大帳中，郭貢愁眉不展，道：“今日情形大家看到了，呂奉先損兵折將，大受挫折。明日該我軍攻城，當如何是好？”
自郭貢整編黃巾後，何曼被郭貢表（私命）為汝南太守，統兵五千。郭貢原本想除去他，郭嘉阻止。何曼貪生怕死，已為郭貢殺諸塢主及劉闢的果斷狠辣給震懾住，表現得十分畏服，且作為黃巾舊部一面旗幟，短期內能夠起到穩定軍心之用，既無威脅，又有些許作用，何必遽除？
何曼積極發言：“鄄城委實難攻，曹操更難對付，不如壯大聲勢，做做樣子，等熬過一天就行了。”
郭樂橫了何曼一眼，道：“明日攻城，人皆見之，劉、呂二將軍就在陣前，如何能做得了假？”郭樂是郭貢侄子，刀法嫻熟，以勇氣有名鄉里。
何曼訕訕閉嘴。
郭貢向坐在角落裡的郭嘉道：“奉孝，來，來，坐近前。”
郭嘉擺手拒絕道：“吾坐此處，甚是便利，無需移座。”
郭貢離席來到郭嘉身前，握住他手，拉起來，直拉到自己席位旁，一起坐下，拍著郭嘉手背，大聲道：“明日甚是險惡，全仗奉孝出奇計，一眾鄉親的性命都寄託在奉孝身上了。”
郭嘉苦笑著掃了一眼郭樂、郭典、郭俊、郭敘等人，或為遠房兄弟，或為鄰里叔伯，確實難以坐觀其敗。敗可能就是死，郭嘉雖然智計天授，但並非無情無義、心如鋼鐵之人。可破城則傷自己至交好友荀彧，還有自己一直認為是個英雄的曹操。所以郭嘉之前建議郭貢不要前來鄄城，料定劉備、呂布不可能發兵打郭貢，因為有曹操在後，發兵多則不敢，發兵少則不足以全殲郭貢，脫出後還增後方隱患。但郭貢畢竟不是個英雄，膽氣不足，竟被劉備、呂布書信和關羽、張遼勇武嚇住。等到郭氏上了戰場，再無騰挪機會。劉備給郭貢安排的營地也很有講究，處於劉備和呂布夾縫之中，側後還有個臧霸，跑也跑不掉，戰場反水固然能拖敗劉、呂，但郭軍自己也難倖存。
既來之，則安之。郭嘉到鄄城後，與劉備幾番接觸，對他觀感大有改變。怪不得說聞名不如見面。這劉玄德哪裡是傳言中的武夫民賊或者遊俠無賴，分明是個豁達大度、知人善任、有王霸之略的英雄，比以前接觸過的袁紹勝過不知多少。
郭嘉生於漢末亂世，非有大志不可能做出“自弱冠匿名跡，密交結英雋，不與俗接”的舉動，他先投袁紹，後評價袁紹“多端寡要，好謀無決”，遂去之，歸鄉里。為何不直接去投曹操？一是還想對曹操繼續觀察一段時間；二是曹操自有謀主戲志才，甚器之，對謀士的渴求並不是那麼強烈，郭嘉擔心直接往投不能受到太大重視。從郭嘉這些表現都可以看出他是個不甘寂寞的人，跟諸葛亮一樣，都在待時而動、等待明主而輔之。有這麼一些人，他們出世並非是為了功名利祿，而是為了實現抱負，為了還這亂世以太平，為了將這天下改造成自己認為的模樣。
與心中大志相比，沒有什麼不可以捨棄的。
這幾日郭嘉已有決斷，藉著郭貢問計，郭嘉遂說出一番話來。
郭貢一拍大腿，讚道：“妙計！妙計！當速報於劉公。”說著站起身來，攜了郭嘉的手，出帳去見劉備。
帳中被撇下的郭樂等對視一眼。
何曼嘆了口氣，道：“俗話說，武夫刀不利，文人計更毒，果然啊！”
郭樂瞪他一眼，心道：不會說話就別說話，以為找死很難是嗎？
劉備接見郭貢，聽了郭嘉之計，轉頭問劉曄：“黃河果然可以引來灌鄄城麼？瓠子河水量如何？”
劉曄遲疑一下道：“此處黃河堤壩高懸，號稱懸河，若能掘開缺口，河水確可漫灌而下。但黃河距鄄城十幾裡，要想約束河水卻非易事。前些日子暴雨，瓠子河水位暴漲，若能引之，或可至鄄城。”
郭嘉道：“鄄城低窪，水必流於此，我軍亦可在城周挖渠引流。城牆不堪大水浸泡，久之必毀。”