阿勒蘇不卑不亢，說：“外公，不是氣運。”
“哦？”
阿勒蘇說：“柔桓遊牧為生，又愛招惹他族，是故必然以己度人，不願將駐地選在易尋處。荒漠草原的水流難得，因此必不會是他們的棲身之所。可他們又離不了水，於是我問過外公柔然駐地與水源間的距離，縱使會遷徙，也不過加減十餘裡。他們習慣了攜帶往返如此距離的糧草，若被追殺自然要棄營而逃，糧餉便有盡時，定是要另找補給的。”
“我作追擊，不能帶過多糧草，一則負累，二則也欲使柔桓放鬆警惕。倘若他們見我糧餉充足，怕是不肯直尋水草而去，到了絕境，回轉過來敢與我們背水一戰也未可知。我早已打探過方圓千裡的水流分佈，無論往何處奔逃，都不出殺副馬後三日腳程。到時柔桓以為我山窮水盡，便可安下心來整裝補給，我此時突襲，才是真正的措手不及，成敗立見。”
老人眯起眼睛，如此心性，先前倒是小瞧了。那他還有什麼可挑剔的呢？
老人一拍手杖，捶著後腰站起身來，問：“可想好國號了？”
阿勒蘇盼九越的認可已盼了太久，他脫口而出：“大燕。”
老人不再多言，點點頭認可了這個名號，緩步出了營帳。
阿勒蘇恍然間覺得他雙肩似是下塌了些，他出聲叫道：“外公……”
老人遠眺天邊，卻覺得心境是前所未有的輕松，擺擺手道：“以後草原只有大燕了。”
大燕。
太年輕的燕帝，太有魄力的希望。
蕭尋章說：“大燕與大契已膠著數年。那萬家的商道怎麼樣了？”
“我沒攔著他們的生意，許他們繼續送著糧。”謝懷禦補充道：“只是抬了抬價，所有進項要與我三七分賬。”
“怎麼才三七？”蕭尋章調侃道：“你宰朝廷那一筆，可當真是狠。還當你會至少報個五五分。”
“我七他們三。”
蕭尋章愕然地瞪大眼睛，險些破了音：“你再說一遍？！”
謝懷禦冷靜道：“我……”他看到蕭尋章的臉色，端不住了，神情一軟，說：“開個玩笑。”
蕭尋章有些抓狂，問：“到底多少？”
“我三他們七。”謝懷禦順著蕭尋章的頭發，說：“我有數的。”
冷不丁開這種玩笑，可不像是有數的。蕭尋章懷疑道：“真的？”
“真的。”謝懷禦信誓旦旦：“我都收了他們的馬場，總不能一點餘地都不留，真把人逼急了，再往大鄭別地使勁，我又得別了義父去補窟窿。”
有些事不必擺在明面上說，有心人自會推算。
大契佔了平襄路，卻再也回不去薊北草原。平襄路誠然是塊可種糧可養馬的寶地，卻對一國而言，實在太小。或許太平時可自給自足屯下些糧馬，可大契是個在戰亂中建立的政權，日夜提防朝鄰成暮敵，他們需要搶時間早日做足戰時準備。所以大契在建國之初便鋌而走險，與大鄭境內暗渡陳倉，不惜傳授養馬方法，但求一速。
馬匹的額外進項已成了謝懷禦的囊中之物，若是糧草再一斷，曾經坐鎮一方的大契便成了一塊任人宰割的魚肉。短短數年風雲變幻，統一了草原的阿勒蘇今非昔比，早盼著將其拆吃入腹，只是忌憚於烏契在他年少時留下的威懾，觀望了一年又一年，年歲愈長愈是謹慎，若非萬無一失，決計不會輕舉妄動。
謝懷禦曾想過若是沒有萬家糧道，他便真能幹耗死山匪，大燕又如何沒有想過如此耗死大契？糧道若斷，阿勒蘇當真是承天大運。
任憑他們哪方弱勢，大鄭是絕不出手的，盤根錯節的官場，能腐蝕出世上最軟的骨頭。
謝懷禦能為大鄭做得最長遠的打算，便是運入大契的糧草，那是大鄭的買命錢。
謝懷禦突然想起什麼，說：“我該去讓萬家謹慎些。”
“怕什麼？”蕭尋章泰然道：“廂軍盯著呢。”