隨著經濟的發展，手鞠球這種傳統工藝品從日本走紅全球，成為一種高階工藝品，製作越來越精美，親朋好友之間互相贈送，代表了最真摯的祝福、美好的祝願。
2004年初，國際足球聯確認足球起源於中國，“蹴鞠”是有史料記載的最早足球活動。
現代足球的起源還是來源於中國古代的蹴鞠，後來經過阿拉伯人傳到歐洲，發展成現代足球。
據史料記載，早在戰國時期漢族民間就流行娛樂性的蹴鞠遊戲，而從漢代開始又成為兵家練兵之法，宋代又出現了蹴鞠組織與蹴鞠藝人，清代開始流行冰上蹴鞠。因此，可以說蹴鞠是中國古代流傳久遠、影響較大的一朵體育奇葩。
黃帝時代本為軍事訓練及體育活動，後世帝王也非常的愛好，且遍及民間，由此以後，蹴鞠的方法也變得多樣起來，嬉戲，或手腳並用，或騎馬持杖擊球。
《史記》和《戰國策》最早記錄了足球運動的情況。《史記》和《戰國策》記載都表明，在當時的齊國故都臨淄，蹴鞠已發展成一種成熟的遊樂方式，而且在民間廣為盛行。
齊宣王於公元前319年公元前301年在位，由此可以斷定：在距今二千三百多年前或更早的一段歷史時期，在齊國故都臨淄城足球活動就已廣泛開展。蹴鞠已發展成一種民間盛行的體育和娛樂活動專案。
秦統一六國後，蹴鞠運動一度沉寂。西漢建立後，又復興盛。漢朝人把蹴鞠視為“治國習武”之道，不僅在軍隊中廣泛展開，而且在宮廷貴族中普遍流行。
《西京雜記》上就記載：劉邦當了皇帝之後，把父親劉太公接到長安城的未央宮養老，吃穿用度極盡豪華，終日看歌舞伎樂。但他卻並不滿意，終日悶悶不樂。原來劉太公自幼生活在城市下層，接近凡夫走卒、屠狗殺牛之輩，工作之餘的娛樂活動離不開鬥雞、蹴鞠。
於是，劉邦就下了一道聖旨，在長安城東百里之處，仿照原來沛縣豐邑的規模，造起了一座新城，把原來豐邑的居民全部遷住到新城，劉太公和劉溫也遷住到那裡。又開始“鬥雞、蹴鞠為歡”，這才心滿意足。
從這個故事中可以知道，在戰國時期，足球是城市下層人民喜愛的娛樂活動，到了西漢初年，足球也得到貴族階級的喜愛。桓寬的《鹽鐵論》中說，西漢社會承平日久，“貴人之家，蹴鞠鬥雞”為樂，一般的人們也是在“康莊馳逐，窮巷蹴鞠”。
雄才大略的漢武帝就很喜歡觀看蹴鞠運動。《漢書》記載，漢武帝在宮中經常舉行以鬥雞、蹴鞠比賽為內容的“雞鞠之會”，寵臣董賢的家中還專門養了會踢球的“鞠客”（類似於今天的球星）。可見，在西漢時期，足球活動的社會面更為擴大了。
由於蹴鞠運動的興盛，漢代還出現了研究這項運動的專著，漢代曾有人寫了一部《蹴鞠二十五篇》，這是國最早的一部體育專業書籍，也是世界上的第一部體育專業書籍。班固在寫《漢書·藝文志》時，把《蹴鞠二十五篇》列為兵書，屬於軍事訓練的兵技巧類，可惜後來失傳了。
西漢時期的項處是第一個因足球而名垂史冊的人，不過他的經歷卻很不幸。《史記·扁鵲倉公列傳》記載，名醫淳于意為項處看病，叮囑他不要過度勞累，但項處不聽，仍外出踢球，結果嘔血身亡，這也使得項處成為了世界上有史可查的第一個狂熱“球迷”。
隨著社會生產力的發展，足球製作技術也有所改進。唐代在制球工藝上有兩大改進：一是把用兩片皮合成的球殼改為用八片尖皮縫成圓形的球殼。球的形狀更圓了。二是把球殼內塞毛髮改為放一個動物尿泡，“噓氣閉而吹之”，成為充氣的球，這在世界上也是第一個發明。據世界體育史記載，英國發明吹氣的球是在十一世紀，較國唐代晚了三、四百年時間。
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