特製的“細如沙、白如雪”的精鹽屬於奢侈品，普通人吃不起，不在劉備管制之列。
隨著雙方商貿進行得如火如荼，揚州也培育出了不少鉅商，這些鉅商或者跟袁術有著千絲萬縷的關係，或者出身地方豪族。商貿使得這些人暴富，但也使得底層百姓更加貧困。
袁術昏暗的統治本就使底層失血，劉備軍刻意針對的貿易壓榨使得揚州失血更快。揚州看似烈火烹油，其實已外強中乾。
有識之士如孫策、周瑜、張紘等人見此，無不嘆息痛恨。
孫策麾下呂範等人正在四處奔走，積極聯絡，待時機成熟就要給袁術致命一擊。
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劉備既將四州交給張昭等人，就不再多想。多想也是無用。
孫策入侵訊息傳到時，劉備剛破胡騎。
劉備圍曹操於晉陽，久攻不下時，孫策進逼彭城。
劉備嚴密封鎖訊息，繼續按部就班地圍困晉陽。
袁紹得到袁術、孫策兵指彭城的訊息，大喜，道：“不意公路還能有此魄力！”向陽阿守將散佈訊息，聲稱袁術、孫策已破彭城，諸將家眷皆為孫策所俘，劉備妻子死於亂軍之中。
陽阿守兵聽到此訊息，皆大駭。
高順不為所動，淡淡道：“廣陵有陳元龍，汝南有於文則，即便袁術入侵，又怎能破得了彭城？此必有詐。”
陳祿也道：“張、華、崔、毛諸文臣富於智略，沐、陳、於、左四將軍有勇有謀，劉軍師智計天授，諸郡兵合兵數萬，袁術雖兇，孫策雖勇，又能奈袁紹欲以假訊息亂我軍心，實可笑也。”
孫觀更大笑道：“我素知元龍，其文膽武志，剛強敢斷。孫策小兒，就算逞一時威風，終將為元龍所敗。”
將士聽了，心中漸漸安定。
高順判斷道：“袁紹先亂我軍心，今夜必偷襲於我。將計就計，可挫其奸謀。”
當夜，袁紹果然漫山遍野燃起火把，突然發起猛攻。
守兵早有防備，奮勇力戰，將袁兵擊退。
城中士氣大振，眾軍士紛紛相告道：“袁紹色厲內荏，心虛氣短，恐怕四州非但未敗，反而取勝，這才惹得袁紹氣急敗壞。”
袁紹攻陽阿不下，嘆息不已：“這高順原在呂布帳下，昔日呂布投孤時，也曾見過，寡言少語，平平無奇。怎麼到了劉備麾下，卻如此難纏？”
高順、陳祿、孫觀三將憑藉地利、險城，咬牙苦戰，將袁紹死死阻攔在山中。
張郃向袁紹道：“此地險要，我軍難以展開，無法發揮兵力雄厚之優勢。末將願率精兵五千，棄輜重，著輕裝，翻山而過，攻擊高順後背，必可破之。”