百官之中，刺頭要麼死，要麼逃，要麼被董卓趕出京師。剩餘之人，固然有心反對，在力量對比懸殊之下，便也選擇了明哲保身，儲存力量。
董卓環顧朝堂，大感滿意，覺得這樣的朝堂，才是他需要的朝堂，這樣的百官，才是他需要的百官。於是十一月癸酉，董卓自為相國。入朝不趨，劍履上殿。又封董母為池陽君。而後拜司徒黃琬為太尉，司空楊彪為司徒，光祿勳荀爽為司空。
旋既詔除光熹，昭寧，永漢年號，復為中平六年。
相國，大漢多少年，沒有過相國了？
董卓既專朝政，大權在握，便暴露出他原來的本性。先是使兵據武庫，盡奪甲兵，又佔國家庫藏。又還不滿足，把貪婪的目光探向了洛陽城中貴戚大戶。
時天下承平近二百年，洛陽又為天下之中，國家之重。據史載，永和五年時河南尹二十一城，戶二十萬餘，口一百萬餘。根據後世文獻推算，洛陽城中城市居民最少有二十萬，算上效縣，整個洛陽地面人口最少在五十萬……
這麼一個富貴繁華所在，早就讓董卓及麾下迷亂在其中不能自拔。於是乃縱兵為亂。洛陽城中大戶家中金帛財產，家家殷積，西州之兵突入府第廬舍，淫略婦女，剽虜資物，苦主投訴無門，於是人情崩恐，不保朝夕。
董卓嗜酒放縱，屢宿宮中，禍害宮女，何太后和天子畏其淫威，不敢言語，幸好劉恪奉劉備之令，死命守護帝室，否則靈帝帝姬萬年公主，只怕都要遭受董卓毒手……
卻說曹操棄了官，一路潛行出關。偶過城郭，便見自己的捕文被張貼在城門處。心知董卓恨己，故使天下州縣購己。於是越發小心，一路更換衣物，自汙容貌，曉宿夜行，徑往沛國而去。
出旋門關，路過成皋，乃至故人呂伯奢家。伯奢出行，五子俱在。見阿父故人至，乃備賓主禮。曹操沐浴用茶畢，不見主人，乃出院視之。時天色已暮，月隱星沉，西風漸涼。曹操思及自靈帝駕崩後之事。既怒董卓之蠻橫，又恨公卿之沉默。
自度袁紹、劉備等既出京師，天子必然難保帝位。又想起桓、靈以降，國家便每況愈下，以至今日，忠良遭逐，邪亂在朝。曹操不禁抬頭望天，暗道，果真漢室氣數已盡，非人力可挽耶？否則數代以來，天子緣何昏弱如此？若如此，天命在何方？自己又該如何呢？前方一片黑暗，是隨波逐流，還是披荊斬棘，奮勇直前？
良久，曹操一捏拳頭，暗暗誓道，不管大漢如何，自己也要做出一番驚天動地的事業來，正所謂亂世出英雄，此正乃男兒縱橫四方之時，大丈夫生於世，不建驚世功業，不青史留名，豈不是白來這世上行走一遭！
心情暢快的曹操，在院中緩步而行，忽而聞得後院隱隱有聲傳來：“殺之……”
“……綁住再殺……”
曹操大驚，瞬間一顆心涼到谷底，有如冰水澆頭。他萬萬沒想到，自己故交之子，竟然也從董卓之命，來陰謀圖己。
曹操苦笑一聲，心道，世間畢竟同富貴者多，共患難者少。既如此，對不住了。曹操決絕之人，眼中殺機一閃。輕步回房，取了劍在手，縱身躍至後院，但見劍光乍起，血花迸現，慘叫聲中，數具屍體倒於血泊之中。
曹操少時好遊俠，專門結交江湖上的劍客死士，一手劍法不說出神入化，也爐火純青。猝不及防之下，呂伯奢數子悉被殺之。
待曹操定下心神，再一看，不由大叫一聲：“苦也！”手中長劍掉在地上，一臉懊悔不及。卻原來呂家子縛了一頭豬欲宰之待客，哪裡是要縛曹操而殺之。
曹操枉殺數人，悔之無及，沉默良久，乃垂淚泣曰：“寧我負人，毋人負我！”於是收拾行囊，連夜而走。