料快船前往石臼島寨，隔天終於拉了上千人過來。
照例是開出了一人兩銀子，能來這麼多人不足為奇，為首的就是百戶左子晉，另有一名百戶叫韓志淵，其餘都是軍餘、屯丁，正軍只有一百來人。河海口有點荒涼，沒地方住人，但軍士又要就近熟悉船隻，訓練作戰。
劉儉派帶董少元回夾倉鎮運來四百石軍糧，近千套武器裝備，就地紮下大營，讓宋友明將這些軍餘登記造冊，選取軍官共編為二司六局，剩下一百多屯丁編為四個旗隊，駐在大營打雜。
編伍完成，武器分發下去，臨時操練熟悉船隻的事交給了宋友明、左子晉、韓志淵二人，軍餘子弟還好一點，自小耳濡目染能辨旗識鼓，熟知作戰技巧，屯丁就要差一些，但常協助正軍守衛，基本軍事素養還是有的。
劉儉回夾倉鎮，派王百勝採買可於船上長期存放的土豆、番薯、黃豆、鹹菜等，另派丁亙帶上安尼、魯未略運出十門六磅佛朗機炮、五門八磅炮，十門一百八十斤重的虎蹲炮，另配以彈藥，搬上船隻安裝。
這次出海，劉儉計劃乘一艘六百料福船為旗艦，四艘五百料鳥船為戰列艦，五艘百料快船為機動便足夠了，載貨的話，一艘六百料福船的載重量就是兩百噸，海貿是危險的事，主要考慮作戰，兵員兩個司要全帶上。
做好這些準備工作也差不多過了十天，趙欽文每天在營地轉悠，屢次催促，劉儉也沒辦法，太急迫了，五月中出海略有點晚。
儘管如此，劉儉還是打算多拖延五天，新編的水師兵員總要熟悉一下鳥銃、火槍、合機銃、斑鳩腳銃的裝藥射擊過程，虎蹲炮、佛朗機炮的炮手也不夠專業，衛所士兵雖都接觸過這些火器，但訓練量不夠，也少經戰事。
為此，劉儉下令槍手、炮手每人射擊二十發彈藥，一方面適應下手感，一方面檢驗槍炮的效能。