奉天老王府的人已經在城門口等他們了王府的總管也已經叫人將桐英原本的住的院子收拾好。桐英與淑寧才進府安頓下來府裡的其他人便前來拜訪。
簡親王留在奉天的姬妾只有三位庶福晉李氏、嵩佳氏與瓜爾佳氏還有一個姓烏孫氏的妾年紀已經偏大了。幾位庶福晉中除了瓜爾佳氏還稱得上年輕貌美有些傲氣外李福晉與嵩佳氏兩位都是謹慎小心不多話的人前者與淑寧還是舊識。
幾位小阿哥分別是年僅八歲的老十武格、六歲的老十一忠保和剛出生未有名的嬰兒後兩者都是瓜爾佳氏所生。格格里頭年紀最大的是李氏所出的大格格毓瑛已有十二三歲但自幼體弱多病看上去就跟十歲小女孩似的；另一位嵩佳氏所出的三格格毓容也是個緬腆的小姑娘只有六歲大小。
這些孩子除了年紀大些的毓瑛和武格對桐英還有印象外其他的不是忘了就是沒見過他因此都有些拘謹。淑寧瞧了有些心疼對他們很親切不過一次半次的改變不了什麼。桐英也不著急畢竟時間有的是。
他事先已經從簡親王處得到許可過問老王府中的事務現弟妹們冬天的用度都不太足毓瑛身體不好居然還得不到充足的炭火他當時便了火。現任總管是繼福晉地人。又是簡親王親自任命的他不好直接撤掉但也剝奪了對方的財政大權另交給可靠的老人並罰了總管一筆銀子。這些事他都在第一時間寫入信中交給了回京報平安的人。
淑寧也親自過問弟妹與庶福晉們的吃穿用度確保人人都能得到足夠的衣食。連毓瑛的主治大夫也換了另尋了城中有名望地醫者來。
那吃了掛落的總管起初還以銀子不夠為由推三推四桐英便將兄長先前所贈的銀兩拿了些出來交給二管家主理那總管才覺得後悔。自從簡親王進京老王府這邊的用度就被大幅縮減他們油水也少了原想著絕不能讓這位二爺搶走當家大權的沒想到居然得罪了財神爺。
這一番動作下來。幾位庶福晉與小阿哥小格格們的生活都有了改善僕人們對他們也客氣了加上相處時日一長他們現桐英淑寧都是待人親切好相處的人。便對兄嫂日漸產生了依賴。
淑寧已有好幾年沒過上那麼清閒的臘月了年禮早已了出去王府中的事務又有人管她只需要安頓好自己和桐英以及他們帶來地人就可以了。除夕夜時她與桐英商量過。擺了兩桌酒。將所有庶福晉、小阿哥小格格們都請來。窩在炕上一邊吃酒聊天一邊守歲聽著外頭的煙火聲。卻是少見的熱鬧。
庶福晉瓜爾佳氏推說要照看小兒子早早就帶著忠保走了不顧孩子一臉渴望的神情。武格與毓容兩個猶猶豫豫地還是在二哥桐英地帶領下去玩了一會兒煙火高興得大呼小叫結果都被母親說了幾句。毓容不好意思地回到屋裡武格卻不管那麼多徑自去跟哥哥一起玩更“有趣”的煙火。
淑寧看到毓瑛一臉羨慕地看著屋外的神情心生憐意便多挾了些菜給她又拉著她說些閒話讓她心情漸漸好起來。
雖然這一晚幾個孩子等不到午夜便都睡著了但第二天起來後卻都覺得前所未有的快活……
大年初一淑寧與桐英要出門逛街去。耐不住幾個小的磨了半日終於答應了讓武格、忠保和毓容三個跟著出門。淑寧細心地給他們每人派了一個隨從跟著除了隨從身上帶了一小包碎銀外每個孩子身上都有一百錢以防看了喜歡地東西想買。幾個孩子一聽說可以買自己喜歡地小玩意都歡呼起來差點等不到兄嫂們動身便要先走一步了。
桐英與淑寧兩個穿得厚厚地走在大街上享受著久違了的逛街樂趣看著弟妹們在附近小店小攤上看熱鬧心情十分愉快。奉天與京城不一樣貴族人家的女眷也常出門行走因此他們並不算顯眼。
淑寧仔細打量著闊別十餘年地奉天城這裡既讓她熟悉又有些陌生。城裡多了許多房屋也有了新的街道有些過去常光顧的店鋪已經換了老闆和營生有些街角玩耍的去處則變成了民居。一路行來她現收容貧民與無家可歸者的空屋增多了每個街區都有免費的粥棚因為過年還給每人了兩塊肥肉。據說是盛京提督與奉天府尹恢復了舊例秋冬時節在城鎮等地接濟貧民因此這些年來餓死凍死的人都比往年少。
