“大契，”蕭尋章說：“還有大燕。”
室內陷入了寂靜，蕭尋章和謝懷禦各自沉思著什麼事情，或者說，根本就是一件事。
數年來，大鄭上下最為忌憚的就是相接壤的大契，什麼地方的摺子都敢壓著，唯獨上表“大契”二字者，即便只是平平無奇地報個平安，也必須及時呈到禦前，生怕一個沒看住，烏契族就響起地動山搖的馬蹄聲，再越過邊界，長驅直入。
然而全大鄭上下，再沒有比此室中二人更熟悉軍務的了。他們心如明鏡，對大鄭來說，外部最大的威脅並不來自大契，而是那個遠在草原上的大燕。
胡族遊牧為生，紮不牢根，自然也立不住規矩，長久以來便難以建起穩固的政權，骨子裡都是風沙吹出的好勇鬥狠。
那些馬背上的剽悍首領，卻總想像踩在地上的漢人學一學，為何漢家的天子即便手無縛雞之力，卻依然能使得王朝動輒綿延數百年之久。
因此，烏契所佔去的平襄路並不大，他們也要學大鄭，自命“大契”。
而戎奴與九越合族，他們的新首領阿勒蘇定名草原政權為“大燕”的原因卻是
——“我要取代他們。”阿勒蘇雙眼猩紅，布滿血絲，對著阿孃恨聲道：“烏契要我的性命，我就要夷了他們全族。然後再殺進鄭都，親手割下蕭尋章的頭顱，祭我阿爹。”
那一年，阿勒蘇十六歲，才在定安府城下失去了父親。
成棠帝末年，戎奴首領圖木圭為主帥，帶領戎契聯盟南下，一路勢如破竹，無城不克，不足月餘，便兵臨首邑定安城外。
圖木圭騎在馬上，在軍陣前來回掃略，片刻後，目光定在了阿勒蘇身上。
“阿勒蘇，你看到了什麼？”
阿勒蘇昂首挺胸，目光灼灼，說：“我們的新城池。”
“還有呢？”
“我們將擁有一座無與倫比的行宮。”
圖木圭揚起馬鞭，指著城上太陽，說：“還有這座行宮主人的頭顱。它將被割去眼皮，掛在城門上，卻再也看不到他親愛的子民們，只能靠耳朵日夜分辨他們的嚎哭，聽著他們被永遠留在這座城中。”
阿勒蘇嘴角上揚：“我們將擁有他所有的城池。”
就在這裡，在同樣的位置，父親的鮮血噴湧而出，淋了阿勒蘇滿頭滿臉。
阿勒蘇怒目圓睜，從一片血色中看到了一杆銀亮的長槍，持槍的人身上甲冑卻鏽跡斑斑。那人注意到阿勒蘇的目光，冷厲地轉過身，拽起韁繩，持槍沖了過來。
謝居衡雙腿夾著馬肚子，側出半身，一手牢握著韁繩，另一手持槍指地，馬行得很快，幾乎拖出了一路火星。
阿勒蘇眼前猛地被揚起一片塵沙，一點寒芒從中直刺命門。阿勒蘇本能地舉起彎刀，劈了過去。
本該短兵相接的位置，卻沒有出現想象中的金戈相撞聲，阿勒蘇揮砍的力道過大，整個人往前撲在了馬背上。
怎麼回事？阿勒蘇有些茫然。
塵土下降後，阿勒蘇看到了謝居衡從馬背上滾落的屍體。
三道暗箭取了他的性命，道道直指喉管。
謝居衡雙眸不闔，死死地盯著地面，從口中溢位黑血來。
是毒！