北風呼嘯，雨雪霏霏，就在這樣惡劣的環境下，公孫瓚率著殘部回了幽州。孟益得到公孫瓚回來的訊息，一時忍不住，眼淚都出來了。雖然一路上餓死、摔死不少人。但這種非戰鬥減員在孟益的筆下，便又成了他所帶領部隊的功績，一枝生花妙筆，把在惡劣氣候下仍然與賊軍殊死搏鬥，為國效力，最終把叛賊遠逐數千裡的漢軍形象勾勒得栩栩如生，十分動人。
於是奏書到了朝廷，天子下詔拜公孫瓚為降虜校尉，封都鄉亭侯，兼領遼東屬國長史，職統戎馬，連線邊寇。孟益調回京師，另有任用。
公孫瓚生平第一次吃這樣的大虧，表面上雖然不說，但心中卻屢屢不忘。他統軍在邊地，每聞有警，輒厲色憤怒，如赴仇敵，望塵奔逐，或繼之與夜戰。打不過也打，打得過，往死裡打。反正就是與胡賊死磕上了。橫的怕楞的，楞的怕不要命的。或盜或匪的胡人，碰上這樣的人，也是沒法子了。於是識其聲，憚其勇，莫敢抗犯。
公孫瓚又選募善射之士數十人，皆乘白馬，以為左右親軍。自號“白馬義從”。烏桓更相告語，避白馬長史。自此，公孫瓚所到之處，胡人遠竄塞外，不敢來犯。而公孫瓚對烏桓等胡人的態度，便在此時埋下了他和幽州牧劉虞分裂的種子。
也就是這一年，一名學藝有成的少年，回到家鄉中山國，看見家鄉一片殘破，聞是烏桓鮮卑所為，怒髮衝冠，於是不管兄嫂父老的勸阻，背了一杆長槍，毅然奔赴北地幽州投軍。
皇帝病得越來越重了。
最初皇帝大病一場，後來在太醫的精心診治下，略有好轉。可惜皇帝自以為龍體無恙，又忍受不住宮中鶯鶯燕燕的挑逗，按捺不住，繼續荒亂度日。
這樣放.縱，大羅金仙來了也是無法。在一次游龍戲鳳的遊戲時，皇帝突然昏厥後，便開始臥床不起了。
這一次，任太醫們施盡了手段，用盡了名貴藥材，奈何天子元氣大喪，損了根本，幾近油盡燈枯了。所以，他們也只能費盡心思，來延長天子的壽命了。
好在天子雖然放蕩無道，但本質上還算是一個心地偏軟的皇帝，在正常的時候，他還是很講道理的。他對自己的事情，心知肚明，並沒有過多的苛責太醫署令。只是在一次與太醫署令密談過後，很多事情便開始悄無聲息的進行起來。
比如埋頭在洞庭湖邊種田練兵的劉備，就接到了一封天子的密旨，送密旨來的，竟然不是閹人，而是一個看上去普普通通的農伕。劉備半信半疑，待看完詔書，心中疑惑便已全部消除。
原來詔書上不僅蓋了天子之璽這天子隨身攜帶的印信，還竟然加蓋了傳國玉璽的大印。往日詔書，基本上都是尚書檯經手，用的是天子其他的符印。而傳國玉璽作為皇權的象徵，往日幾乎不會出現在詔書之上。
而這一點，只要是個官員，便人盡皆知。所以再蠢的人想造假，也不會無視如此明顯的漏洞。是以，只有一個說明，這詔書就是天子親發，而為了取信於劉備，還把傳國玉璽這等符寶也拿出來了。
“朕以沖齡纘承大統，君臨天下二十有餘年……”詔書很簡單，不過劉備怎麼看怎麼一股遺詔的味道。
詔書內容也很簡單，皇帝讓劉備看在大漢宗室的份上，對未來時局多做有意義的正能量方面的貢獻。萬一他有什麼事，讓劉備多多幫扶新帝。這都是套話，劉備估計宗室元老重臣，都收到了類似他這樣的詔書。說不定寫得還殷切些。
而詔書中，最重要的一點，是讓劉備時刻準備好，準備討伐未來有可能出現的不臣……
劉備不禁對皇帝的高瞻遠矚大為欽佩，也不知道是人之將死，開了宿慧，還是大漢歷代先帝有靈？
其實劉備想多了。這一切，只不過是皇帝對於董卓抗旨不遵感到憤怒的一種反制手段而已。劉備並不知道，有人向皇帝打小報告，說董卓其人狡詐兇殘，素有反志。而此時董卓與皇甫嵩合兵一處在涼州，皇帝不忍無憑無據便徵誅良將，於是下詔徵董卓為少府，結果董卓二話沒說，便給拒絕了。
皇帝因此而疑慮，涼州邊兵有多兇悍，他是知道的。只看涼州亂了幾十年，便清楚了。若是董卓真反了，怎麼辦？皇甫嵩為國之名將，歷年征伐，無有不勝，但他年紀大了，又有點迂……思來想去，皇帝心中不知怎的就突然冒出了劉備這個名字，與之相隨的，是劉備第一次上朝拜見他時的音容。
皇帝到此時，還清晰的記得劉備鏗然有力的聲音，明亮清澈的眼神。再想想劉備出仕以來的種種行為，便縱然是天子，也忍不住輕嘆一聲國士無雙。
於是，這才有這封詔書的出現。
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