此番深談後，劉備與劉曄雖未明說，但各知對方誌向，有種共享秘密的親近感。劉備以劉曄為參軍事，置於左右，又恐影響其成長，命劉曄每隔幾天就去青州學宮旁聽，並蒐集史書、兵書，要求劉曄必須按照日期讀完讀透。
田豫此番南下，除了去九江郡成德縣尋劉曄外，還肩負著尋訪廬江郡舒縣人周瑜、孫堅之子孫策、九江郡壽春人蔣欽、下蔡人周泰、下邳國東城人魯肅等人的任務，故而耽誤時日，至今方歸。
田豫是先往南到了舒縣，找到周瑜。周瑜本年十八歲，故洛陽令周異之子，堂祖父周景、堂叔周忠都官至太尉，周家是世家大姓。周瑜婉拒了田豫代表劉備發出的邀請。田豫向周瑜打聽孫策，方知孫策人去了江都，一心向劉表、黃祖復仇，恐怕不會去青州投劉備，只得作罷。
田豫從舒縣北上，在成德縣找到劉普、劉曄父子，一番勸說，劉普動心，劉曄也對劉備起了興趣，遂決定見上一見再說。
田豫又帶著劉曄至壽春和下蔡打聽蔣欽、周泰。此二人皆當地豪俠，皆二十多歲，勇武好義，鄉里知名。田豫見二人乃難得猛將，遂大加籠絡，極陳劉備愛賢好士之狀。蔣欽、周泰雖以豪傑自任，但並不為揚州刺史陳溫看重，反而覺得他們以武犯禁，武斷鄉曲，欲加以治罪。如今二人聽得同為州刺史且大破黃巾、英武天縱的劉備對他們非常欣賞，皆心中歡喜，當即答應田豫北上。
田豫帶著劉曄、蔣欽、周泰三人又到下邳國的東城打聽魯肅。東城就在下邳國與九江郡的邊境，距離壽春縣二百里左右。劉曄聽說過魯肅此人姓名。魯肅生而失父，與祖母居，家富於財，性好施與，見天下將亂，乃學擊劍騎射，招聚少年，給其衣食，往來南山中射獵，陰相部勒，講武習兵。
田豫比魯肅大一歲，見到魯肅，與之相談，對其見識大為歎服，於是極力向他陳述劉備之雄才，請其相助。魯肅猶豫未決。
劉曄道：“久聞足下英名，不意少斷如此！方今天下大亂，足下之英才足以立功業於世，當擇明主而從之。劉青州，曄亦未見，但聞其行跡，似乎才略不小，曄欲親往一觀。若名不副實，回鄉未晚。足下何不與曄同行？”
魯肅遂答應。
劉備當時一聽劉曄前來，就打斷田豫的彙報，忙不迭的接見劉曄。等到與劉曄傾談終日，將他安排好後，才有時間詢問田豫南下情形，聽得田豫說還招來蔣欽、周泰、魯肅三人，不由啊呀一聲，從坐席上躍身而起，忙命請三人相見，並向劉曄解釋道：“吾聽揚州商賈言道，蔣欽、周泰皆猛士，魯肅則一時豪傑，神交此三人久矣！”
劉曄笑道：“魯子敬名聞州郡，號稱狂士，鄙州商賈傳其名不足為怪。蔣欽、周泰不過輕俠，名不出鄉里，商賈何由知之？”
劉備道：“此中原由吾亦不知。”
這劉曄與史書上左右逢源、善伺上意的描述大不一樣，眼中不揉沙子，說話不會拐彎，許是年少不經事的緣故？
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