太學之中，劉備高立於臺上，臺下諸人密集，皆是太學生中頗有令名之輩。臺上，劉備聲音清亮，揮灑自如：“承諸位之盛情，劉某不才，便在此與諸位兄臺分享吾受學以來之心得。
劉備魯鈍，自問經學入門尚淺，比不得在場諸位賢達。今天，劉備便不與大家論經，想與大家聊一聊我們的儒學……”
今年，天下越發的不太平，正月裡，交州亂成一團粥。合浦、交恥烏滸蠻反，引九真、日南兩郡民眾攻沒郡縣。二月又有日食，連罷太尉和司徒。沒過多久，又地震了。還好死傷不算多。皇帝一見不好，立馬大赦天下，把熹平的年號又改為光和。
改年號也沒用，四月接著又地震，皇帝又換太尉。然後就不管了，見太學生議論紛紛，心中有氣。便於鴻都門內建學，敕州、郡、三公等舉召能為尺牘辭賦及工書鳥篆者相課試，有千餘人至。這些人都是些無行趣勢之徒，憙陳方俗閭里之事，以此媚上。皇帝偏偏喜歡這些雞零狗碎的八卦，於是甚悅之，還一個個的封官，甚至封侯爵者。當時士林一片譁然，皆恥與此等小人同列。
劉備入了太學，倒如魚入水。這裡都是同輩之人，往日裡相處也甚相洽。只是一點不好，就是憤青特別多。劉備不排斥憤青。因為憤青都是愛國者，大多都是愛之深，所以恨之切。他以前也是一個憤青。但他不喜歡那種只知消極反對，言辭尖銳的去批評一切而不知努力樂觀，去積聚力量的完全沒有一點理性的人。同理，他也不喜歡太學生裡那些整天喊口號，罵大臣、罵閹宦然後什麼事都不去努力的人。每天都只知高談闊論，這裡不對，那裡不好。但又提不出什麼建設性的好意見。
太學裡面的“座談會”特別多，幾乎每天都有。劉備也喜歡去參加，他就帶著耳朵去，希望有些意見能對他有所啟發。可惜次數多了，他卻越發失望了。這些熱血青年們，每天無非就是要誅閹宦，開黨禁，罷小人，納賢臣等口號翻來覆去的喊來喊去。等問及如何去實行，不是束手無策，就是推到朝中三公九卿身上，說是他們的責任。
劉備很無語。於是也按耐不住，加入討論之中。他這一加進來，便顯得讓注目了。他論據嚴謹，雄辨過人，在很多次會議上把諸多人駁得啞口無言，這時候的學生們，還是很崇拜有能力的人的。文人相輕的臭毛病有，但沒有後來那麼嚴重。加之劉備又是能格物能飛天的奇人，於是他一時之間，聲名大震。
這不，太學諸子中的幾個頭領，便邀了劉備來主持一場專門的“座談會”。劉備剛開始不幹，他不是沒經驗，以前在大學裡主持晚會辯論會不說，在東萊的時候也幹過這活。但他實在不想和眾人去談經學、談政治。他覺得毫無意義。但推了幾次，實在推不過，便精心準備了今天的話題。
“什麼是儒呢？哪位可以告訴我？”
太學諸子開始沉吟不語，劉備問這個問題，意義何在？儒是什麼？我們不都是儒嗎？但劉備應該不會問這麼簡直的問題吧？那到底什麼是儒？眾人開始深思起來。
這時周君吉便站了起來，向劉備拱手，道：”玄德，吾以為，祖述堯舜，憲章文武，宗師仲尼者為儒！“
眾人低頭接耳一會，紛紛頭點稱是，覺得這就是儒。因為這是班固在《漢書》藝文志中說的：儒家者流，蓋出於司徒之官，助人君順陰陽明教化者也。遊文於六經之中，留意於仁義之際，祖述堯舜，憲章文武，宗師仲尼，以重其言，於道為最高。
這應該是儒的最佳解釋了。但是劉備緩緩搖了搖頭，道：“班孟堅此言，只得其一也！”
眾人譁然，什麼，班固說得這麼精準了，還只得其一，沒說完？不會吧？切看你如何解釋。此時眾人皆屏息凝神，靜聽劉備高論。
劉備侃侃而言：“許叔重曰：儒，柔也，術士之稱。此亦只得其一也。”好嘛，《說文解字》裡的解釋，也只是其一了。大家繼續聽。
“何者為儒？吾意以為有三：《說文》曰儒者術士也，太史公《儒林別傳》亦云：秦之季世坑術士，而世謂之坑儒；司馬相如言：列仙之儒，居山澤間，形容甚臞；趙太子悝亦語莊子曰：夫子必儒服而見王，事必大逆……
儒者，人之需也。道、墨、名、法、陰陽、小說、詩賦、經方、本草、蓍龜、形法，此皆術士，亦為人之所需也，何遽不言儒？此為術士之儒也。
又曰儒者，知禮樂射御書數。《天官》曰：儒以道得民。說曰：儒，諸侯保氏有六藝以教民者。《地官》曰：朕師儒。說曰：師儒，鄉里教以道藝者。此則躬備德行為師，效其材藝為儒。
其三，方為班孟堅所言之儒。以上三者，皆可稱儒。然儒之名於古通為術士，於今則專為師氏之守矣……”