死士畢竟訓練有素，辦事說話條理清晰。李幼白對此頗為欣賞，只可惜，這些人連名字都未曾留下。就如同她自己，即便付出諸多，倘若某天意外身死，在歷史長河中，也不會留下絲毫痕跡。她為這些人感到惋惜，也不免為自己感慨。
“此事我已思量過。”李幼白輕輕一笑，臉上浮現思索之色，“制勝之法自然不止於此，他們不過是錦上添花。在水梁山，人情世故行不通，唯有拳腳夠硬，方能站穩腳跟。然而，僅靠武力也難以徹底改變水梁山的局面，還需到泗水縣再做打算。”
夜色深沉如墨。
幾個山寨燈火通明，喧鬧聲此起彼伏，與百姓的沉默形成鮮明對比，他們在這世道中活得逍遙自在。幾乎同一時刻，有人匆匆跑進寨中，穿過正在夜間尋歡作樂的人群，直奔各處頭領的房舍。
有個姑娘接連打敗重創多個門派的訊息，已從北往南一路傳開。途經之處，水梁山各路南方勢力出現些許波動，有人對此不屑一顧，有人則抱著看熱鬧的心態觀望。畢竟，從傳言來看，這小姑娘挑戰的門派勢力大多頗具聲望，南方最為出名的快劍阿飛、黑魔王徐虎與槍王段鶴年，自然也在其列。
關於這女子的來歷鮮有人知，就連她的武功路數，也無人能辨明究竟出自何門何派。猜測與疑惑，在水梁山錯綜複雜的武林勢力中悄然蔓延。
當然，對於那些自立山頭、稱霸一方的大頭目而言，此類傳言不過是有人妄圖趁機涉足水梁山，分一杯羹，想讓如今的三十六幫派變為三十七幫罷了。
各佔山頭、各自為營倒也罷了，若有人妄圖觸及他們手中的利益，那必然免不了一場腥風血雨，死傷無數。南方的夜空繁星閃爍，月色皎潔。
作為水梁山名氣最大、地盤最廣的三人，阿飛、徐虎與段鶴年，心中大多如此盤算。與其關注一個外來者，不如想想如何打壓對方，擴充自己的地盤。
這些年，三個山寨之間的爭鬥從未停歇。只因徐虎佔據著一條由北至南的關鍵水道，即便北邊掌管水道的陳氏武館，與徐虎相比也稍遜一籌。
水梁山水路錯綜複雜，唯一能通行大船的大河貫穿整個地域，而徐虎的山寨就坐落於大河之畔、大山腳下，與水路相鄰而建，設有重重關卡，向過往商戶收取過路費，透過水路向外運輸走私的鹽鐵等戰略物資，更是獲利頗豐。
這是其他水路難以企及的，即便阿飛與段鶴年對此眼紅不已，可長期以來，徐虎的實力還是要高出他們許多。即便如此，作為地頭蛇的徐虎也沒傻到對兩人貿然出手，真要動起武來，兩人聯手，他也難以招架，倒不如彼此僵持，誰也不服誰。
在這般氛圍與思索中，有關小姑娘踢館的事情，自然而然被拋諸腦後。然而，這顆投入平靜湖面的石子，泛起的漣漪卻向遠處擴散開來，產生了深遠影響。
睢陽城外，天還未亮，蘇尚便帶著人馬早早登上一艘南行的小商船，沿河道快速南下。這條小河從北面山嶽蜿蜒流向南方，最終匯入大海。途中，他們遇到幾夥水匪、強盜，商戶們紛紛交錢了事，唯獨這些人不敢對蘇尚等人輕舉妄動。
蘇尚坐在商船內，透過窗戶，目睹這一切，心中五味雜陳，默默思忖“朝廷的威勢，隨著時間推移與日俱增，即便水梁山混亂至此，也沒人敢隨意對朝廷命官下手。”
幾艘商船停靠在岸邊，商戶們排隊向劫匪繳納過路費。小翠蹲在河邊，洗淨一些瓜果後，急忙跑回船上，將水果送到蘇尚身旁。進門時，恰好聽到蘇尚喃喃自語的這句話。
跟隨小姐外出多日，小翠耳濡目染，見識增長不少，與在清河縣時不可同日而語。她開口說道“這不是挺好的嗎？”
“非也。一家獨大，容不下不同聲音，又怎能算得上好？”蘇尚搖頭，否定了朝廷對天下的絕對掌控。往昔七國興盛，百家爭鳴，如今儒學式微，僅餘法學、陰陽、公輸三家。這就如同心胸狹隘之人，又怎能容納天下之廣闊。
“小姐說得對，先吃個柑橘吧，可甜了。”小翠掰下一瓣柑橘，遞到蘇尚嘴邊。
看著小翠近在咫尺的俏臉，蘇尚不禁又思念起自己的相公。她張開嘴唇，從小翠手中咬下柑橘，隨後移開目光，強抑住心中對相公的眷戀與依賴。
“去把衙差們都叫來，走水路回泗水縣用不了多久，我有些事要吩咐他們去做。”