“小老鼠有點意思。“頭目舔著刀上的血，“羅德大人會喜歡你的腦袋。“
聽到這個名字，陳凡的劍尖微微一顫。但下一秒，他整個人如離弦之箭般射出。沒有鬥氣的華麗光芒，只有特種部隊千錘百煉的殺人技巧——假動作誘敵，地面碎沙迷眼，最後是精準的喉部突刺。
頭目倒下的眼神充滿難以置信。他的彎刀在最後一刻爆發出刺目紅光，卻在即將斬中陳凡脖頸時詭異地下墜——是陳凡藏在左手的匕首刺穿了他的氣海穴，這個在前世用來制服歹徒的技巧，意外地破解了鬥氣執行。
雨水沖刷著峽谷中的血跡。陳凡在搜查頭目屍體時，從內襯摸出個油布包。展開後是本薄冊子，封皮上用金粉寫著《烈陽訣·基礎篇》。扉頁的薔薇匕首徽記讓他的胃部一陣抽搐——和懸賞令上一模一樣。
“小哥！快來看！“老車伕的驚呼打斷了他的思緒。商隊護衛們正圍著強盜頭目的彎刀嘖嘖稱奇，刀身上刻著的符文正在雨中發出微弱紅光。
陳凡的手指剛觸到刀柄，就感到一股熱流順著手臂竄入體內。他眼前突然閃過許多碎片般的畫面：浸泡在血池中的獸核、打坐冥想的黑衣人、還有...雪莉被鐵鏈鎖在祭壇上的場景。
“這刀...“老車伕敬畏地說，“至少值五十金幣。“
陳凡卻盯著刀柄末端鑲嵌的細小晶體——那是和他從鐵背山豬腦中取出的獸核相似的材質，只是更純淨。當商隊其他人忙著收集戰利品時，他悄悄將彎刀和功法塞進了行囊。
出租屋的地板被陳凡擦得發亮。雪莉蜷縮在牆角，耳朵不時抖動——她已經盯著那本《烈陽訣》看了半小時。
“有問題？“陳凡磨著新買的匕首。雪莉的沉默讓他不安。
雪莉的爪子輕輕翻過一頁：“這是軍隊功法。“她指著某段晦澀的文字，“這裡說需要''血煞之氣''配合...你殺過人，所以適合。“
陳凡差點笑出聲。前世在邊境擊斃的毒販確實不少，沒想到在這個世界倒成了優勢。他按照書上的圖示盤腿而坐，雙手虛按丹田。雪莉突然跳開，她的毛髮全部炸起：“你身上有東西在動！“
陳凡自己也感覺到了——腹部像有一團火在旋轉。這感覺並不陌生，類似前世執行極限任務時的腎上腺素爆發，但更...可控。他嘗試用調節呼吸的方法引導那股熱流，就像以前控制射擊時的脈搏。
“咦？“雪莉的鼻子湊近他的手臂，“你毛孔在排血...但味道像...“她的舌頭舔了下陳凡的手背，“像鐵背山豬的獸核。“
陳凡猛地睜開眼。他想起來了——這兩個月吃下的獸肉，喝下的獸血，那些未被消化的能量一直沉積在體內。功法就像鑰匙，開啟了這扇被遺忘的門。
接下來的場景讓雪莉的尾巴完全炸開。陳凡的面板表面滲出細密的血珠，卻在接觸空氣後化為紅霧環繞周身。出租屋裡的金屬物品開始輕微震顫，包括那柄來歷不明的騎士劍。
“呼吸...節奏...“陳凡咬著牙擠出這幾個字。前世水下拆彈訓練練就的肺活量此刻派上用場，他強迫自己保持每分鐘六次的深長呼吸。紅霧隨著呼吸節奏被一點點吸入毛孔，在體內形成迴圈。
當第一輪修煉結束時，陳凡全身的衣物已被汗水浸透。但當他握拳時，指節發出的爆響連雪莉都聽得清清楚楚。更驚人的是視覺——他能看清月光下雪莉每一根毛髮的顫動，甚至牆角老鼠的鬍鬚抖動。
“你...“雪莉的爪子小心翼翼地戳了戳他的手臂，“硬了。“她指的是肌肉密度明顯增加。
陳凡拿起匕首在掌心一劃——傷口滲出的血極少，而且以肉眼可見的速度凝結。這就是冒險者們強大的秘密？難怪眼罩大漢看不起只會物理攻擊的新手。
雪莉突然把書翻到最後幾頁：“這裡說...第一次修煉要配合藥浴。“她的耳朵耷拉下來，“我們沒錢買藥材。“
陳凡卻盯著插圖旁的備註——“若無玉髓草，可用三級以上水系獸核替代“。他從行囊深處摸出個小布袋，倒出三顆藍瑩瑩的晶體：“月光貂的水系獸核，夠嗎？“
雪莉的紫瞳在黑暗中放大。她當然知道這些獸核的價值，更知道陳凡原本打算用它們換一套護甲。
浴桶裡的水很快變成了詭異的藍色。陳凡踏入時，面板像被千萬根針同時刺入。雪莉蹲在桶邊，緊張地觀察著他的瞳孔——貓耳族能透過瞳孔擴散程度判斷人類是否瀕死。
“運轉...功法...“陳凡從牙縫裡擠出指令。當烈陽訣的能量在體內迴圈時，刺痛感突然轉為奇異的舒適，就像前世在極寒訓練後泡熱水澡的暢快。
雪莉突然把爪子伸進藥液，又觸電般縮回：“能量...在往你身體裡鑽！“她的毛髮全部豎起，這是感知到強烈能量波動的反應。