陳凡平靜地收起銅牌。比起黑森林裡會吐酸液的魔鼠，普通巨鼠不過是會移動的肉靶子。他更在意的是女孩悄悄塞來的紙條——上面畫著三個地點，正是最近發現禁魔項圈的黑市窩點。
三天後，陳凡拖著散發腐臭的麻袋回到公會時，前臺的女孩正在給水晶鏡片哈氣。當她看清麻袋裡三百根完整的鼠尾時，鏡片後的灰眼睛第一次睜圓。
“全部做過滅疫處理。“陳凡指著鼠尾根部的蠟封，“按《公共衛生法》可以多換百分之十。“這是他在貧民窟學到的冷知識，城裡人通常不屑瞭解。
女孩——名牌上寫著“莉莎“——的羽毛筆在賬本上快速滑動。“六銀幣二十銅板。“她突然壓低聲音，“你認識月影草嗎？“
陳凡的肌肉瞬間繃緊。這是老鑑定師也提過的草藥，與雪莉的族群有關。
“C級任務，每株十銀幣。“莉莎推來張散發著茉莉香氣的便籤，“委託人要求...特定土壤生長的。“
便籤角落有個不起眼的薔薇匕首水印。陳凡接過時，注意到莉莎的小指在微微顫抖——和房東一樣缺了半截，但斷面更新鮮。
櫃檯突然被陰影籠罩。眼罩大漢的皮甲上多了道撕裂傷，散發著黑森林特有的腐臭味。“小老鼠運氣不錯嘛。“他故意把沾血的戰斧砸在陳凡剛領的銀幣旁，“下次可沒這麼——“
斧刃突然結上一層白霜。整個公會瞬間安靜，連壁爐裡的火焰都凝固般靜止。陳凡的劍只出鞘了三寸，但劍身上浮現的古老符文讓最近的燭臺紛紛爆裂。
“魔...魔鋼武器？“眼罩大漢的獨眼裡閃過恐懼。這種能引導元素之力的金屬，通常只出現在黃金級冒險者的裝備清單上。
陳凡沉默地收劍入鞘。他也不知道這把騎士劍的來歷——是老雷克斯武器攤上最不起眼的一把，價格卻低得反常。
“明天開始你可以接C級任務了。“莉莎的聲音有些發抖，遞來張燙金任務單，“北門商隊的護衛工作，日結一銀幣。“
當陳凡轉身離開時，掛在門後的懸賞令被風吹得嘩啦作響。更新過的懸賞金額已經漲到七十金幣，而畫像旁多了行小字：“疑似掌握月影族戰歌“。
月光照在回程的石板路上，陳凡數著今天的收穫。七十個銅板，加上莉莎偷偷多塞的二十個。夠買三天的食物和一瓶“夜影“藥劑。他摸了摸內袋裡的茉莉香便籤——那上面除了任務說明，還用隱形墨水寫著行小字：
“小心佩戴薔薇徽章的人，他們會在月圓之夜變成野獸。“
閣樓的窗戶透出暖黃的光，雪莉應該已經喝下藥劑睡著了。但陳凡在樓下就聞到了松脂和金屬摩擦的味道——她又在偷偷打磨那對祖傳的爪套，儘管記憶殘缺，身體卻還記得戰鬥的本能。
商隊的馬車在泥濘中碾出深深的轍痕。陳凡按著劍柄走在隊伍右側，雨水順著皮甲的縫隙滲入裡衣。這是他接下的第三個護送任務，也是最危險的一個——要穿過被稱為“斷指峽谷“的強盜窩。
“小哥是新人吧？“滿臉皺紋的老車伕遞來一個皮酒囊，“喝口暖暖身子。“
陳凡搖頭拒絕。特種兵的訓練讓他即使在最疲憊時也保持警惕。他的餘光掃過峽谷兩側的巖壁——那裡至少有五處適合埋伏的凸起，其中三處的雜草有不自然的倒伏。
箭矢破空聲來得比預期更快。
陳凡側身閃避的瞬間，騎士劍已出鞘三寸。箭簇擦過劍刃的火星照亮了他瞳孔中閃過的計算——風速、角度、射手位置。這些在前世需要三年嚴苛訓練才能掌握的戰鬥本能，在這裡不過是保命的基本功。
“敵襲！“
商隊護衛們慌亂的叫喊聲中，陳凡已經衝向了最近的掩體。他的動作乾淨利落，沒有一絲這個世界的戰士常見的多餘花招。巖壁上跳下來的強盜顯然沒料到會遇上這種對手——陳凡的劍刺入他咽喉時，那人臉上的獰笑甚至還沒褪去。
“結陣！結陣！“商隊領隊的聲音在顫抖。五個護衛勉強舉起盾牌，卻被一道赤紅刀光劈成兩半。陳凡的瞳孔驟縮——那刀光絕不是普通武器能發出的。
強盜頭目站在染血的岩石上，手中彎刀纏繞著肉眼可見的紅芒。陳凡的肌肉瞬間繃緊，他認得這種力量——是莉莎說過的“鬥氣“，至少需要三年正規修煉才能掌握的技能。