來說是非者，便是是非人。不管周貫是出於忠心還是嫉妒，對他這一番話劉備都決定不做出過激反應。周貫是有用之士、有功之人，不必苛求品德，只要他能繼續發揮作用即可。當然，為免周貫變本加厲，把嫉妒從言語變成行動，劉備還是要稍微提點一下。
他拉著周貫的手，拍拍他肩膀，道：“文通，做大事須集眾，成大功在用人。品德無需苛求，論跡不論意；唯才即可使用，在行不在心。你可明白？”
周貫接觸到劉備那大有深意的眼神，心中一顫，忙拜倒：“貫明白。”
劉備將他送出帳外。周貫字文通，濟南人，曾為郡中小吏，在劉備定濟南後投效，為人陰沉多智，在擒臧洪、降楊適、戰袁譚等多有貢獻。自劉政任殄寇中郎將負責東部沿海及南部防禦後，由於劉曄過於年輕，參軍以周貫為首。現在從周貫的表現來看，明顯不適合此職。或許該把劉政調回來。或者以郭嘉為正，以劉曄為輔。郭嘉既然獻計，表明已有投效之意。前有郭嘉，後有諸葛亮，有這個豪華陣容，真乃天欲興漢！
劉備在帳內負手而行，思緒萬千，久久難以入睡。
城外劉備因心情激盪而難眠，城內曹操卻因愁緒萬端而難眠。
曹操身著中衣立在中庭，眼望當空明月，良久，發出一聲長嘆。身後腳步細微，曹操不動，肩膀一暖，被披上一件外袍。一個溫柔女聲道：“風高露重，夫君珍重身體。”
曹操攜了她手，那女子依偎在他懷裡。正是卞夫人。
卞夫人生於公元160年，本年三十四歲。她本樂人家庭出身，二十歲時被曹操納為妾，公元187年生了曹丕，公元189年生了曹彰，公元192年生了曹植，婉媚賢惠，很受曹操寵愛。曹操現在的正室為丁夫人，丁夫人出身士族，性格剛硬，與曹操不甚親密。曹操長子曹昂為曹操之妾劉夫人所生，劉夫人早死，曹昂就過繼給了丁夫人，是為嫡長子，現年十九歲。丁夫人見曹操寵愛卞夫人，擔心卞夫人所生諸子奪了曹昂的家業，對卞夫人常加刁難，卞夫人以苦為樂，從來不在曹操面前抱怨。
曹操道：“夫人為何不睡？”
卞夫人道：“公憂心悄悄，妾身怎能睡得著？”
曹操嘆道：“呂布等倒還罷了，劉備悍滑難制，不可小覷。袁本初實令人放心不下。”
卞夫人柔聲但又堅定地道：“公軍國之事，妾身就不參與了。只一言告公知，公若勝，妾為公舞；公若不利，妾不獨活！”鄄城被圍，曹休戰死，即便卞夫人居於內帷也知形勢大不利於曹操。兩人相處已十四年，情深意篤，她說這等話曹操並不覺得晦氣，反而感到一陣感動，一陣悲涼。
曹操輕輕抱了抱卞夫人，低聲道：“夫人勿憂，吾早有定計，破賊並非無望，唯所付代價較大罷了。”
卞夫人道：“有得必有失，又何須介懷？古之英雄豪傑，亦常有困頓之時，只要邁過此坎，就海闊天空、一馬平川了。妾當為公日夜祈福，祈禱早日破賊！”
曹操笑道：“借夫人吉言。”遂攜了卞夫人手，一起回到內室休息。