卻說張飛與荀彧，一路翻山涉水，總算重回了荊州。於洞庭湖畔見到了劉備。劉備得知荀彧到了，出營親迎於道旁。
荀彧一路風塵，甫到便見一人，儒冠常服，丰神俊朗，立於道旁，身後則有將校衛士相隨。心中便知此人便是劉備了。
於是連忙翻身下馬，正欲行禮，卻被劉備搶先一步，捉住雙手，大笑道：“文若，你我數年緣慳一面，今日總算得見。足慰平生也！”
劉備禮賢下士，荀彧心中暖洋洋的，不由精神一振，身上疲態盡去。而後深施一禮道：“有勞將軍惦記，荀彧些許淺薄微名，只恐有汙將軍之耳也。”
劉備執其手，往營中相引，笑道：“文若之才，天下皆知，今日何出此言哉！”劉備忍了又忍，終究沒有學曹操，對荀彧說你是我的張子房啊。
只因為此一時彼一時也，此時國有長君，而席捲天下的暴動也被平定了，許多人還對大漢心存希望，以為大漢或許能籍此中興。而荀彧，就是終其一生對大漢念念不忘的人。劉備此時只不過是朝廷的東中郎將，若此時將荀彧比作張良，那他豈不是自比為漢高祖？荀彧玲瓏之心，見面只尊稱將軍而不稱主公、不稱玄德，只怕是還想觀察一段時間，若自己如此，他聞之只怕會心生反感。
而到了六年之後的初平二年，那時大漢朝廷已經控制不住形勢，而地方諸豪已經在事實上割據一方了，想要做事，只能投靠一方豪強，所以荀彧棄官，先投袁紹，後投曹操，故曹操把荀彧比作張良，荀彧欣然接受。
劉備見荀彧的態度，便心知肚明。他也知道，這些讀了一肚子書的傢伙，心中也傲氣得很，你要他替你效力，你就得要有讓他認可的本事。否則，難！正所謂君擇臣，臣亦擇君。良禽擇木而棲，賢臣擇主而事。不然荀彧也不會在袁紹那邊待了一陣，覺得這傢伙難成大事，然後出奔往投曹****。
於是劉備待荀彧為上賓之禮，每日不拘來去。自己則忙自己的事情，有空了，便和荀彧一起煮酒相談。從儒學到朝政，無所不包。卻從不主動提及招攬之事。
荀彧每日閒暇之時，便觀劉備軍隊操練，對軍事竟大感興趣，對劉備所制的佇列、軍營內務、衛生條例等一一詢問觀看。劉備知道了，也不去管。
如此月餘，荀彧終於忍不住了。這日，來見劉備，方落座，便直言道：“將軍有何志耶？”
劉備心中一笑，道，來了。於是正顏道：“某幼時失怙，家貧難以為繼。便只想著讀書入仕，以奉養母親。然自拜入盧尚書及鄭康成公門下後，受聖人之訓，立誓欲濟世安民，匡扶天下。於是乃有太學之狂言。時隔多年，然吾志亦不改。為天地立心，為生民立命，為往聖繼絕學，為萬世開太平爾！雖然此言甚大，然我自問本心，至於今日，所行之事，皆無愧此四句之言也！我雖欲信大義於天下，然智術短淺，孤身一人，奮力掙扎卻見效甚微，只能徒呼奈何。吾素知文若亦有兼濟天下之志。今得文若，吾道不孤，文若，可願助我一臂之力？”
說完，劉備目光炯炯的看著荀彧。
荀彧一笑，一正衣冠，振衣而拜，道：“固所願也，不敢請耳。穎川荀彧荀文若，見過主公。”
劉備連忙扶起，兩人相視一笑，一種惺惺相惜的感覺，油然而生。
於是劉備奏書表荀彧為東中郎將署中侍郎，與簡雍一道總領軍機之事。
這日，劉備、簡雍、荀彧等正在閒坐。忽有小校來報，有天使來了，眾人一起迎出，一問。原來因北宮伯玉等寇三輔之地，關中鎮動，后皇帝下詔，遣左車騎將軍皇甫嵩將兵討之，因不能克，皇帝詔問群臣方略，司徒崔烈覺得涼州徒耗軍費，不若棄之。皇帝頗為心動，於是下詔問詢公卿百官。
崔烈就是出了五百萬錢而位登司徒，後來皇帝覺得太可惜沒要一千萬的那個名士。他這番言論一出，當時就惹惱了一個人，議郎傅燮。傅燮字南容，涼州北地人，西漢時傅介子之後人。去年黃巾之亂時，皇帝詔命徵天下英俊，傅燮率北地郡士兵入京，被拜為護軍司馬，隨皇甫嵩一道出徵。後來多立戰功，在東郡時擒殺卜己等賊首，便是傅燮領軍所為。
後來論功行賞之時，因傅燮深惡宦官，與張讓、趙忠等關係不好。於是只是被拜為議郎而已。今天在殿上，傅燮一聽崔烈這番糊塗話，不禁大怒，於是跳出來道：“宜斬司徒，天下乃安！”
群臣張口結舌，不禁愕然。好麼，你要反對就反對，幹嘛說要把司徒都給斬了？三公之職，除了謀反，誰敢如此對待？崔烈更是漲紅著臉，惡狠狠的看著傅燮。
於是尚書楊贊出來奏道：“陛下，傅燮無禮，廷辱大臣，請陛下治罪！”
皇帝記性倒是不錯，還記得這個有功之臣，於是就問傅燮：“卿出此言乃何意？”