初平三年（公元一九二年）六月二十二日，公孫瓚接到劉備所任振威中郎將張飛求援急信，言兩日前為顏良、文丑攻擊，如今退守安德，顏良、文丑攻勢猛烈，張飛在安德最多隻能堅守三日，請公孫瓚速派兵救援。
求援使者三十來歲，自稱張驥，乃張飛族人，見公孫瓚沒有答應立即派兵，先怒後悲，向公孫瓚及眾將叩首不已，額頭濺血，叫道：“將軍！若不救張將軍，安德失守，顏良、文丑將席捲西平昌、般縣、樂陵諸縣，挾大勝之威以擊將軍側背，將軍亡無日矣！”
公孫瓚道：“汝且退下休息，容吾思一萬全之策。”
張驥悲怒道：“將軍若不肯出兵救安德，請少撥士卒與驥，驥自統之以赴敵陣！”
公孫瓚不許，命親兵將張驥帶下去休息，張驥憤怒不已。
公孫瓚面露興奮，問眾將如何應對。
劉圖率然出列，意氣風發，道：“卜筮驗矣！今顏良、文丑攻張飛，袁紹大營空虛，正可趁機破之！機不可失，時不再來，天予不取，反受其咎！”
劉備以前在公孫瓚軍中時，單經、鄒丹等將對他非常忌憚，後劉備雄起青州，單經、鄒丹等人變為妒忌、豔羨，又夾雜著佩服、仰視，聽劉圖的意思是不救張飛，單經遲疑道：“不救張飛，劉青州會否事後遷怒於我軍？”
劉圖反駁道：“張飛有兵數千，兵強馬壯，據堅城以守，顏良、文丑皆野戰之卒，攻具不整，何能破之？所謂只能守三日，不過是故作危詞以激我軍救援罷了。又，即便張飛受不住安德，亦可退走，不過是暫時將數縣臨時送給袁軍，又有何害？屆時我軍大破袁紹，盡有冀州，區區數縣還不是傳檄可平？屆時幫劉玄德收回平原諸縣，再贈送於他，劉玄德只能感謝我軍，又怎會遷怒？”
公孫瓚微微頷首，以為劉圖所言有理。
局勢波譎雲詭，已經超出關靖的判斷能力之外，他眨巴著眼睛，絞盡腦汁思索，仍舊有些混沌，但公孫瓚的心思他卻清晰無比，公孫瓚是看上獨取冀州的大利了。關靖思前想後，也覺得攻破袁紹主力是上上策，破了袁紹，顏良、文丑不過是蘚芥之患，豈能獨存於平原！算了，還是順著主上的意思來吧。
關靖也建言：“劉公所言極是。先難後易，破袁紹後，直取鄴城，先得冀州，佔據大義名分，然後再與張飛燕、劉玄德商議下一步盟約。屆時我軍據幽州、冀州，張飛燕據幷州，劉玄德據青州，合兵南下，吞併天下易如反掌。此萬世之基也。”
公孫瓚大喜，遂厲兵秣馬，激勵士卒，即日出營，往攻袁紹於長歌亭。張驥見公孫瓚不救張飛，含怒而去。
袁紹果然兵少，不敢與公孫瓚野戰，堅守大營不出。公孫瓚軍士氣高漲，單經、鄒丹、張吉、王門等皆親冒箭矢，蒞臨第一線指揮作戰，攻勢極為猛烈。袁紹大營搖搖欲墜。
袁軍將士皆恐懼。公孫瓚來攻說明其已然中計，但眾人都未料到公孫瓚的攻勢居然如此之猛，尚未動用全軍就將大營衝擊得危如累卵。
荀諶急對袁紹道：“公孫兇頑，難以抵擋，請主公速派使者至審、顏、文三將軍處，命其速攻公孫瓚背後，以解我軍之危！”