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雖瞧不出素雲深淺，但見她腳步虛浮，身形柔弱，並非練武之人，付九自認雖斷一臂，也不怕她耍花樣，她既承諾相助，便不多懷疑，將落梅莊遭難前後諸事、心中猜測大致講過，略去林中殺人、發誓報仇諸事不談，只說當務之急是保傳志周全。不想提及投奔陳叔平時，卻見她神色有異，便問：“雲姑娘覺得不妥？”
素雲已哄傳志睡下，問道：“照你說，陳老爺子待你相當不客氣，何必要投靠他？”
付九道：“封決既有叛逆之心，落梅莊其他下屬怕也不值得信賴。如今江湖上人人都知道我落梅莊慘事，對什麼‘天下至寶’虎視眈眈，除了陳叔平，付某實在想不出還有誰可以保護小少爺。”
素雲當即反問：“若是他也想要那寶貝，你們豈不是自投羅網？雲上客雖談不上是天下第一，想要殺你卻易如反掌。”
付九沉吟道：“陳叔平是當世高人，豈會做這種齷齪之事？何況他發誓永不下山，已是出世之人，何必圖謀財物。”
素雲笑道：“呦，他不做齷齪事，那謝慎山、秦茗、狄松、張三不，就會做陷害你落梅莊的事？他們哪個不是響當當的人物？不說旁人，單論謝慎山，誰人不稱他一聲‘大俠’，他倒不如雲上客咯？”
她問得直接，付九無言以對，恨恨道：“依二夫人所言，他張三不與此事定脫不了幹系！人人都說他與朋友在樊樓誇下海口，還能有假？便是無心之言，也不可饒恕！”
素雲哎呦一聲，似笑非笑：“人人還說方傳志身上有天下至寶呢，還能有假？”
付九愣住，面色一沉，一手按在刀上，問：“雲姑娘這話什麼意思？”
素雲向他手上一瞥，笑道：“你生氣做什麼？我不過是告訴你，莫要太想當然。你要去找雲上客，我豈會攔你？咱們這就快快上路。”說罷便走出車廂，複將車簾蓋得嚴嚴實實。
她面露嘲諷，言語卻不無道理，付九冷靜下來，也不再追究。換作往日，他自不肯與來路不明的弱女子為伍，更不會任憑嘲弄，但眼下今非昔比，有她照料傳志，省卻許多麻煩，他傷勢也確需要照顧，接連幾日，都是素雲駕馬，他在車廂中閉目養神。落梅莊遭難，天下至寶下落不明，明裡暗裡搜尋付九二人的也不在少數，只怕誰也想不到，他竟躲在一名女子身後。
兩人一路向西，數次與江湖中人狹道相逢。素雲早將他胡須剃去，稍稍易容一番，一張黑臉抹得蠟黃，要他躺在車中佯裝病人，兩人假扮夫妻找大夫求醫問藥，盡挑人來人往的官道、市鎮走，不甚起眼。素雲伶牙俐齒，謊話信手拈來，縱遇到有人攔截，也能化險為夷，自太湖至塞外數千裡漫漫長路，素雲竟當真信守諾言，將他們平安送進連綿大山之中。
舊地重遊，付九站在當日白雪茫茫的山道前，恍覺時光顛倒，造化弄人。
正是紅葉滿山，秋風肅殺。
素雲坐在車前，馬鞭向山上一指，笑道：“付大爺，咱們這便到了。”
付九懷抱傳志，回過身來，迎上她柔媚笑臉，這女子怕比江二夫人還要嬌小瘦弱，聰明果敢卻不讓男子。傳志伸著胳膊，口中啊啊直叫，想要素雲抱他，似察覺到分別在即。付九輕輕一嘆，當即跪下，沉聲道：“我方家唯一血脈，得此保全，雲姑娘這番恩情，付某沒齒難忘，日後若有用得著的地方，還請盡管開口。”
素雲倚在車上，兩手玩著發梢，嬉笑道：“那是自然，難為付大爺如此通透。你快上山去吧，老爺子總不至於把一個抱著孩子的獨臂人扔下山來。”
付九站起，再一躬身，向山中大步邁去。傳志趴在他肩頭，向素雲望去，眼見越來越遠，頓時放聲大哭，半年來朝夕相處，想他早將素雲視作生母。付九隻管向前，再走幾步，忽聽身後一聲哀呼：“付大爺！”
付九停下，扭過身去，素雲自車上跳下，大步向他跑來，竟是滿面悽然，淚水盈眶。
素雲奔至面前，一把將傳志抱進懷中，輕輕拍他後背，柔聲道：“傳志莫哭，莫哭，一定要平平安安的。”傳志哭得幾要背過氣去，痙攣不止，素雲一手自他胸口向下撫摸按壓，不住安慰，待他漸漸平息，微微晃動雙臂，口中輕哼小調，哄他入睡。等他睡著了，方小心交個付九，輕聲道：“付大爺，傳志年幼，沒有母親，哭了鬧了，還請您不要責罰，多多關懷。”
付九道：“付某自不會虧待小少爺。”
素雲苦笑，輕撫傳志額頭，那裡原本給人弄傷，留了疤，她心疼，抹了不少膏藥才除去。付九雖未明言，她心中卻明白，方家的仇，日後定要逼這孩子去報，到時不曉得要再添多少傷痕。她幽幽一嘆，自腕上取下一隻玉鐲，擱在傳志衣裳裡，對付九道：“老爺子要是不肯收留，你將這鐲子給他看，興許有些用處。”說罷，向付九盈盈一拜，走回馬車。
待她駕車走遠，付九將鐲子收好，看傳志睡得安恬，忽想到他親生母親，當時二夫人將小少爺藏在被褥中，怕已知即將天人永隔，那時候，定比素雲今日傷心百倍不止。然而，她卻再也無法重新回來，再抱一抱這孩子。