因此，清末民初料器鼻菸壺風行一時，並流入海外，不少歐美藝術品收藏家都有集藏中國料器鼻菸壺。
而談起“琉璃”，很多人或許就更不陌生。“琉璃工坊”等臺灣琉璃工藝品品牌近年在大陸的大行其道，讓不少人對琉璃有了直接的觀感。但是劉星表示，與當代的臺灣琉璃藝術品不同，傳統的料器無論在製法上還是材料上，都有很多不同之處。
目前的許多琉璃製品實際是鑄模澆鑄而來，因此無論怎樣說是“限量版”，都仍然具有可複製性。但傳統的料器是將矽酸鹽及其他金屬氧化物等原料，經過高溫熔化，拔成各種規格的料棍，藝人用各色料棍在燈火上燒烤，待軟化後迅速捏塑，充分發揮琉璃材質的光澤、多彩、柔媚、神秘的特性。
和琉璃比較，料器沒有底胎，製作全靠人的經驗和手藝，在噴燈的火焰中即興加工，也被稱為“火中的雕塑”。而純手工的製作工藝也使其作出的作品，具有獨一性，更加造就了它的珍貴。
從材料上來說，不少臺灣琉璃的配方融入了許多現代元素，臺灣琉璃用的實際是“歐洲玻璃”。但是料器採用的仍舊是中國傳統配方的玻璃，熔點較低，化學成分也有所不同。
關於老琉璃的看法：
一是低溫燒結，因溫度不高，器形不是很規矩、表面不是很光滑；
二所配染料是天然礦物磨研，因燒結時的溫度不勻會有細節上部位上的色變；
三因受熱不同，且溫度不高，會有因部位不同的熔化層間疊加（迎光去觀看內部，有時候要使用放大鏡），造成整體內部質地的不一樣純清
據民間傳說，明代有一位廣東張姓秀才，赴京應試，三考未中，衣食無著。一天閒逛，他偶拾一隻殘破的料鐲，回到旅店後放在爐火上燒烤，捏製出具有自然形狀的彩色石頭，看一看可以當首飾石頭用，就把它送到首飾樓去碰碰運氣。
待用這些石頭鑲嵌成戒指、耳墜、項鍊後，深受歡迎。從此這位張秀才，再也不進考場了，買點“廣料”，專心致志地做起了首飾石頭。
清代，料器進一步發展，康熙年間，皇帝命工部在今琉璃廠設定御廠，派官監製料器和琉璃製品，專供內宮玩賞和使用，時稱“宮料”“御琉璃”。
到了乾隆年間，作為史上出了名“講究”的皇帝——乾隆皇帝，認為“玻璃”或“琉璃”發音不吉利，正式命名帶工藝的琉璃為“料器”。自此，料器這個名詞正式被寫入史冊。
乾隆元年到乾隆三十年是料器製造的巔峰時期，當時製作和存放料器的廠房、庫房就多達42間，年產數萬件典禮品、陳設品、裝飾品和佛堂用品。乾隆二十年特傳旨做料器鼻菸壺500個、器皿3000件，以備賞賜之用。可見當時料器的生產力與地位之高。
清宮廷造辦處生產的料器質量上乘、色彩豐富，光單色料就有30多種，還有金星、攬料、纏絲等，造型也極富中國特色。當時，套料可以套28種顏色，體現了料器的最高超技藝。
這一時期，宮廷中也湧現出一批擅長造料器的高手，尤以乾隆年間一胡姓總監最負盛名。他燒製的料器均以最上等的白料做胎，吹製成鼻菸壺、花瓶、碗、盤；再於極薄的胎上畫琺琅釉彩，高溫燒製。
出於他手的這些絕倫的作品不僅做工十分精湛，連繪畫的筆觸也很細膩。其中最負盛名的莫過於他所做的鼻菸壺了，後人稱之為“古月軒”。為和內畫壺區別，也有人稱稀世珍品“古月軒”為“外畫壺”。
套料是北京料器一項重要發明。從趙之謙《勇廬閒話》的記載中可知，它始於清康熙年間，以白玻璃地套貼彩色玻璃圖案，以套一彩為主，套二彩以上的稱兼套，還有彩色玻璃地套彩玻璃者，圖案均經碾琢方成；至乾隆年間，套料盛行起來，國外稱為乾隆玻璃。
乾隆年間北京料鼻菸壺頗負盛名，有辛家、勒家、袁家3所名店，而以辛家料鼻菸壺最為清潔，光彩奪目。晚清時又發明了在透明料鼻菸壺內壁繪畫肖像、人物、山水、禽獸、魚藻等圖案，稱作內畫壺，名家有周樂元、葉仲三等。
清中期後，隨著國勢的逐漸衰微，內務府造辦處用人也急劇萎縮，不少宮廷匠人進入北京城裡謀生，這反而促進了宮廷、民間技藝的融合，料器造型也更加豐富起來，使得北京脫穎而出成為全國料器生產的代表。
清道光二十年，北京有張昆和徒弟賈福來用“廣料”和“洋料”（即日本料棍），燒製戒面石、尖石、麻花針出口。
民國時期，京城生產料器的玻璃廠、料器店和大大小小的字號，在城南一帶相繼出現。料器行藝人的產品有料鳥、料獸、料花等，並能製成仿寶石、翡翠、瑪瑙的佛珠、耳環、指環、別針、走獸等出口美、加、法、印等國。