中平五年夏四月至秋七月，短短數月，三換太尉，曹嵩、樊陵先後為天下異亂丟了太尉之位。秋七月，天子罷樊陵，拜射聲校尉馬日磾為太尉。
八月，天子大病一場，思立太子，屬意皇子劉協。因四海之內，軍政皆出自大將軍何進門下而不自安，於是乃置西園八校尉，又拜衛尉董重為驃騎將軍，以分何進之權。董重，天子生母董太后親侄。皇子劉協自小被董太后親自撫養長大，是以天子欲以董氏為劉協臂援。
西園八校，上軍校尉蹇碩、中軍校尉袁紹、下軍校尉鮑鴻、典軍校尉曹操、助軍左校尉趙融、助軍右校尉馮芳、左校尉夏牟、右校尉淳于瓊。於西園內各募精壯，悉聽命於蹇碩。蹇碩乃中官，等於這枝精銳，便是直接受皇帝所命，不為外朝官所左右。
天子設西園八校，為以後立太子清除阻礙是其一；最主要的目的，還是制衡大將軍何進以及何進身後計程車人集團。
自解除黨禁以來，黨人紛紛回到官場，他們有能力有名聲，很快就成為了朝堂的一支重要的政治力量。黨人們經過血的教訓，經過漫長時間的考驗，就明白了一件事情，這輩子，就和閹宦們過不去了！
不是閹賊弄權，他們何至如此？不是閹賊弄權，國家何至如此？黨人們與外戚有著良好的合作基礎，前太傅陳蕃和前大將軍竇武，就是典範。於是，本來看不起何進出身計程車人們，紛紛轉而和何進合作，他們太清楚了，沒有一個有權有勢的強援，黨人們做不成任何大事。更別說對付宦官了。
何進起於屠家，比不得竇武書香門第。正是缺少刷聲望的好機會，見黨人們有意合作，更是一拍既合，於是連連舉薦黨人或與黨人有關計程車人。自任大將軍以來，數徵海內名士，雖然有像鄭玄這樣的不給面子的，但也有許多人感其心誠，甘心為其所所用。
例如鄭泰、荀攸、王謙、趙歧、伍孚、董扶等等，董扶這傢伙，就是說益州有天子之氣，讓劉焉去益州的，伍孚，後來單身刺董卓的勇士……這些人，都是一時之傑。至於袁紹袁本初，更是和何進打得火熱。曹操曹孟德也是何家常客。
天子寵信宦官，而何氏寵貴，又多賴閹宦，當年何皇后妒殺王美人，天子大發雷霆，還是張讓等人求情，還出了一筆錢安撫天子，這才讓天子息怒，不然，可能皇后之位都難保。是以何皇后對宦官們向來很好。可政治上的事情，是真的說不清楚的，時而對立時而合作。天子見外戚竟然漸漸與士人集團合流，尤其是這個外戚還執掌天下兵權多年，這還了得？
於是便於今年，設定西園八校，以制大將軍。蹇碩的權有多重？詔書裡大概是這個意思，就是大將軍以下，司隸校尉也得歸蹇碩管……
後來天子覺得這樣做有點不好意思，針對性太明顯了。於是在平樂觀講武耀兵的時候，還是讓何進來了，讓他當閱兵總指揮，天子在大傘蓋下面，何進在小傘蓋下面。暗底下給出的訊號就是天子還是信任自己的大舅哥的。
冬十月，青、徐黃巾復起，寇郡縣，殺掠吏民。天下滋亂，有望氣者以為京師當有大兵，兩宮流血，於是天子聞言，自稱無上將軍，著何進等悉領兵屯於平樂觀下，講武耀兵。
蹇碩本來得天子信重，受此重託，心潮起伏，涕淚橫流，恨不得立馬為天子去死。可講武之時，何進就跟隨在天子身側，而西園八校中的袁紹、曹操似乎是何進的鐵桿？這天子是幾個意思呀？蹇碩本來就是殘缺之人，心思敏感，天子這樣一來，又讓他不自信了。這也是天子帝王手段玩慣了，總想著制衡一下，這西園八校好好的卻也被天子給“制衡”了。
蹇碩掌控北軍之外的京師精銳，卻仍然怕何進怕得要死，於是與諸中常侍一起遊說天子，說西邊涼州亂成一鍋粥，邊章、韓遂勢大徒眾，不如遣大將軍何進率北軍五校及京師諸營西行平叛。
天子也為涼州諸事愁著呢，一聽，馬上就同意了。於是就下詔，讓何進率兵去涼州，都督諸軍事。
何進還是有幾把刷子的，並不像後世解讀般的各種不堪。想想他穩坐大將軍之位數年，又得如此多計程車人相助，便知道他有著一定的政治智慧和手段。當年他剛為大將軍時，大將軍府還在新建，楊賜遣孔融持貼相賀，孔融要插隊，然後何進門客沒有立馬彙報，估計孔融看何進不起，本來就不想來，於是便立馬搶了拜貼就跑了。當時便有門客說，孔融太不拿您當回事了，不如遣門下劍客刺之。又有門客說孔文舉海內有名，不宜害之。何進欣然從之。可見一朝得意的大將軍何進，還是有容人之量的。更讓人驚奇的是，他還是楊賜的門生。楊賜是誰？天子帝師，人品聲望幾近完美的一個人，弘農楊氏、汝南袁氏，都是世代高門，宰輔數出，但時人風評，楊氏名望卻在袁氏之上。所以說何進壓根就不笨，天子一下詔，何進馬上就明白，有人給他穿小鞋了，這人想都不用想，就是宦官。