穿過天井，又有棧道遊廊、羊腸小道，道旁山石奇崛，花木葳蕤，眼見亭臺樓閣錯落，幽洞水榭相接，或傍清泉，或臨碧池，縱使一時不見，耳畔始終有水聲潺潺。原以為道路已盡，稍一移步，又別有洞天。不時可見小廝引著客人在園中來往，周玉明便停下與人行禮，倒真像是這落梅莊的主人。
那杏花樓與另三座小樓合圍成一座小院，幾人正待進去，見院中一個身著灰色布衣的矮胖少年迎面走出，面若冰霜。周玉明迎上前去，那人並未理他，目光在其他幾人身上略略一拂，向西去了。
他經過時，傳志一愣，回頭望著那人身影。阿笙道：“你想的沒錯。”
傳志道：“當初你教我怎樣識人，我可沒忘。”
阿笙反問：“是要我誇你？”
傳志抿嘴一笑，不多說了。他平時話便不多，今日更是少之又少，這還是進了落梅莊以後頭一次開口。清寧瞥到他那抹笑容，一時恍惚，末了垂下眼睛淺淺一笑，心想，那兩人之間，哪裡輪得到她來關心呢？
秦箏見他兩人一來一往，旁人插不上嘴，心生好奇，又賭氣不肯問，冷哼一聲，跺了跺腳。阿笙察覺她心思，便對傳志道：“那你說，怎麼瞧出他是個女人的？”
“我聞到她身上有香氣。”傳志不明就裡，老實答道，“何況她肩膀那樣窄小，身形卻胖得很，走路時肚子一點都不動彈，興許是衣服裡藏了東西。”
秦箏奇道：“她女扮男裝，怎還塗胭脂？”話說出口，想起自己正在鬧別扭，忙有些懊惱地閉緊嘴，一雙烏黑眼珠卻忍不住朝阿笙瞟。
阿笙道：“那不是胭脂，是□□。”
饒是傳志也面露訝色：“□□？”
眾人上樓，周玉明請他們進房，贊賞道：“秦少俠年紀輕輕，倒是頗有見識。此人乃漠北南宮的家主，南宮碧。南宮家是暗器名家，又擅於使毒，誰也不知道南宮碧那個大肚子裡，藏了多少可怕的東西。秦姑娘可要小心，莫招惹她。”
秦箏臉色一白，等周玉明拜過眾人、帶鄭家兄妹離開了，方回過神來：“姓周的豈不是安排我們同那南宮碧住一個院子？他到底做何居心！”
阿笙歪在床邊閉目歇息，微笑道：“塞翁失馬，焉知非福，箏兒莫怕。”
桌上茶水還是熱的，傳志倒水，遞給秦箏一杯，又將另一杯遞到阿笙嘴邊：“謝大俠說的漠北南宮，便是她了？要是能同她做朋友，問出那□□的訊息，我們也不用聽王公子的話了。”
“你以為做朋友是很容易的事？”阿笙也不睜眼，任由他餵了一口茶，譏諷道，“你交朋友倒也容易，這一路，著實交不少了。”
傳志將餘下茶水一飲而盡，抹抹嘴道：“總要試試的——箏兒，你今日沒有不舒服嗎？”今早只吃了一半的藥，他同鄭家兄妹雖有不適，倒不至於太過難忍，卻怕秦箏支撐不住。
給他一問，秦箏才想起今早的事，搖頭道：“謝大俠走之前，不是同我單獨講了幾句話嗎？他自我風池xue注了兩股內力，說以後恐怕難以相見，有了這兩股內力，身體強健一些，便不怕傷寒傷風了。我只是有些乏，別的倒不礙事。”謝慎山未曾同眾人道別，只問過秦箏關於陳素雲的事，便離開了。
“謝大俠內力深不可測，我們倆全力以赴也打不過，”傳志笑道，“箏兒真是好福氣——倘若我們能有謝大俠的內力，不知能不能將那□□逼出來。”
阿笙點點頭，還未回答，便聽門外一人道：“小兔崽子運氣怎這樣好！”那人大大方方推門而入，一屁股坐在桌上，五官都擰在了一處，罵罵咧咧：“見過獨孤一刀不說，在蘇州城隨便玩玩，就能跟謝慎山打一架！小生遇到的，怎淨是不入流的貨色！”
這人自然是常不遜。秦箏白他一眼，兀自回房去了。傳志苦笑：“我倒是不想遇見他。”
常不遜撇嘴，瞄一眼阿笙，笑問：“小阿笙受傷了？”
“死不了，”阿笙潛心療傷，對此人倒是不怎防備，“你來做什麼？”
常不遜撓撓耳朵，掰著指頭道：“王公子不便露面，要我給兩位傳話：一、好好吃飯；二、好好保命；三、不要生事。”他曲起腿倚著牆，漫不經心地說完，又看向傳志，補充道，“四、好好跟小生學習刀法。第四條最為緊要，切記切記。”說完，也不待兩人回答，便跳下桌子拉上傳志要走，傳志擔心阿笙傷勢，回頭還要說話，已給常不遜一把推出房外。
“小阿笙比你機靈一百倍，輪得著你擔心?走走走快走快走!”常不遜提著他衣領朝房上跳，“練功最忌三天打魚兩天曬網，快給小生瞧瞧你退步沒有！眼見有人要跟你搶那天下至寶，功夫太差可就要把命丟了，誰給老子找獨孤一刀去？”
他絮絮叨叨炮仗似的大講一通，傳志只顧著留意腳下，隨他在屋頂上縱來掠去，哪裡應得過來，便默不作聲跟著。不時掃一眼園中各處景色，心想從上頭看，果與下面不同。適才在園中走來走去，只覺得這莊子大得沒邊，這時再看，倒也不過如此。
常不遜顯然已是輕車熟路，繞來繞去，竟尋到一處不起眼的天井，不過數方尺大小，四圍都是極高的牆，獨獨留一條羊腸小道，隱沒在雜草中。天井中還有一口枯井，填滿了土，井沿上青苔滿布，周遭亦是荒草萋萋。
“你家這莊子大，僻靜地方可不好找。這院子小，刀法施展不開，”常不遜拔出飲血刀，陰慘慘笑道，“稍有不慎就要喪命。小生可不會手下留情。”
傳志環視一週，一手按著刀柄，全身戒備慢慢後退，盤算著合適的角度。一旦拔刀時被牆壁、荒草等牽絆，一瞬的功夫，便會露出破綻。