廬江郡北有巢湖、芍陂，南有大別山脈，盜賊極多。
最大的一股首領名喚鄭寶，最為驍果，“今在巢湖，擁眾萬餘”，“才力過人，一方所憚”。許乾從皖縣城逃出後，就是前往依附鄭寶。
南邊有賊首梅成，盤踞天柱山中，龍舒亦為其所控制，常常下山擄掠，潛縣、六安皆被其害。
太史慈與魯肅兵臨豫章北境，馮鼎和應舉負責對付鄭寶、梅成等。
丹陽太守蔣欽和丹陽都尉許昭，也不輕鬆。丹陽郡南部，不但有山賊，還有實力極強的宗賊。
最著名的就是春谷縣外江邊山中的麻屯、保屯二賊。
另一個時空，這個佔據長江重要地理位置的二屯宗帥，耗費了東吳十年左右時間，才徹底平定。孫策、太史慈曾攻之（須在公元200年孫策死之前），太史慈“嘗從策討麻保賊”；建安十一年（公元206年），周瑜“督孫瑜等討麻、保二屯，梟其渠帥”；後某年（公元208年赤壁之戰前），孫權“破保屯先還”，“餘麻屯萬人，淩統與督張異”克之。
孫策、太史慈都沒能平定麻保賊，可見其實力之強。兩萬多人，又有地利，委實難攻。
蔣欽、許昭進討麻保賊，初戰不利。許昭負傷。只得徐徐圖之。
會稽太守陳登、會稽都尉呂岱也有麻煩，賊帥商升、張雅據會稽郡南部，不服劉備。
陳登兵鋒主要指向西邊豫章，一時無力進討。
派校尉率偏師抵抗商升等進攻，反為其所敗。
確實正如史書所說“山越好為叛亂，難安易動，是以孫權不遑外御，卑詞魏氏。”內部叛亂不休，吳越之地很難將全部戰爭潛力發揮出來。
治理見效需要時間。
有些山民畏威而不懷德，不是簡單地對其示好就能換來和平的。
先威後恩，恩重如山；先恩後威，威風掃地。
先恩後威謂之嚴，先威後恩謂之惠。
有人對劉備說接手揚州，感覺接到了一個燙手山芋。尤其是吳會丹陽豫章四郡，都在長江之南。雖有水師，能否勝過劉表水師，還不好說。如今其地盜賊四起，五軍之力能發揮一半就算不錯了。
以兩軍半之力，恐怕很難對付得了孫策、周瑜。
若再調兵，勢必牽動與袁紹對峙之大局。
若新組軍隊，又會給剛剛有所恢復的民生和經濟造成負擔。
如何才能在不付出太大成本的前提下，徹底打垮孫策、奪取豫章呢？
劉備將這個問題交給了賈詡等人。
賈詡、郭嘉、荀攸、劉曄、法正，不算後起之秀，就憑這五大軍師，只要用心想，只要給予一些時間，一定會有辦法的。