相對於北方面塑的古樸、粗獷、豪放，金壇麵塑藝術的特點是細緻、精巧，表現細膩、豐富，千姿百態。如神話戲劇人物作品“白蛇傳”和“盜仙草”中，白娘子、許仙、法海、小青等人物，不僅服飾造型清晰，五官輪廓分明，而且神態細微逼真，呼之欲出。
金壇麵塑不僅就地取材，所表現的題材和內容，也都與當地的民俗風情和人文景觀密切相關，具有水鄉農耕地區的民俗特徵和傳統內涵。
如慶吉祥點心類作品“金童玉女”、“姜太公釣魚”、“仙女獻寶”、“孔雀開屏”、“龍鳳呈祥”、“花臉蝴蝶”、“仙鶴添壽”、“歡喜鴛鴦”、“連年有魚”、“萬年長青”、“子孫團聚”和“蒼龍”、“聚寶盆”、“福祿禱禧財”等，都帶有鮮明的江南民風民俗色彩，散發著濃郁的水鄉農耕氣息。
經歷代承，金壇麵塑已積累10多個種類3000多件作品。不僅流行在城鄉街頭、廳堂居室和酒店的宴廷餐盤，其技藝還頻頻亮相在“世博會常州友誼日”、南京仙林大學城、常州大學城等眾多展示活動、藝術場館和民間藝術天地裡，每每成為公眾聚焦的亮點，受到國內外賓客的青睞，被稱譽為“立體的字畫，無聲的戲劇”。
金壇麵塑像一朵鮮豔的花朵，深深紮根在民間。她以其典雅的藝術品位和所蘊含的雕塑學、美學魅力，多側面、多角度地藝術展現了古代、近代、現代的江南民間風情，是一座研究江南農耕文化和民俗文化的資科寶庫。
同時，她還以深厚的傳統美術內涵，在促進民族的文化認同，體現民族的文化智慧以及拓展對外文化交流等方面，體現著特殊的價值和作用。
多子多福的石榴，展翅欲飛的鳳凰，嬌豔欲滴的玫瑰花……一件件形象逼真、生動活潑的麵塑作品讓人讚歎不已，而這都出自一位普通的農家婦女之手。
62歲的李永愛是即墨區段泊嵐鎮槐樹溝村村民，從年輕時就喜歡研究做麵塑。幾十年來，受她的影響，女兒和外孫也學得一手做麵塑的好手藝，祖孫三代在四鄰八疃小有名氣。
“從小就愛好，所以一直自己研究學習，到現在做了50多年，能做200多種，只要給我個樣子，我就能做出來。”10月10日，藍桉在段泊嵐鎮槐樹溝村見到了麵塑手藝人李永愛，只見她正在製作玫瑰花饅頭，一塊粉紅色的麵糰在她手上來回揉動，為了防止麵糰粘面板，還不時撒一些乾麵粉。不一會兒，只見她兩手把麵糰搓成均勻的長條，然後分成大小一樣的麵糰。
“做玫瑰花饅頭很簡單，首先和麵時要加上紅心火龍果果汁，這樣面出來就是粉紅色的。”李永愛說，下一步就像包餃子，要先擀餃子皮，把餃子皮對半切開，用木梳壓上花紋，然後並排捲起，一朵形象逼真的玫瑰花就做成了，讓記者不禁連連感嘆李永愛的心靈手巧。
藍桉看到，桌子上擺滿了各式各樣的麵塑饅頭，栩栩如生的老虎，惟妙惟肖的喜鵲，乖萌可愛的小黃人……這些麵塑饅頭非常漂亮，就像是一件件藝術品，令人驚歎。
“這是聖蟲，咱們這過年每家每戶必備的麵食，過年的時候是要擺供的，就是圖個喜慶熱鬧和好彩頭。”李永愛說，你看它嘴裡含著錢，意思就是多發財，而且“聖”和“剩”同音，寓意家裡糧食什麼的都有剩餘，日子越來越好，步步高昇。
而且每個饅頭都有不同的寓意，像元寶饅頭寓意“招財進寶”，魚花寓意“年年有餘”，葫蘆饅頭寓意“福祿發財”，而石榴饅頭則寓意“多子多福”。
“這些麵塑花的顏色大部分都是用蔬菜水果汁做成的，黃色用胡蘿蔔，綠色用菠菜，紫色用紫薯……安全放心，如果幹透放好的話，能儲存一年左右。”李永愛說。
說起她最痴迷喜歡的麵塑，這位性格爽朗的農家婦女和記者拉起了家常。“俺母親手很巧，以前沒有現在這樣的定製饅頭，村裡有個喜事，要用壽桃、老虎和喜餑餑等饅頭，都是母親幫忙做。”李永愛笑著說，受母親的影響自己從小也愛好，記得那時母親在炕頭上做麵塑饅頭，她就一直在旁邊仔細看著，還幫著打個下手，不知不覺就學會了製作手藝。
清明節的各式燕子饅頭、春節的聖雞、聖蟲、結婚的喜餑餑、壽宴的壽桃饅頭……各種節慶的麵塑饅頭，只有十幾歲的李永愛都已熟練掌握製作。
“做麵塑饅頭沒有門道，全靠心出，我不用看圖片，只要看到別人做的，我瞅一眼就會了。”李永愛告訴記者，藝術源於生活，只要用心觀察，生活中到處都是美。
說話的同時，李永愛給記者端來一盆花，只見樹枝上開滿了各式各樣的花朵，一隻活靈活現的知了趴在樹枝上休憩，還有幾隻可愛的小鳥仿若引亢高歌，本來枯萎丟棄的樹枝經過李永愛的一雙巧手和創意，瞬間變得美麗生動。
“這是一棵枯死的樹枝，本來家人要扔了，但是我感覺太可惜了，就想把它加工一下，做成個盆景，做好了以後，朋友們看了都很喜歡。”李永愛笑著說，受自己的影響，女兒和12歲的外孫也很喜歡麵塑，每次做麵塑的時候，小外孫都會在旁邊做助手，幫著遞工具，搭配顏色，做一些基礎的工作。
李永愛的小外孫趙泳潤雖然只有12歲，但是很有天賦，現在已經熟練掌握幾十種麵塑製作。年青一代喜歡做麵塑，這也讓李永愛很欣慰，只有他們喜歡，老手藝才能一代代傳承下去。
每逢節假日，去黑虎泉琵琶橋邊遊玩的市民總能看到一個麵塑攤，上面擺放著各式各樣的麵塑，攤位後面，一位頭髮花白的老人帶著徒弟們手拿麵糰和工具，一個個麵人從他們手裡捏了出來。
老人名叫高桂英，是大家口中的“麵塑奶奶”，今年70歲的她已經捏了50多年的麵人。有人上門學手藝，她從不收一分錢，幾十年沒攢下積蓄，攢下的是5000多名學生和100多萬元的捐款……
每逢節假日，去黑虎泉琵琶橋邊遊玩的市民總能看到一個麵塑攤，上面擺放著各式各樣的麵塑，攤位後面，一位頭髮花白的老人帶著徒弟們手拿麵糰和工具，一個個麵人從他們手裡捏了出來。