淑寧愕然腦中飛快地回想起同去的男僕中未婚的人有些了悟：“你是指天陽麼？其他的不是已經成了家就是年紀比你小雖然還有兩三個護衛但以你的脾性大概會嫌他們粗魯吧？”
秋宜臉色通紅含羞帶怯地低下頭去。淑寧嘆了口氣道：“可惜天陽已經有了意中人這回也是要同去的爺正打算讓他明年辦喜事呢。”天陽喜歡的是個粗使丫頭性情純樸早在簡王府裡便在桐英院中當差了。
秋宜臉上一白咬了咬唇眼光中微微帶了些懊惱邊在心中盤算著還有什麼合適的人選邊道：“那……那……奴婢還是要求夫人開恩哪怕是做粗活也行求夫人帶奴婢去吧奴婢不想被隨便配人。”
淑寧這下也大致明白了其實大戶人家裡有些頭臉的丫環大都有這種想法寧願給主人家做小受人閒氣或是終身不嫁也比配小子強生怕再也過不上嫁人前的好日子。秋宜大概是因為看到幾個丫頭都有了不錯的去處有些心動吧？反正成為桐英妾室的可能性很小與其連同其他丫環一起被隨便配人倒不如跟在主人家身邊還有機會遇到好物件即使不能象冬青那樣嫁入良家作小地主婆或是象黃鶯兒那般成為官員妾室至少也可以嫁個有頭臉的管事象素馨一樣做管家娘子。
既然秋宜已經把話說到這份上。倒不好漠視她地想法其實她只是要想追求更好的生活罷了只要她不招惹桐英自己是不會反對的。
淑寧也曾想過兩個陪嫁大丫頭先後嫁人都不能隨行北上只剩檀香菊香兩個似乎有些少。不過她很快又想起自己小時候也就只有一個丫環就算回到京城後當大小姐也僅有兩個丫環隨身侍候。那時從不會覺得人手不足難道真是由簡入奢易由奢入簡難麼？既然要過清靜日子兩個人已經足夠了何況還有打雜的丫環媳婦子。
不過現在加上一個秋宜也問題不大就是了。淑寧想了想便道：“既然你都這麼說了我也不是硬心腸的人回頭跟爺商量一下。若他不反對便讓你同去吧。只是你需得心裡有數可能真的會讓你打雜。”
秋宜眼中一亮又要磕頭。幸而淑寧堅決攔住了方才把她打掉。
淑寧後來對桐英提起送了飾和衣料給冬青時便把秋宜的請求告訴了他。桐英略一沉吟道：“那也無妨阿瑪南下帶了許多侍候的人來。奉天老王府那邊人手有些不足。聽說尤其缺丫環。到時候讓她留在府裡當差就是了。那邊未娶妻地人也多幾個護衛都是不錯的。”
淑寧應了又問：“你已經下定決心要在年前出麼？別人都是開春後才去的。”
桐英笑道：“早些走好。過年時又是一堆繁文縟節難道你不嫌煩？”淑寧想想也是便笑著應了又跟他商量起另一件事那就是事先準備好年禮等時候差不多了再由尹總管派送出去免得到了奉天要忙著安頓下來沒精力去準備還要浪費運送的人力物力。
桐英道：“這些事我也不是太明白你拿主意就是別忘了宮裡、王府和你孃家三頭要重些至於交情一般的人家就不必送了連幾個皇子那裡也免了吧。銀子可夠麼？”
淑寧微笑道：“夠的你別擔心。我明白你的心思橫豎無事不如咱們一起參詳該採買些什麼東西吧？”
桐英點點頭兩人便商量起來。
對於桐英堅持要儘快出的想法簡親王與雅爾江阿都不贊成他們長住奉天知道那裡的冬天有多冷何況離過年只有兩個來月了。簡親王還道：“老三快要娶親了難道你連兄弟地喜酒都不喝就走麼？”
桐英答道：“他那新院子幾天前才開工今年哪裡趕得及？等到房子修好女家來量尺寸再去打傢俱只怕明年開春還未必能完婚呢。若真等喝了喜酒再走就要耽誤差事了。公事要緊阿瑪不是常教我們要公忠體國勤於政事麼？”
簡親王也知道他說的是實情雖然不情願還是點頭了。不過雅爾江阿卻私下將弟弟拉到角落中交給他幾張銀票道：“這是哥哥的私房錢你收下吧到了奉天還有許多花費呢你如今日子過得不容易身上多帶些錢也是好的……”
桐英見那足有五六千兩本是要推地但聽了兄長的話猶豫了一會兒還是收下了。雅爾江阿高興地拍了拍他的肩膀還興致勃勃地拉他去嘗自己新近得的一罈六十年的女兒紅。
淑寧在孃家這邊說起自己月內就要出端寧一聽便皺了眉頭但先前已經同意了便也沒再多說什麼。只是小劉氏拉著淑寧又抹起了淚淑寧只好柔聲安慰她又交待小寶要好好孝順母親、幫助兄嫂、照看侄兒。
小寶一一應下了猶豫了一下趁著母親要去下廚給姐姐做菜時拉過淑寧小聲道：“姐前些天……我姑媽來找過我……”
淑寧起初沒反應過來後來才想起他說地是從前地郭大姑皺了皺眉：“他們又來了？是不是又想要錢？可別輕易答應一但被纏上就沒完了。”
小寶點點頭：“我知道我沒告訴娘也讓她少出門免得被打擾。好像是表哥欠了賭債家裡沒錢了姑媽才找上門來地一開口就說我是他們郭家地人。理當養活親人。哼誰是他們的親人？！我這回雖然幫他們還了錢但明言只此一次下不為例還跟那賭坊地人說過了若是他們再借錢給他賭我是不會認的。我還把實格拉去作幌子小王爺的名頭果然很好用。”他偷笑。
淑寧也笑了。轉頭看著已經比自己高出半個頭的小寶嘆道：“看來你真是長大了已經知道該怎麼處事有你在我也放心些。”不過她又轉了嚴肅的表情道：“只是你要記得不能去做不好的事情讓你娘擔心。實格他們若拉你去玩耍你也該心裡有數。什麼能玩什麼不該沾。”雖然實格人品不錯但宗室子弟花天酒地是常事可不能讓小寶學壞了。
小寶鄭重點點頭。立下了誓言。
雖說桐英先前出公差是家常便飯路上該帶些什麼行李心裡也有數但這回是帶著妻子僕人同行又要待上幾年。要準備地東西就多了。還要多備些銀錢以防萬一。
除了幾家近親外。平日裡相熟的人家也要去告別。到巴爾圖府上去時絮絮哭了個昏天暗地。好不容易才被丈夫勸住了淑寧與桐英幾乎是落荒而逃。為了避嫌桐英沒到往日交好的幾家皇子府去告別但五阿哥卻出人意料地不顧其他人反對帶著妻子到桐英家來送別。