水梁山地界，門派、山寨、匪幫林立，共三十六股勢力，彼此合縱連橫，明爭暗鬥不休。
看似龐大的團體，起初或許只是幾個意氣相投、身懷本領的年輕人，振臂一呼，嘯聚山林，或劫掠商旅，只要打下一片屬於自己的地盤，便能涉足水梁山的灰色生意。
此時，江湖規矩在此地並無太大用處，武林規則才是主導。利益分配毫無商量餘地，短暫合作往往以分崩離析收場。
你爭我奪，總有人心懷不滿，最終血濺當場。此後，眾人汲取教訓，交流方式便只剩刀劍相向。
此地有些村莊民風剽悍，村民自立門戶，組建力量，一致對外。他們在村內搭建作坊，以山地為根基，依水設磨，盤踞耕種，僱傭賊寇、武人構建防禦工事與武裝力量。
雖說看似無深厚武學根基，但真到拼殺之時，實力相較武林門派也毫不遜色。
在這些人中，不少是昔日楚國、韓國兵敗後逃散的逆賊、黨羽，以及各路能人志士。心懷抱負者早已離去，甘願沉淪者則在此地紮根，做起營生。
看似混亂不堪的水梁山，實則是整個社會的縮影。資源分配不均，勞動者滿心憤懣，分配者肆意輕蔑，得利者傲慢無禮，各方地位在這般情形下愈發穩固。
李幼白從南州府向東南進發，踏入水梁山後，率先挑落了陳氏武館。此地武人在當地頗有名氣，卻遠未達她的預期。遙想十幾年前，武者實力遠非如今可比，秦軍鐵蹄所至，幾乎重塑了天下格局，無論對百姓還是武林，都產生了難以逆轉的影響。
這一日，李幼白又接連挫敗兩家頗具聲望的門派。她出手乾淨利落，三招兩式，對手便再無還手之力。雖說簽了生死狀，可她並未趕盡殺絕，多數情況下，她清楚哪些人罪不至死，殺之恐傷及無辜。畢竟，她身為外來者，若將人打死，日後行事必將阻礙重重。
打敗一家，他人或許會心生怨恨、不服氣，但聽聞競爭對手也落敗後，心中便會逐漸釋然。如此這般，一家接一家，眾人心態悄然發生變化。人往往如此，許多時候並非追求自身多優秀，而是希望比別人強，這般心理，恰為李幼白創造了機會。
傍晚時分，李幼白帶了幾個死士在林間安營露宿。篝火燃起，他們隨意煮些食物充飢。行走江湖之人，對吃食並不講究，即便食物粗陋難嚥，也能輕鬆下肚，填飽肚子便好。
“明日繼續往南，直至泗水縣。南邊還有哪些有名的人物？”李幼白一邊吃著水煮乾糧，一邊開口詢問。這片區域她並不熟悉，諸多資訊都仰仗提前安排打探訊息的死士，而後再依情況做出應對。
“水梁山有三十六股勢力，看似繁多，實則真正能征善戰的不過寥寥幾家。白姑娘已挫敗四家，再往南，還有快劍阿飛、黑魔王徐虎與槍王段鶴年。越往南，局勢愈發複雜，此三人的勢力在水梁山最為強大，各自麾下有數百打手，依山而居。
其中，黑魔王徐虎掌控著由北至南通往泗水縣的關鍵水道。”一名死士一邊扒拉著米糊，一邊向李幼白解釋。
“……哦。”李幼白輕輕點頭，未再多言，她這看似隨意的詢問，讓人難以捉摸其真實想法。
此次跟隨李幼白的死士，多是在北方都城府運作中倖存下來的人手，他們大多認識李幼白，也見識過她高強的武功。此前他們追隨蘇老爺做事，如今換了主家，既然李白吩咐他們跟隨白姑娘，他們便毫無異議。
只是，他們時常困惑，白姑娘究竟屬於江湖，還是官府？她所牽扯的勢力錯綜複雜，官府與江湖，究竟誰才是最終得利者，連為她辦事的死士們都難以釐清。
“白姑娘，我們此番是去泗水縣協助蘇小姐吧？”片刻後，一名死士出聲問道。他已吃飽，正站在陰影處放哨，雖保持著警惕，卻也帶著幾分飯後的閒適。
“沒錯。”
“白姑娘一路向南挑戰，風險極大。若這般直入泗水縣，那些人極可能遷怒官府，對蘇小姐極為不利。況且，朝廷如今無暇顧及這等小縣城，重心置於北方，以及東州那邊倭寇戰事。
沒有朝廷全力支援，便無援兵，僅憑泗水縣那點殘兵敗將，我們絕非這些山大王的對手，想要取勝，談何容易。”