跟劉備反覆數次戰事，袁術雖然嘴硬，一副看不起劉備的樣子，心中其實非常忌憚。見劉備服軟，袁術如釋重負。
袁術算盤打得清楚：“劉備向我求和，目的當是全力對付袁紹。
若我不同意其和議，劉備必全力對付我，反而便宜了那個婢家子。
若我對劉備虛與委蛇，聽其和議，則劉備必然北向。
我可坐觀二虎之鬥，待其疲敝，親率大軍，北伐中原，天下可定！”
既然劉備服軟，袁術大度地表示可以諒解，同意其所請。
至公元194年四月，雙方已經罷兵休戰，偶有小摩擦，不改和平大勢。
五月一日，袁術僭號，自稱“仲家天子”，有別於漢家天子，但並未公然打出“仲”的國號。以九江太守陳紀為淮南尹，置公卿百官，郊祀天地。此陳紀與陳群之父同名，乃是丹陽人。
袁術雖然並不是首個稱天子的諸侯，但以非劉姓而為天子的諸侯，他是第一個。
袁氏四世三公，名聞四海，袁術這一僭號，對天下人心的影響和震動，比公元187年自稱天子的張舉，要大了無數倍。
劉曄聞訊大喜道：“袁術德不配位，必有災殃。我料其內部必起禍亂，廣陵可復矣。”
袁術看似據有九江、廬江、丹陽、豫章、廣陵、下邳沛國各半，相當於六郡，又名義上轄制吳郡、會稽二郡，雄兵十萬，坐斷東南，其實其統治並不牢固。
袁術無才無德，其威信也不足以壓服諸將。
見他僭號，諸將皆懷貳心，就看誰敢先挑頭，戳破袁術身上的虎皮了。
袁術稱天子後，更加驕奢淫逸，在境內搜尋美女數百，充入後宮，每日縱情享樂，大言道：“且待袁紹、劉備相鬥疲敝，朕再出兵收拾殘局。目下天下無事，可先休養生息。”
他所謂的休養生息，指的是自己，並非將士，更非百姓。
袁術強徵民夫，大起宮室，又仿照靈帝所建“裸遊館”，建造十餘間“水晶宮”，牆壁皆以水晶相隔，又多立銅鏡，命宮中美女衣著暴露，遊玩其中。
隨著天氣轉熱，袁術索性要求美女皆赤裸，自己則乘坐數名美女抬著的步輦，又有美女抱酒相隨。
袁術痛飲美酒，隨意行走，興之所至，則與交歡，通宵達旦，不肯停歇。
袁術常道：“如今方知天子之樂也！但願千年萬載，永如今日！”
莫說張勳、紀靈、橋蕤等人，就連淮南尹陳紀、司徒韓胤、其婿黃猗、其子袁耀等都難以見到深宮中的袁術。
只能見到宮外值守的美女，嘻嘻哈哈傳遞著袁術四六不著調的詔令。
袁術後宮中綾羅綢緞，酒池肉林，一道酒食佳餚經常淺嘗幾口就不吃了，倒入溝渠。
袁軍將領則大吃空餉，盤剝士卒，底層士兵凍餒交加，紛紛逃亡。
普通百姓更慘，家中糧食被官府、豪強搶掠，無衣可穿，無糧可食，吃光野菜，多有易子而食者。
江淮本是富庶之地，袁術統治才兩年左右，江淮空盡，幾成白地。