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皇城各官衙的佈局自然是皇宮為中心鋪展開來，恰如子夜北辰星，眾星鬥拱環其所。
鄭都府衙離皇宮不遠，戶部司自然離府衙也近，只拐過兩條長街，就到了。
戶部管著的是戶籍出入，衣價糧錢，關繫著民生，因而不可肅穆太過，叫人恐懼。三司中數戶部的大門最為色淺，平日裡雖也莊重地闔著，卻不在外頭門環上落鎖，是極易敲開的。
謝懷禦在階前微頓，偏首往後頭明目張膽尾隨的人群瞥了眼，許是在禁軍中當值久了，即便無旁的意思，平頭百姓被他一看，也禁不住心裡發憷，往後縮了縮。
謝懷禦倒是沒有同他們計較的想法，提步上了臺階，在門前立定，聽得眾人腳下又挨挨蹭蹭往前幾步，他抬手握住門環，扣了兩聲悶響。
兩側廣梁間的褐木門“吱呀”一聲開了，開門的小吏拱手向謝懷禦見了禮，卻沒有避讓的動作，口中只是說：“戶部司事關萬民生計，無事不可擅入，還請小謝大人見諒。”
茜紗在他背後有了心理準備，這會兒倒是沒直接哭出來，只是低斂著眉，垂下頭去，雙手無措地絞在一起。
卻聽前上方傳來謝懷禦的聲音，說：“怎麼無事？”謝懷禦側開一步，露出躲在自己和鄒嬸身後的茜紗，說：“戶部辦事無分大小，唯民而已，我說得可對？”
小吏一愣，應道：“說得是。”
謝懷禦抬起手掌，引著小吏的目光往茜紗的方向晃了一下，說：“這位姑娘的未婚夫失蹤了，我帶她來查查，算不算襄助你們體察民情呢？”
“還是說——”謝懷禦微微前傾，說：“在你們眼中，小民也得分上個三六九等呢？”
瞧著是說悄悄話的姿勢，聲量卻一點不低，傳到不遠的人群耳中也能聽個大概。
人群小聲議論起來，小吏注意到了那個方向，冷汗逐漸沾濕了背後的薄衫，心知不妙，一咬牙：“大人若定要進來查，也是使得的，只請我司計相岑亶大人發個話便是了。然而實在不趕巧，岑大人外出議事尚未歸，他不發話，下官實在不敢擅作主張。”
側旁突兀現出一隻潔白修長的手來，指腹上覆著一層薄繭，不難看出手的主人平日裡養尊處優，然而於讀書入仕一道也頗為勤勉。
那手拍在小吏肩頭，小吏如蒙大赦，忙不疊地就向後退去，讓出那位長官來。
那人向謝懷禦作揖，打招呼道：“小謝大人，久仰大名，在下戶部司侍郎岑恪之。”
哦，姓岑，謝懷禦心想，那就位同副尚書了。他問道：“那你可做得主麼？”
岑恪之微微一笑，答道：“小謝大人做得什麼主，我便做得什麼主。”
這話說得有水平，謝懷禦聽出了弦外之音：岑亶是戶部的尚書，岑恪之是他嫡子，又在戶部磨礪了許多年，本就是作副官培養的。他老子不在時，兒子代為拿個主意，不算逾矩。而蕭尋章與他義父義子，至親至疏，他若不知好歹地應了，豈不是在覬覦攝政王的......權勢。
謝懷禦明明有別的說辭，聽了這話，卻渾似毫無察覺般接了，說：“既如此，便還請小岑大人為這位姑娘行個方便了。”