七月十五家家做面羊，上墳祭祖，饋贈親友，是山西民情風俗的一大特點。
從傳統風俗講，七月十五稱為“鬼節”，源於佛教“目連救母”的傳說：佛祖釋迦牟尼弟子目連之母生前不做善事，死後靈魂墜入餓鬼道中，食物入口既化為烈火，其苦難忍，目連求於佛，佛祖告他於七月十五日做盂蘭盆會，置五味百果，靠眾佛僧之善德以超度亡魂，拯救其母。
此說又與我國道教中“地官赦罪”之說相融合，深深地影響到民眾生活，於是形成了每年七月十五百姓都蒸做面羊貢祭祖上墳的風俗。其實七月十五祭祖本意正象《東京夢華錄》所說是“……乃告祖秋成之意”，是一種祈望豐收的願望。
富有宗教意味的鬼節，發展到後來已全無鬼的蹤影，已是一種人與人的祝福和情感交融的節日。
節日前幾天，鄉村的巧婦們三個五個聚在一起，發好精細白麵，家長理短談言笑語中，搓的捻的，剪的壓的，一紮一挑，盤棗點豆，一個個活物生生從手下蹦出：急蹦的兔、憨威威的虎、綿善善的羊、活溜溜的魚、獅子，小豬、小雞、小狗，每個物象身上施之於智慧，注之於情愛。待餳好上鍋急火蒸出，一個個白白胖胖，鮮嫩靈活，嬌態可掏，然後點施丹青，打扮齊整，便成為饋贈親友的最好禮品。
晉北風俗送男孩為羊，羊為祥瑞之陽物。送女孩為魚，魚屬陰，是為順乎陰陽秩序之作法。晉北的面羊造型渾厚飽滿，內蘊力極強，又加之身上點線的對比，使之極富漢魏風格，這與當地歷史文化和地理環境有關。
晉南的走獸花饃造型琳瓏精巧，神態獰厲，設色濃烈。所謂面羊實質是代稱，飛禽走獸其實什麼都有，還有組合的十二生肖，二子戲桃，五子爭腚等。
定襄的“面羊”更以其飽滿挺秀，渾厚博大的造型力度而享譽中外。形制大至三、五斤白麵一個，小至三五寸之間，視饋贈物件而定。在造型風格上準確地把握住了隨意性這一特色。
在簡括整體的形體上以梳子、錐子等器物壓出點、線或以面做成精巧的紋飾，形成一種力度上的強對比，極象漢霍去病石雕上刻線的運用。
製作技巧上把握了良好的分寸感，做成形但不做足，留給面的自然餳發和蒸氣來完成作品，以充分發揮面的特性，體現面的質感，自然天成、樸實渾厚、令人愛不釋手。
特別是一種叫“辯不清”的造型，幾個小胖娃娃纏身交臂盤在一起戲耍，使你辨不清是誰的胳膊誰的腿，只看到一組優美的造型，精絕的構思，讓人驚歎不已。
在歲時節令風俗中麵塑充當了舉足輕重的角色，在人生各個展現生命意義的儀式中，麵塑更有它不可取代的地位。
滿月，是人來到世界上的第一個比較隆重的儀式，其時麵塑也頗為講究。霍縣一帶，外婆要做一個直經尺餘的叫“囫圇”的食品，上有精細的十二屬相造型，孩子屬什麼，就在那個屬相上點一個紅點，謂之“點頭腦”。
“囫圇”中間放置精美的龍、鳳或虎頭叫龍鳳呈祥或猛虎驅邪。送與孩子，分給來探望慶賀的親友吃，取免災之意。晉北人家則多做花饃，叫“桃”，形狀似**，**點紅，饃上裝飾各種花草，紋飾吉祥圖案。
桃在古俗中本為驅邪之物，諧言“逃”，意為免災。做成**狀，表示成熟，是鄉村民俗母性特徵的一種隱喻手法。到孩子週歲時也要做相似的大花饃饃或十二屬相，造型或拙或巧，或雅或俗都隨地方而變。
