“藥糖哦，薄荷藥糖。南洋來的白糖精熬，四川的薄荷汁，江西的橙汁，酸甜入口，吃一粒潤嗓養脾胃。”
一群滿身是泥的小孩跟在賣藥糖貨郎身後，嘰嘰喳喳地圍著打轉，就像一群想討得幾口稻穀的麻雀。
“去，去！叫你們父母來買。”
一陣風吹來，帶來徐徐歌聲。
“卸除簪珥拜蓮臺，斷卻葷腥吃素齋。遠離塵垢持清戒，空即空色是色。兩般兒祛遣不開。相思病難醫治，失心瘋無藥解，則不如留起頭來。”
聽在耳裡的任博安，忍不住問道。
“附近有尼姑庵？”
劉寰眼裡滿是驚訝，“任掌櫃是老江湖。
隔著一條街就有一座尼姑庵。那些讀書人，尤其是那些地主和礦主老爺們，青樓秦館玩膩味，尋新鮮，最近喜歡往尼庵鑽。
隔壁那家尼姑庵庵主是個機靈人，去武昌等地買了幾個女妓回來。頭髮一剃，袈裟一披，小曲一唱，佛號一念，別有一番滋味，馬上引得那些老爺們跟蒼蠅一般圍過來，其中不乏名士大儒。”
劉寰看著窗外的長沙城。
藍天清澈，陽光溫暖，底下的長沙城灰撲撲的一片，彷彿還陷在渾渾噩噩中沒有醒來。
“任掌櫃，你是見過世面的人，去過上海城。許多人都說，上海城跟天上似的。種種傳聞，我是不大信，這世上那有這樣的地方。
你給說說，我們長沙城，跟上海城一比，到底差在哪裡？”
任博安想了一會答道：“上海朝氣蓬勃，這裡暮氣沉沉。上海有富人也有窮人，可是不管富貧，幾乎每個人都能看到希望。而這裡不管窮人富人，都不願意抬頭去看明天”
正聊著，李府四位隨從站在濟世堂門口，把旁人遠遠隔開，然後四位健婦走了出來，擋住裡面的李府如夫人，她由兩位婢女扶著，若隱若現地出了濟世堂門口，鑽進軟轎裡。
任博安和劉寰馬上站了起來，出了茶館，從巷子繞到濟世堂後門。
院牆下面站著七個人，見到兩人走過來，連忙拱手輕聲道：“小的見過都事和主事。”
任博安對眾人點點頭，又對劉寰說道：“開始吧。”
劉寰點點頭，對屬下說道：“幹活。”
“是。”
兩人蹲下，另兩人分別踩在他們肩上。下面兩人慢慢站起，把肩上的人舉得並院牆高，然後伸手一搭，勾住牆頭，敏捷地翻了進去。
過了十幾秒，後門被輕輕開啟家，大家輕輕地走了進去。
四人在前面引路，在院子裡東轉西拐，很快就從後院轉到中院，這時有夥計看到他們，驚恐地問道：“你們是什麼人？”
四位番子上前去，把他按在牆上，亮出錦衣衛銅牌。