不過公交馬車與城外的車馬站並未恢復只是在容易塞車的街道上增加了差役維持秩序有些象交通警察。但當淑寧看到有人駕駛著自家的大馬車沿著固定的線路招攬客人時不禁起了個念頭：這究竟算是私人營運的非法搭客小巴還是可以搭乘多個客人的計程車呀？
重新走在奉天的街道上她不由自主地回憶起了過去所熟悉的奉天還拉著桐英一一介紹。那個小麵攤上賣的餛飩很好吃她從前與朋友來過；那個街角的文具店老闆很親切她小時候買紙筆時他還送了個麵人給她；某處巷子裡的山東館子老闆娘曾在周家幫過廚鴨血粉絲是一絕……桐英一直微笑著聽她說中途還常常插嘴說那山東館子的土豆餅曾是他的最愛不過對面那家館子的韭菜盒子也是難得地美味；小麵攤上的餛飩劉娶了個回子老婆。做得好麻花；文具店的東西不算最好他知道一家小小的南紙鋪賣的都是江南來的好文房……
他們一點一滴地回憶著彼此不知道的過往說得興起時渾然未覺弟妹們已經圍在邊上聽了許久心癢癢的要去嘗試兄嫂們提到地小吃。等到他們現幾個孩子已經買了東西來吃時不由得慶幸這幾家都是可靠的食店。東西還算乾淨。
結果證明沒人鬧肚子只有忠保因為吃撐了被母親餓了兩頓還不許他再碰外頭的吃食。
毓瑛十分羨慕弟妹們能出門玩不過她也知道以自己的身體狀況是不可能得到許可的。淑寧特地給她買了麵人和玩具見她仍有些沮喪便不管嬤嬤們的提醒。答應等天氣暖和了她又沒生病的話就許她出門去逛。毓瑛高興得不得了連忙答應會好好吃飯。乖乖吃藥把自己養得壯壯的。
新年裡桐英與淑寧還算清閒雖然也有幾處府第要去拜年還有不少人上門來作客。但與京中繁忙的應酬相比。實在算不了什麼。桐英還見了好幾個小。也去拜見了幾位族中地長輩。淑寧隨他同行時有些安心因為這些人大都性情直率。家中女眷也沒有京中貴婦們彎彎繞繞的心思與他們相處不需花太多精神去猜他們話裡話外的用意。^小^說^網他們雖然聽說了桐英的事但與傳聞相比他們更願意相信從小一起長大地朋友這也讓淑寧對他們更添了好感。
若說有什麼驚喜大概就是在拜見桐英某位小時遇到了小時候的玩伴阿門娜她正好嫁給了桐英的這位朋友。淑寧與她談起分別後的事說起肅大小姐的不幸都十分惋惜不過先前在京中時碾轉聽說周茵蘭生下了一個兒子也一起為她高興。阿門娜還談到日琪與王美仙兩人都嫁在奉天前者地丈夫剛好是負責回屯練兵之事地武官之一淑寧聯絡上這位朋友地同時也為桐英結識了未來的共事者。
元宵那天晚上城裡有燈市桐英以簡親王府的名義在燈市附近地茶館二樓包了兩個大雅間讓弟妹與庶母們一起去看燈順道請了幾位新舊朋友。
這燈市卻不是指花燈而是冰燈。據說自從那年以冰燈接駕後奉天漸漸形成了在元宵節做冰燈的習俗不但達官貴人平民百姓連受接濟的貧苦人家都能弄上一盞應應景。簡親王府裡桐英淑寧住的小院裡也擺了幾盞。這種做法不但能節省開銷還雅俗共賞官民同樂正是奉天城裡現任的主官們所倡導的。
不過淑寧的心思卻有些糾結：她這隻蝴蝶扇了扇就把哈爾濱的冰燈節搬到瀋陽來了不知後世的哈爾濱會怎麼樣？
不等她繼續糾結桐英便拉著她去逛燈市了。看著四周的五顏六色七彩流光還有此起彼伏的煙火聲與歡笑聲淑寧抬頭望了望桐英正好與他四眼相對微微一笑只覺得他的手格外暖和叫人安心。
正月過後天氣仍然寒冷但隨著京中回屯人員預備出北上桐英也要開始為新差事做準備了。這時候他先考慮的是日後的住房問題。