就在劉備追曹操於鹹城時，麴義、張郃擊張燕於真定。張燕儘管小心，但自出山，一舉一動全在沮授掌握之下，麴、張以眾擊寡，大破張燕。張燕敗退，逃回太行山中。麴張北上，經中山國斜插泒水以北，進可再奪高陽，續取易縣，亦可與沮授、文丑夾擊公孫瓚和田豫。
田豫計算時日，張燕本應來到，而毫無訊息，心中生疑，與劉政計較道：“張燕失期，必有緣故。吾等不如退至泒水之北，亦可就幽州之糧，無後路之憂。”
劉政道：“此乃穩妥之計，唯慮薊侯不能用。我有一計，可使薊侯入彀。”
田豫聽了，略一沉吟，便即答應。兩人又告知張飛此計，張飛讚道：“妙計！袁紹軍多，我軍眾寡不敵，自當發揮優勢，敵進我則退，敵退我則進，退至幽燕山地，敵人難攻，進則平原，敵人難守，如此，不期年，袁紹必疲矣！”
聽了張飛一番話，田豫、劉政都面露驚疑。
張飛得意大笑道：“此劉公與我談及，我活學活用，可為知兵否？”
田豫嘆道：“張將軍自然知兵。此亦北胡常用之計，來去如風，終日騷擾，追則不及，久守必疲。以後欲出草原大漠，擊破諸胡，無有鐵騎，則難矣！”
劉政笑道：“公孫多馬，我軍可購之。如今袁本初既遣大軍北上，曹操孤軍無援，劉公破之則在此數日矣。我等調動袁軍目的已達到，走亦無礙。袁紹怒公孫壞其大事，致失兗州，必對其窮追猛打。此時乃公孫有求於我也，賣些馬匹，當難拒絕。”
計較已定，一番安排後，田豫、劉政遂見公孫瓚，建議後撤過泒水，據高陽、鄚縣，依易水與袁軍周旋，若其不諧，亦可北退幽州，誘敵深入，斷其糧道，尋機破之。
公孫瓚哪裡肯依，道：“田君劉君何其怯也？沮授文人，顏良文丑一匹夫，張郃無名鼠輩，即使兵多，又有何懼？且前有滹沱河，袁兵雖多，無能為也。若退至高陽、鄚縣，困守窮城，此非我鐵騎之所長。是以我之短，迎敵之長也。退至饒陽，貴軍自平原取得軍糧已經懸遠難繼，更何況退至高陽、鄚縣？君言持久之計，以待敵弊，幽州貧窮，絕難支撐貴軍五萬大軍之糧秣，則未見袁紹之弊，反見我幽州之困也！此必不可。”公孫瓚肯與劉備併力攻袁紹，但絕不肯引狼入室，把田豫等領到幽州去，人心叵測，這田豫、張飛皆幽州人，萬一再跟鮮于輔等人交通，給自己來一個鳩佔鵲巢，那就悔之晚矣。
一人出言道：“薊侯，吾三番卜筮，劉青州必破曹操，將提兵北上，與我軍夾擊袁紹，則我軍利在久持，袁軍志欲速決。不出一月，袁軍必有大變。”正是公孫瓚的親家、參軍事劉圖劉緯臺。去年公孫瓚攻袁紹，劉圖卜筮斷定顏良、文丑南下、公孫瓚大吉，結果公孫瓚猛攻袁軍，撞得頭破血流，審配、顏良等陡然突襲，大敗公孫。公孫瓚逃回幽州，欲殺劉圖，劉圖厚賂公孫瓚親信關靖關士起、李遷李移子、樂雙樂何當，又叫其女公孫續之妻晝夜哭訴於公孫瓚之妻前，公孫瓚遂饒其一命。後劉圖見劉虞將與公孫瓚起爭執，稱卜筮得知劉虞將害公孫瓚，必須先下手為強。公孫瓚未動，而劉虞先發，劉虞敗後，公孫瓚又將劉圖倚為上賓，寵信比以前更勝。劉政厚賂劉圖，又言若北退，或會無功，但必不會失敗。劉圖上次隨軍，已被嚇破膽，深以為然，又收了財寶，於是賣力表演，勸公孫瓚北歸。
公孫瓚聽了劉圖之言，頓時大為猶豫。
漁陽太守王門送來急報，說鮮于輔煽動劉虞舊部，又招誘鮮卑烏丸，得兵數萬，實難當也，請公孫瓚急救之。
公孫瓚無奈，只得退兵至高陽。麴義、張郃渡泒水後，本擬繞至公孫瓚背後，愕然發現公孫瓚已退至高陽，只得呼沮授。沮授進兵過泒水，屯於武垣。
沮授嘆道：“此必田豫、劉政之計。以公孫伯珪，當無此謀略。我等大軍北上，若不破公孫而返，北敵不去，又如何專心南向？如今其大軍蝟集，背靠易水、易縣，糧草不憂，反倒我軍運糧困難。形勢顛倒，實在棘手啊！劉玄德，袁公之大敵也！”