二. 梅花烙痕：分三層灼傷，第一層表皮碳化（馴獸鞭）、第二層肌肉組織注入香灰（抑制結痂）、第三層骨骼刻字（疑似編號）
三. 鶴頂紅分佈：符合"死後灌毒"特徵，真兇另有其人，林秋娘可能在保護真正的復仇者
風雪拍打窗紙，發出沙沙聲響。許昭握著銅鑰匙走向牢獄，途經縣衙花園時，忽然注意到假山後閃過一道黑影。他迅速追去，卻只在雪地上發現半片撕碎的信箋，上面寫著："今夜子時，長生殿廢墟見。"落款是一朵梅花，與他玉佩上的刻紋一模一樣。
牢獄內，林秋娘蜷縮在稻草上，頸間傷痕在昏暗的油燈光下泛著詭異的光澤。她看見許昭手中的銅鑰匙，忽然露出釋然的微笑："鑰匙開啟的不是牢門，是獸園西北角的枯井。井下有個密室，裡面有你想要的答案......還有你父親的東西。"
許昭瞳孔驟縮："你知道我父親是誰？"
"他叫宋清和，"林秋娘輕聲道，"是宋清源的孿生弟弟，也是十八年前長生殿慘案的唯一倖存者。"她抬起手，露出掌心與黑熊相同的傷痕，"這些傷痕，是我們用來辨認彼此的標記。"
許昭只覺天旋地轉。他想起卷宗裡記載宋清源有個早逝的弟弟，卻從未想過自己竟與這樁慘案息息相關。後頸的胎記此刻灼燒般疼痛，他忽然想起師傅臨終前說的話："你母親用畢生心血換你生路，莫要辜負......"
"為什麼告訴我這些？"許昭聲音顫抖。
"因為你後頸的印記，"林秋娘凝視著他，"那不是胎記，是用鶴頂紅混合硃砂點下的認親標記。十八年前我抱著你逃出長生殿時，追兵的毒箭射中你的後頸，是你父親用命換來的解藥......"
她忽然劇烈咳嗽起來，嘴角滲出鮮血——竟是早已中了鶴頂紅之毒。許昭慌忙上前，卻見她從衣襟內取出半幅襁褓，上面用金線繡著"昭"字："子時三刻，枯井見。帶著這個，他們會認你......"
話音未落，林秋娘忽然瞪大雙眼，身體劇烈抽搐。許昭伸手探她鼻息，發現她口中竟含著一枚蠟丸，蠟丸上刻著與火漆印相同的梅花標記。他小心翼翼取出蠟丸，裡面是一張字條，上面只有七個血字："人熊即宋清源，慎。"
子時初刻，萬獸園西北角。枯井周圍的積雪被踩出雜亂的腳印，許昭握緊驗屍刀，順著井繩下滑。井底瀰漫著濃重的腐臭味，比停屍房更甚。他點亮火摺子，照亮四周石壁，只見上面刻滿了密密麻麻的字，每一筆都透著刻骨的恨意：
"丙子年正月，第七個孩子斷氣，他們說人熊需要更頑強的體質"
"丁丑年三月，用馴獸鞭在活人身上刻梅花，看他們能撐多久"
"戊寅年臘月，宋清源說要練出會唱戲的人熊，割了那孩子的舌頭"
許昭只覺胃裡翻湧，險些嘔吐。火摺子光芒掃過牆角，赫然看見一個鐵籠，籠底散落著幾具骸骨，其中一具的手骨上，戴著與林秋娘襁褓相同的長生鎖。他不知道的是後面案件骨燈籠中提到的脊椎骨烙印，原來所有線索，早在很久前就已埋下。
"許昭。"
黑暗中傳來低沉的呼喚。許昭轉身，看見一個身著黑衣的人站在陰影裡，手中提著馴獸鞭，鞭梢上的梅花紋路在火光下泛著詭異的紅光。那人緩緩抬頭，露出與許昭相同的胎記，嘴角勾起一抹冷笑：
"歡迎來到長生殿，弟弟。"