婚禮迎娶之俗歷來是極為隆重的人生大典。俗語道“結婚勝如小登科”，晉北風俗，迎聚之日早上新郎新娘各自吃一對“歡魚吉兔”，洞房門頂上放一對用紅線連在一起的面兔以象徵玉兔金緣。
實則兔之本意為虎，是民間鎮宅驅邪的護佑之神。婚禮麵塑必提及忻州、定襄、原平、代縣一帶的“宮食”，一般要三、五斤白麵做一對，大部分造型是玉兔馱仙桃，金魚背石榴，上面精塑十二生肖造型，細加點綴，造型生動，情趣悅人，五彩繽紛，鮮麗明快，線與面、點與塊、塑與畫、拙與巧的結合與對比，形成強烈感人的藝術效果，增強了喜慶的氣氛，豐富了民間婚俗的內容，更為民間藝術增添了俏麗的一枝。
老人們年至花甲，晚輩們慣常要為之祝壽慶賀，祝賀者蒸做漂亮的大壽桃以祝願老人健康長壽，表達對老人們的孝敬之心。
宗教的教義告訴人們，當每個人匆匆走完自己可以感知的人生之路以後，人的靈魂將在另一個世界得到永生和昇華。因此，人們將葬禮的種種程式鋪排得格外的隆重和複雜。這是一種對人生意義的讚頌和肯定。
這項活動中的主要麵食供品，視親近程度而區別不同形式，有“大供”，“小供”之分，直系的兒孫之輩所做的大供又叫饅頭，圓形上面飾以明快簡潔的花瓣，插上棗花，源於古時三牲祭奠之遺俗，其他親朋則敬奉類似蛇盤盤的小供。
定襄宏道一帶則要塑出幾響—個甚至上百個的麵塑人物系列，戲劇人物、天神、地官等等，再以彩紙作裝點打扮。所不同的是在五官描繪上用色甚怪，畫眼不點睛。在分寸上明顯與人間享用品有著美學結構上的區別，讓人在濃豔中感受到一種陰冷的悲涼。
麵塑在人生儀禮中一般是以食的面目出現的，只是把它賦予了一種文化和宗教的意味，使其具有一種複合的價值，從而成為研究民間文化的一種不可忽視的資料。
“天下面塑出穆李。”據碑文記載，清咸豐二年江西弋陽的米塑藝人王清原、郭湘雲來到穆李村，與當地的花供藝人郝勝、楊白四合作，把米塑與花供技藝結合起來，形成了今天的“曹州麵人”。
從此，“曹州麵人”脫離民俗功用，成為一種集觀賞和把玩於一體的民間工藝品。除了它生動形象、粗獷、豪放、鄉土氣息濃的藝術風格外，“曹州麵人”的持久保持期，也是其另一魅力。
在麵塑藝術的發展過程中，穆李村麵塑藝人走南闖北，影響全國，逐漸形成了三大流派，即山東菏澤的李派、北京的湯派、上海的趙派。三派各具特色，而菏澤市李派一直獨佔鰲頭，其代表人物先後有李俊興、李芳清、穆緒建等。
市面塑協會副主席穆緒建告訴筆者，隨著生活水平不斷提高，人們對民俗藝術越來越感興趣，而麵塑作為一種藝術品，也越來越受到人們喜歡，麵塑藝人的收入自然是水漲船高。穆緒建徒弟穆明芳憑藉紮實的功底，受聘於廣州一大型飲食公司，每月除去吃住還能有2000元的結餘。
“現在穆李村有面塑藝人不下400餘人，別小看這一根竹籤一團面，一年收入2萬塊錢不在話下”，根據自己多年的經驗，穆緒建自信地說。目前，他正在積極籌備，聯合“單打獨鬥”的麵塑藝人向產業化發展。
菏澤麵塑相傳於堯舜時代，帶有濃厚的民間風味，逢年過節在公園、市場仍能看到藝人的身影，師傅們在短短几分鐘就能為你捏出逼真的花朵、活潑的娃娃、可愛的動物等讓你喜歡的麵人。