劉備稱帝后，四方諸侯反應不一。
北漢主劉旭、魏王袁紹自然是指責劉備“僭稱尊號，大逆不道”，號召天下“共擊之”。
涼漢主劉民（秦王韓遂）、蜀漢主劉璋都是天子，也不肯承認劉備的正統地位，都採用自己的年號。不過這兩人各自忙於內事，無力也無意立即與劉備發生衝突。
韓遂因為與劉備疆域相鄰，就派了使者道賀。劉璋則裝聾作啞，視而不見。
如今天下有四位漢帝。人們分別以北漢、涼漢、蜀漢和炎漢稱之。也有稱劉備為季漢的。
論正統性，劉備在天下士人心目中排為第一。
燕王公孫度以前曾入侵青州，與劉備發生過戰事。但袁紹的威脅近在眼前。既然袁紹反對，那麼公孫度就必須支援，希望劉備能在袁紹南部施加更大壓力。
公孫度第一個向劉備遞表，願意採用章武年號。採用年號，就是公開稱臣。
劉備只改了年號，尚未改正朔。正朔指正月初一，改正朔就是改曆法。
新朝仍舊採用原來弊病多多的四分曆，不過已經命令工農書院大祭酒劉洪進行改進曆法的工作。劉洪曾與蔡邕一起在東觀校書，兩人做了不少天文曆法方面的研究。
楚王劉表原來是採用先帝劉協時期的初平年號，現在也遣使祝賀，改用章武年號。
劉備召集重臣，問道：“劉景升、公孫升濟皆採用章武年號，諸卿以為當如何應對？”
二人不會平白支援。劉備也必須給予相應的回應。那就是承認燕王、楚王之名號。
司空張昭奏道：“臣以為當以其王號封之。如今四方拱伏，天下唯有袁紹、劉璋、韓遂三人不服。
若能示以寬宏之意，三人未嘗不會去除尊號，稽首歸降。則陛下不費刀兵而定天下，黎民幸甚！”
張昭對劉表和公孫度奉章武年號大為讚賞，認為有采取和平手段統一天下的可能。
修仁義而服諸侯，這是儒生的終極理想！
司徒第五巡有不同看法：“劉景升、公孫升濟不過迫於形勢，豈真心歸降？日後削藩，必動干戈。
袁紹等三人皆野心勃勃、怙惡不悛之徒。非到山窮水盡，不可能按兵束甲。
張公寄以綏撫之策以平之，難矣！
如今袁紹正與公孫升濟爭幽州，可封公孫升濟為燕王，以牽制袁紹。
至於劉景升，剛定荊南四郡，士卒疲憊，不如因而伐之，一舉奪取荊襄之地!”
尚書令華歆支援張昭，不建議短時間發動大戰：“陛下，攘外必先安內。如今內部災害多發，賊亂頻仍，民生艱難，百廢待興，實不宜大動干戈。對四方諸侯，暫以綏撫為宜。”